第一章 兰堂

    一  初见

    治平二十一年。      

    雪霁初晴，天边露出一弯淡淡的青色来。

    景素踏着那一望无际的琼脂碎玉直往兰堂走去。雪后的风很冷，何况又是黄昏时候了——都不必问时辰，单从风里沁人肌肤的凉意里就可知道了。景素这一路走来，满腔里空落落的冷。

    兰堂庭外是极宽的，如果不是那宽的话也是很长的。如此宽敞的一大片被白雪覆盖了的青方石空地，只左右两面种了疏萧的冬青树，常常连一片落叶都很难看到，人站在空地上，远远望去，那长长台阶上矗立的兰堂，映着一地白雪、遗世独立一般地。

    景素细细地拉了拉风领，向前看了一眼。

    菲月就在高高的兰堂的长廊里倚着雪白的阑干，弯着腰，将一只手臂擎着，一身鹅黄色织锦宫缎面子白狐狸毛风领的鹤氅映着新雪和雪白高大的兰堂更是鲜亮，显见的她并没有穿女史制服，她总嫌那衣服呆板，没有公务的时候常常不穿。因为相隔的远，景素倒是看不清她究竟在做什么。

    菲月看见景素远远地来了，也不答话。就只抬起头来，将手遥遥一招，算是打了招呼。只不知腕上戴了何物，竟在这样白茫茫的天色里显得异常晶莹。她们在堂外见了，通常都不怎么打招呼——答话也听不到的。隔着空空的庭院和那长长的台阶，就让人望而生怯似的，先就不愿意说话了。

    景素拉了拉斗篷，走的又更快了些，天色晚了，可是风并没停下来，吹的景素的头发都乱了起来。连菲月那件极厚的鹤氅也仿佛隐隐在动。檐廊上的铜铃紧一阵、疏一阵地唏哩哗啦响作一片。景素听着那铜铃的响声不知为何心里竟有些茫茫然的，其实平日里何尝不是这样响的呢？以前竟不觉得如何。

    这样想着,已来至廊下，那菲月却是在一只只细细地修剪着指甲。一双手在这样的雪天里竟宛如白玉一般，见景素上来了，便道：“这时候才回来，岂不冷坏了。”

    景素并不回答却反问道：“你也不怕冷，在风口里剪指甲。”

    菲月却只是将尖尖的十指伸到景素面前，笑道：“怎么样？我这工夫没白费吧。”

    景素也不理她，径自推开正堂的门。那菲月却将身一侧先就进去了，又是回头向景素一笑。景素也不说什么，就只睨了她一眼也跟进去了。这兰堂的正屋也一如外面的空旷，却只点了几盏灯，幽幽暗暗的，反而颇有些虚实难测的况味。堂前迎面放着一张矮脚红漆木桌，两面是一溜排着长长的两行一色的红色木桌，每张桌下皆是半新的墨绿色缎面坐垫。后面墙上挂着幅极宽的彩画，因为年代久远彩色并不鲜艳，画的极大，几乎竟占了整个墙壁。画的却是历代闺阁故事。

    景素这一开门，一阵冷风便涌了进来。左边中间的桌子旁边原来竟坐着一个人，这时候也抬起头来，桌案上的书本和纸一齐哗啦啦一页页煽动起来。那桌旁的女子一低头，伸手拾起了落在地上的一张纸，淡淡道：“雪停了么？”

    景素早已关了门，屋里灯火依稀，她看不清那女子究竟是谁，听见问话便点点头道：“刚刚停了。”

    那女子听了便只“嗯”了一声，复又去翻案上的书了。

    景素就着隐隐灯火见那女子高挑身裁，身上披了一件半大毛斗篷，身下棉裙隐在灯影里，瞧不清颜色，此时天晚了，她并没有穿制服。只见头上松松挽了个发髻，插一枝荷叶纹饰镶珠白银簪。面容沉在灯影里有些瞧不清楚，依稀可见极是清丽。景素呆呆看了一会儿，也想不起来这女子是哪一个，也不见她还说什么，便转身去了东面茶室。挑开珠帘来，迎面便是一面屏风。转过屏风去，一间小小厢房里摆了一张供休息用的榻，又摆放了几套红漆桌椅，四周零零散散搁了几个绣绒靠垫并一张红漆矮脚大茶几，现放着一只红泥小火炉，炉上正烫着酒。又一只大火炉靠墙放着，菲月正掀着炉盖子往火上搁了两块香，得意的说：“这香是我自己配的，不错吧。”正说着只听噗嗤一声，顿时一屋子的暖软幽香。

    景素也没解斗篷，却向小几上拿了一只杯子。菲月将新烫的酒为她斟了一杯，说道：“冷吧。”

    景素点点头道：“哪知道今年冬天非但来得早，竟还这样冷。”

    菲月转身向一张桌上拿过一张纸来，道：“明天还要辛苦你去内廷书库把这些书取了来，一定别弄错了，杨掌籍要为各位公主讲授礼乐用的。”

    景素就着微弱灯光向菲月手里看了，见上面已加了司籍司的印，便拿过来收好了，点点头道：“知道了。”忽然想起方才厅堂里的事，便笑道：“外面那一位我怎么没见过呢？”

    菲月道：“你来的时候她正陪同王尚仪、徐司籍去洛阳为几位年幼的公主选伴读了。”

    景素道：“不过后来我也见过王尚仪和徐司籍了，却没见过她。”

    菲月笑笑道：“后来她生了病，据说病好后又派到内书库那里协助司簿司整理了几个月的书，今天是第一次来兰堂。”

