古崽婶双眼紧闭，呼吸微弱，脸色苍白，看上去与死人没有两样。赵大树想起母亲十月怀胎生下自己，含辛茹苦把自己拉扯大，一生省吃俭用，宁可让家人吃野菜度日，也要送自己去读书。如今为让儿女吃饱，不顾自己的死活来到迷谷摘野菜，假如让她就这样离开人世间，做儿子的如何心安啊！赵大树越想越伤心，忍不住大声哭喊着：“妈妈，您醒醒呀！您醒来吧！您一儿一女还未长大成人，我也还是读初中。您还没过上一天好日子，您醒来……”

    赵大树哭着哭着，把头扑在母亲的肩膀上，感到她的身子就像个火盆，热的令人感到烫人。忽然想起有人说过，死了的人尸体冰冷，四肢僵硬，脸色苍白，也没有呼吸……而她的身子烫人。他急忙把手放在母亲的鼻孔边，似乎还有微弱的呼吸，他高兴地大声喊：“妈妈还活着，我妈妈还活着！”

    赵大树连忙从身上取下竹筒，拨掉塞子把竹筒放在母亲的嘴边，倒了几滴姜茶水下去，母亲依然毫无知觉。他把母亲背到干燥的地方，将她的身子放平躺，到水潭里把自己的手洗干净，然后把米汤水倒在掌心上。另一只手掐住她的颧骨下凹陷处，把嘴巴捏成O型，让掌心上的米汤水流进去。母亲的脸很快变得黏糊糊的，也不知道米汤水灌了进去没有。他脱下身上的衣服，在水潭里漂洗一下，拿上来去擦母亲的脸。他见母亲的脸烫得很厉害，索性将湿衣服绑在她额头上，背着母亲往回走。走出迷谷，他已经筋疲力尽，将母亲放在地方坐着，让其背靠在树上，又给母亲喂点米汤水。他喃喃说：“妈妈，只要您还有一口气，哪怕儿子再苦再累，我一定要把您背回去抢救！”

    赵大树从山冲找来一把柔软的树藤，编织成一张藤网，把母亲网在背上背着。翻过一座大山，来到能看到寨子的吊脚楼时，他把母亲放在一块平整的草地上，站在崖边朝着寨子大声吼道：“我找到妈妈了……我找到我妈妈了……我找到我妈妈啦……叔叔、伯伯们，快来帮帮我啊……”

    古崽婶突然睁开了眼睛，虚弱地盯着赵大树。赵大树回过头来，看见母亲睁开了眼睛，立马跑过去拉住母亲的手傻笑。古崽婶狐疑地问：“你……是……谁？这是……哪里呀？”

    “我是你的大儿子——赵大树，我们在回家的路上。”

    “我是谁……”

    “你是我的妈妈，荆竹寨的铁娘子，人人都叫你古崽婶！”

    古崽婶微微动了一下，奄奄地说：“这里……好……美……”

    “妈妈，弟弟妹妹和爹爹都在家等着您！我们快回家吧！”赵大树重新背上母亲，撸紧她的两条腿，继续往下山的路走。

    寨子里一些没有出工的人，听到赵大树的喊叫，在对面半山腰大声回应，山谷全是喊叫声的回音，还夹杂着断断续续的笑声，和对着古崽婶身体状况询问，仿佛是春风吹来的柔美声音。

    那个年头，古崽婶吃野菜也只能吃个半饱。每天清早起床，跟随年富力强的劳动力去生产队出工。收工时，冯富贵的口哨一响，人家都回家休息了，她还要去山上找吃的野菜，或是去山上捡一担柴回去。古崽婶饿得黄皮寡瘦，晒得黑不溜秋，高约一米五六左右，体重不过八十来斤。赵大树虽然有一米六几高，但只有十五岁，还是一个未成年的初中生。他背着母亲在陡峭的山路上，走了几个小时，闻声赶来接应的乡亲们一到，他再也撑不住了，一个踉跄跌倒在地上。

    大家七手八脚把他两母子抬到公社卫生院去，直到赵古崽带着两个孩子赶来，家里有事的人才纷纷回去。几个看热闹的人踮起脚尖，在卫生院的门口张望，两个孩子蹲在母亲身边又是拉又是喊。赵古崽进来，看了看一旁病床上的赵大树，也转过身去，大声呼喊：“孩子他娘，孩子他娘，你不能再睡呀……”

    雷院长也是个直肠子人，大大咧咧，说话很冲人，人人都叫他雷大炮。他拿着听诊器走来，翻开古崽婶的眼皮看了看，大声说：“别喊了，你们别喊了，她又昏迷过去了。”

    雷院长弯腰把听诊器放在古崽婶的胸口上，她突然睁开眼睛，轻飘飘地抬了抬手，又晕了过去。

    雷院长说：“家属来了没有？赶快去交钱，要马上进行急救！”

    赵古崽搜遍了全身所有的口袋，一分钱也没有搜出来，瞪大眼睛，呆呆地看着雷院长说：“没，没钱，我没钱！”

    “㗒！你赶快去筹钱吧！公社里有规定，概不赊账……”

    赵大树本来虚脱躺在病床上，听到雷院长说不赊账后，心里很难受，只想着怎么赶快借钱来给母亲治病。忽然想起爹爹说，妈妈失踪后，赵书记号令全寨子的人去找，现在已把妈妈找了回来，他应该会借钱给我，让我给妈妈治病。于是，赵大树翻身下床来，鞋子也顾不上穿，光着脚踉踉跄跄往赵书记家跑去。

