那时那日此门中，

    桃花树下初相逢。

    只见仙人种桃树，

    未闻仙人看花红。

    朝朝期待仙人顾，

    日日桃花笑春风。

    忽闻仙踪一朝至，

    桃花人面分外红。

    桃花谷里桃花仙，

    桃花树下美人眠。

    花魂酿就桃花酒，

    君识花香皆有缘。

    美酒消愁愁不见，

    醉卧花下枕安然。

    花中不知日月短，

    岂料世上已千年。

    不入浊世凡尘染，

    情愿枝头做花仙。

    春来三月香风送，

    便是花奴问君安。

    自然还有好多好多诗，他都很喜欢。其实在之前的那些年月里，他和梅姑娘棠官等人就像生活在“桃花谷”里的仙童，不知这四面高墙外面究竟隐藏着什么？一如苏州的那座巨大的园林一样，那时是那样热闹——可忽然间来了风暴，花园里的花木顿时被黑雾摧折——犹如现在这里也被“黑雾”摧折一样！芹官忽然糊涂了，不知道是今夕何夕？更不知道是真实还是幻梦！

    西堂还黑黝黝地矗立在那里。他忽然想到这里就是祖父的书房啊，里面的书籍想必还在。仿佛在昨日，当老爷外出会客或者进京押送龙衣之时，芹官和梅姑娘就会从这里取了喜欢看的书籍，或者坐在花梨木椅子上，或者干脆拿了书到西园的花树底下阅读。他最喜欢看《西厢记》、《牡丹亭》——听祖母说祖父也喜欢这些戏曲——祖父不仅喜欢看，还亲自动手写剧本——《北红拂记》、《虎口余生》、《后琵琶记》……都是名重一时的作品。祖父经常在家里演戏。那年洪昇罢官回到江南，祖父听说后便把洪昇邀请到金陵织造府里，叫家里的戏班搬演洪昇的《长生殿》，就在西园大戏楼上连演了三天三夜，演完了全部《长生殿》剧本，每日前来观看的官员士绅们络绎不绝，他和洪昇都粉墨登台，亲自演唱，一时士林荣之，传为美谈！有时候芹官想，那时候祖父的精力可真大。但转眼几年祖父就因为衙门亏空太大得了疟疾去世，而洪昇呢？也在返回杭州的游船上因为醉酒，像李白一样有了捉月之游！祖父去世后父亲继承了织造，可仅仅两年也在京城去世！就是从那时候开始，曹家就渐渐变得不热闹了！

    西堂里隐隐有人影晃动，芹官忽然更为讶异，他刚要推门进去查看，就见一个番兵闪身出来，芹官一看正是孙保。孙保看到芹官也愣了一下，随即道：“原来是小少爷啊，怎么这样晚了还出来走动啊？快快回去！”芹官淡淡地道：“横竖四处都有兵，我跑不了的。”孙保道：“这倒是。”芹官又看西堂一眼道：“大人，我有一些书籍还放在西堂，能不能允许我进去拿出来？”孙保立即摆手道：“我的小少爷，这可不行。你没看到，我刚才把封条给贴好了，这官府的封条没有总督大人的特别准允，是谁也不能擅自揭下来的，倘若擅自揭了，可是大罪！”“那怎么办？”孙保搂着芹官的肩朝前走：“我说哥儿，这里所有东西都被充公了，为什么？就是为了折价偿还朝廷的亏空！”芹官忽然停住，愣愣地道：“那我们也会被折价卖掉吗？”

    孙保愣住了，片刻后道：“这这……那谁知道？不过哥儿这句话倒问到点子上了，当年苏州织造李煦抄家时，家里所有人口都没有放过，全部折价卖掉，偿还朝廷的亏空。至于你们，哎呀，还可真不好说啊！”孙保推着芹官朝前走，“我说哥儿，快回去吧，这里到处都是兵，难免遇上那些不开眼的人，误伤了哥儿可就不好办了！”孙保说着便离了芹官，到背着手走了。