    景素听了，只笑笑，就不做声了。

    只听见堂上门开了，末了门又关了，许久都没有声息，大约是堂上那人离开了兰堂。

    菲月凝息听了听，又发了会儿呆，回头却见景素仍旧披着斗篷坐在那里，不觉失笑：“也不解了斗篷，冷气会侵到身子的。”

    景素听了解下斗篷来，只着一件紧身短棉袄并棉裙，虽然是莲青色的女官制服，却益发地显得她体态窈窕。菲月捏了捏她的腰肢，笑道：“真是我见尤怜呢。”

    景素将腰一扭闪开了，拉了把椅子靠着炉子坐了。菲月却伸手拿开炉盖拨火。

    “这样就很好了，别费事了”景素抿了一口热酒说道。

    菲月便住了手，只双手抱了膝盖在地上倚着靠垫坐了，蹙了眉头道：“天看看就黑了。”

    景素嗯了一声，又若有所思似的说道：“刚才那位的名讳是什么？”

    菲月觉得冷便又起身去披了件衣裳，见景素问话，便道：“姓秦，叫秦枢，出自颍川秦氏。和咱们一样也是女史，不过很受王尚仪和徐司籍的器重，常常陪徐司籍同中宫和妃嫔讲论经史呢。”

    景素听罢，心里倒一跳，颍川秦氏——稍有些见识的大概都知道，曾经的天下世家文宗，却在治平十七年因“党锢之祸”，百年大族，烟消云散。两人也都不再说话，屋子里静悄悄的。景素望了那炉子怔怔出了会神，方欲说话时，却听菲月道：“你听听，外面风又大了。一会儿该怎么回去？”

    景素想了一想笑道：“不如索性不回去了，咱们多添些炭，这里也有现成的被褥。就在这床榻上凑合一晚吧。”

    菲月听了果然高兴，又道：“还要再暖些酒，我记得还有些桂花酿来着，今年份例中的，还剩了些。”

    景素也很有兴致，先去铺了被褥又回来同菲月烫了酒，说了会儿话，夜也就深了。二人去大厅里看着宫人熄了灯火，便躺下了。

    那榻也不大，躺着两个人就略显狭窄了。景素许久也不曾睡得着，听那炭火毕毕剥剥地响。一时外面风呜呜咽咽，一时又像是停了似的，无声无息。因为想着明日还要去内廷书库找书，午后还要去静安宫给宫女讲授宫廷礼仪，本要强自睡的，可一时竟十分地清醒。

    静安宫是一所僻静的偏宫，虽然打扫得也还干净轩敞，然而毕竟寂寥。也有些花花草草，竟仿若无主，也无人打理，由着性子蔓延生长。景素秋天去的时候见了的，那不过是些平常的茱萸、黄菊那一类无人理会的杂花，此外殿外还有棵歪歪斜斜不知名的的枯树。景素按时来此培训宫人礼仪，培养新选拔的见习小女史。当然甚至会有年老无事的低等嫔御、受到贵人们恩准准备提拔的宫女们昏昏欲睡地听她讲一些经呀、礼呀的。殿内冷冷清清的，有时她停下来，望着外面小宫女低头扫着地上的白雪，心中不由感叹着这宫里的寂寞。

    “这炭味够呛人的。”菲月边用鼻子使劲嗅着边说。

    “嗯。”景素这时也隐隐嗅到了炭味了。

    菲月一骨碌爬了起来，点了灯，打开炉盖子使劲往炭火上洒了些香末子。

    “可别洒多了，太香了也不好。盖得住炭味就可以了。”景素说道。

    菲月“哐啷”一声合上盖子，吹了灯，摸了回来复又躺下，道：“那是我亲手调的上好的百合香，不至于的。”

    景素“唔”了一声，道：“怎么还没睡？”

    “还没呢。”菲月顿了顿，道：“你家乡是哪里？”

    景素道：“汉州青田。”

    菲月叹了口气道：“那也远的很呢，来时要坐船吧？”

    “嗯。”

    “你多大进宫的？”

    景素半天方道：“前年春上入宫，去年秋天来这里的。”

    “那你是升得够快的。”菲月笑道，想了想又觉得不对。景素是从宫女里选上来得，想是不愿意人提起，于是忙着说道：“我家倒是京城的。”

    “那很近的。”

    “可是也一样的，”菲月顿了顿才道：“咫尺天涯。”

    景素听了长叹一声道：“那倒也是。”

    菲月听了也不说话，翻了个身。

    景素倒是想起一事道：“怎么公主伴读不是来应选，倒是宫里派人去？”

    菲月道：“有几家一向都不一样的，别处都是来应选，洛阳徐家、王家都是宫里派人去，是礼聘的。徐司籍就是徐家的。以前颍川秦家也是，后来他家犯了事。秦枢就是颍川秦家的，只不过早些年她们家族大部分都来京城了。你看秦枢，也只比你早来半年多，就很得重用，虽然说犯了事，但到底是世家之后。”

    景素听了半晌也没言语，良久才道：“你听是不是又下雪了？”

    菲月凝神听了听，窗外果然没有半丝风声，如今冬日里能有这样静的夜晚倒像是真的下雪了。

    “也不知几更天了，快些睡吧。你明日不必去书库了，我替你去找书，有什么纰露也给你理了。”

    景素道：“还是我去吧，倘或杨掌籍问起来也不好。”

    菲月一想杨掌籍有时倒是的确有些难缠，况且也不合规矩，也就不再坚持。

    炉火渐渐不似先前那般烧得旺了，毕毕剥剥的声音也没了。百合香的淡淡暖香却渐次浮了上来。