    赵婶娘看到赵大树进屋来，心想这小子不早不晚，专门挑我们吃饭的时候来。她出去拦住赵大树，大声说：“大树，你妈妈都丢失了，怎么你还有散步的闲情逸致？”

    赵大树紧锁眉头，正在犹豫不决时，赵大海从外面急匆匆走来，看见赵大树光着脚站在堂屋门口，一副既想走又不想走的样子，大声问：“大树，听寨子里的人说，你把妈妈找回来了，现在她人在哪里？她的身体状况如何？你爹……”

    赵大海问了一串问题，看见赵大树只低着头没答话。他走过去，抓住他双肩摇了摇，着急地说：“你这孩子，倒是快说话呀！”

    “伯伯，我妈妈送到卫生院去了，但雷院长要交了钱才肯给她下药。我是专程来问您借钱……”

    “好好，回来了就好！你等一会儿！”赵大海边说边进屋去。

    赵婶娘听说古崽婶找回来了，起初也很高兴，但听到赵大树说是专门来借钱的，想到赵古崽家里那么穷，借钱等于老虎借猪，哪里是来借钱，分明就是要钱的。算他家真有心还钱，也不知猴年马月才能还上。她瞪大眼睛看了赵大树一眼，转身朝房屋喊：“孩子他爹，你在里面做什么？我身上有几块钱。”

    赵大海刚走进里间，听妻子说身上有钱，眼珠子一转，快速从床头底下抽出钱包放进兜里，走出来看着妻子说：“钱给了大树没？我随他去看看？”

    赵婶娘从衣兜里掏出两张一块的票子，塞在赵大树手里，推了赵大树一把说：“你先去！应该……忙完手头上的活，我就去！”

    赵大树与赵大海两个人匆匆来到卫生院。古崽婶躺在病床上。赵古崽坐在床沿边，紧锁眉头，两眼呆呆看着卫生院的门口。看到赵大海来了，他感到羞愧万分，立即把头低下去。

    赵大海走进雷院长办公室，拍打桌子大声说：“你这医生怎么不给人治病？在这性命攸关的时刻，难道你要见死不救吗？医生最基本的职业道德都没有，别在这里做医生了，干脆回家种田去吧！”

    “先交钱后治病，还有谁赊账谁负责收，这是公社定的规矩！我有什么办法呢？刚刚我们已经尽力给她处置了，尽了做医生本分，再赊账下药的话，公社就要扣我的工资，我也有一家人，我们也要吃饭，请你理解我吧！”

    “钱我给他担保行吗？请你赶快，立即给她下药吧！”

    雷院长坐下开处方时，赵大海在一旁走来走去。赵古崽走进来怯怯地问到：“雷院长，我老婆到底患什么病？现在咋样？”

    “我们家里穷啊！治病的钱都拿不出来，可我的几个孩子年龄还小……” 说着用手抹去眼角上的泪珠，又似不甘心说的。

    赵大海走过去拍了拍他的肩膀，安慰说：“兄弟，你别担心，有我在这里，雷院长就会给她开处方和抓药的！”

    雷院长让护士先给古崽婶吊水，又把处方递给赵古崽说：“你妻子中的是瘴毒，又在山谷里躺了几天时间，健康的人饿天数久了都会衰弱，更何况她中毒在先呢！这病一时半会也治不好，在这里住几天后，还是让她回去好好调养吧！”

    赵大树刚走到门口，听到雷院长这样说，两眼呆呆地看着父亲。两父子无奈地对望着，同时不停地摇着头。赵大海冲到雷院长面前，抓住他的衣领问：“你究竟是怕没钱给你，还是这病治不好？”

    雷院长只是一个劲地摇头，并没有再说话。

    三个人无可奈何地走出院长办公室，路过郎中的办公室时，郎中故意慢慢悠悠走来，拦住他们的去路，自言自语说：“这个年头的人就是贱！宁可求假神也不愿拜真佛，真是何该去送死呀！”

    赵古崽听了后，心想郎中从小拜师学艺，在这瑶山里行了大半辈子的医，也治好了不少病人，人们还称他为半仙，又被公社安置在卫生院工作，看来他是我们瑶山的真佛，于是停下脚步，转身过去说：“拜托您给我老婆看看吧！”

    郎中来到古崽婶床边，摸了摸她的额头，又给她切了会脉，说到：“你们看，她的额头发黑，脸色铁青，这是什么病呀？分明是污秽缠身。等她苏醒过来后，你们背她回去等着，我在山冲里架几座花桥，然后吃几付草药就好了！”

    赵古崽是在贫穷落后的山沟沟里长大的，一辈子都没出去几回，郎中的治疗方法是迷信的东西，他也信以为真。古崽婶在卫生院躺了两天后，刚醒过来，赵古崽就把她背回家，然后去山上砍了几根楠竹编成花桥。在编织好的花桥上绑上七色布，架在山冲的小溪上。架花桥那天，请来郎中先做法事，还按郎中要求给了三角三分钱，说是送给祖师爷的规矩。郎中又带着赵大树上山去采了草药，拿回家煮水给古崽婶喝。一个暑假过去了，古崽婶未恢复了身体，但人仍反映迟钝，说话颠三倒四，变成能吃不会做，两岁孩子一样的智力。