    芹官正愣神，却听后面传来叫声，他转过身去，就见柳蕙兰和霁霰两人急急地走来，看到芹官便道：“芹二爷，您怎么跑这里来了？要我们一阵好找。二爷，时辰不早了，快回去吧，老太太和夫人心焦地不得了哩。”芹官淡淡地道：“我本来想把祖父的书取出一些来，可到处都封了！”

    柳蕙兰着急地道：“二爷，可别想那些书了，如今家里好多值钱的东西都不能动了，老太太在那里哭哩，倘若咱们早知道的话，一定会把东西都转移出去的！”霁霰忙道：“你还说这个话哩，太太说了，正是因为有人密告咱们暗中转移家产，所以才被抄家的！”芹官疑惑地道：“谁密告的？”“既然是密告，咱们怎么能知道那人是谁？刚才出来的时候，老太太和太太们还在琢磨这个人哩，老太太恨得不得了，说咱们并没有得罪他之处，他凭什么这样诬陷咱们？”

    芹官沉默了，这些年曹家在江南经管织造，难免有人眼红，无事生非也很平常。曹霖每天出去跟人家打交道，奉承话不知道说了多少，那银子钱也不知道花费了多少，可饶是如此，还是担心得罪那些官差。更有那起小人敲诈勒索，曹霖不胜其烦，可这怪谁呢？倘若不是桂凤姐姐挖了个坑，曹家也未必会被人陷害！听曹霖说那张汝谦又来告状吵闹，说上次给他的银票是假的，要追究曹霖的制售假冒银票之罪。曹霖虽然拒不承认，但难免也要打一场官司，尤为主要的是，曹霖当初结识的那些总督府里的“朋友”——徐祥、孙保、文元等人——哪一个又是省油的灯？如今见你败了，岂有不串通了外面那起小人来恐怕勒索之理？芹官真没有想到，外面这些事竟会如此复杂！那些年他讨厌时尚之学，也讨厌出去会朋友谈论经济，显然是对的！

    “二爷，别傻站着了，快走吧！”柳蕙兰拉着芹官的胳膊道，“如今事情杂乱，人心惶惶，官府里还不知道要怎样发落咱们？倘若真像苏州一样发卖，可怎么办呀？”柳蕙兰说着哭起来，霁霰也着急地哭起来。芹官忽然鼻子一酸，也哭道：“我早就说过，要活一块儿活，要死一块儿死，倘若你们真被卖了，我也要跟去的，绝不独自活着！”柳蕙兰忙捂住芹官的嘴道：“大过年的，不要说什么死了活了的 ，不吉利的！不瞒二爷说，我服侍了二爷这么长时日，没有功劳也是有苦劳的。老太太说了，倘若皇恩浩荡的话，十有八九是要回京的，回京正好，我是家生子，终于也可见到爹娘了。可老太太说回京带不了这么多人，芹二爷，你千万不要把我一个人撇在这里！”柳蕙兰说着朝芹官跪下来。霁霰也跪下道：“二爷，我也要跟着进京！”

    芹官扶起柳蕙兰和霁霰道：“你们先不要着急，事情究竟该怎么办，还没有定论。倘若真要回京的话，我必不会舍了你们不管的！我说的话算数！”柳蕙兰擦着泪站起来道：“有二爷这句话我等就放心了。二爷，这里不安全，咱们还是快回去吧！”两人一左一右搀扶着芹官。芹官忽然停住，朝后看着道：“蕙兰，霁霰，你们还记得六年前的事吗？”“六年前怎么了？”“咱们在矮幽舫前用合欢花酿酒，那时候兰芳妹妹，月娇妹妹，杏奴小弟都在，宝瓒姐姐和宝缀姐姐也来了，老夫人很高兴，赏完了合欢花还作了很多诗。此次回京，就能见到兰芳妹妹和宝瓒姐姐她们了。可回首想想，仿佛那一切历历如在昨日，就像做了一场大梦一样。”

    柳蕙兰叹道：“自然回去了都能见到。我想老爷如今在京城枷号，咱们这边的事还未必知道，倘若知道了指不定多么伤心！可谁能想到，兰芳妹妹家是这样，咱们家也是这样！”芹官喃喃着：“老爷，老爷……”