范时绎知道多说无益，便取出圣旨道：“曹家老太太接旨——”

    李夫人愣了一下，忽然颤颤巍巍跪下来：“奴妇……曹李氏接旨——”

    范时绎展开圣旨道：

    “奉旨：江宁织造曹頫，行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力；然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚属可恶！著行文江南总督范时绎，将曹頫家中财物，固封看守，并将重要家人，立即严拿；家人之财产，亦著固封看守，俟新任织造官员隋赫德到彼之后办理。伊闻知织造官员易人时，说不定会暗派家人到江南送信，转移家财。倘有差遣之人到彼处，著范时绎严拿，审问该人前去的缘故，不得怠忽！钦此！”

    李夫人就觉一阵阵晕眩，但还是叩首道：“奴才，多谢皇上成全之意。祝吾皇万岁万岁万万岁——”

    范时绎合上圣旨道：“老夫人，圣意如此，尔等还是要看开些才是。来人，扶老太太到上房歇息，一应曹府之人都要各归各房去，等待清查人口家产！”

    “喳！”

    “把管家带到大堂上去，本督要亲自审讯！”

    “喳！”

    范时绎大步走了出去。

    芹官还要追出来问询，被番兵挡住。

    曹家人慢慢退到了萱瑞堂。

    几个番兵刚要进去捣乱，被李夫人呵斥道：“这里是圣祖皇帝御赐之萱瑞堂，我看谁敢放肆？”

    番兵一看匾额果然是圣祖皇帝御笔，忙躬身退了出去。

    昏暗里，唯有那副紫檀木錾刻的对联还熠熠生辉：

    座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞

    ………………

    大堂上，范时绎正在审讯丁汉臣。

    “大人，奴才是曹府管家，自从太翁老爷在时奴才就在衙门里做事，后来太翁老爷见奴才勤谨，所以就提拔奴才做了管家。的确，关于我家老爷之事我大部分都知晓，但要说干犯法纪……我家老爷乃是忠厚之人，怎么可能？这一定是有人恶意诋毁我家老爷，望大人明察啊！”

    范时绎翻着案卷道：“你们家老爷是什么人，我很清楚，至于他有没有干犯法纪不是你说了算，也不是我说了算，而是朝廷说了算！我问你，除了这江宁织造府内一切人口物品外，在何处还有财产？你要如实一一招来，倘若隐瞒不报，可就有你的好果子吃啦！”说着轻轻敲着惊堂木。

    丁汉臣磕头道：“大人，小的虽是管家，可在衙门里都是奉命行事。这些年老爷要我管理机房，因此，除了机房里的事外，别的事情一概不知啊！大人您想想，老爷的家私到底有多少，怎么可能给奴才说？”

    范时绎狠狠一拍惊堂木道：“胡说八道！你是曹府管家，刚才也说了府中之事大部分都知道，怎么这会儿又毫不清楚了？显然是故意隐瞒！来人，给我把他好好地夹一夹，看他老实不老实！”

    “大人饶命啊！”

    很快番兵给丁汉臣戴上拶子。

    番兵狠狠拉起来。

    丁汉臣疼得大叫。

    “快说，在何处还有财产？”

    丁汉臣汗如雨下：“回大人的话，奴才只要知道的，自然全都说出来，倘若是不知道的，就是把奴才夹死，也是不知道的。”

    “快说！”

    “奴才自担任管家以来，一应家产并没有仔细查验过。但奴才所知道的，在京城有住房二所，外城鲜鱼口空房一所，通州典地六百亩，张家湾当铺一所，本银是七千两。另外，在含山县有田地二百多亩，芜湖县田地一百余亩，扬州旧宅院一座……除此之外，我家老爷并没有别项产业。不瞒大人说，当初我家太翁老爷在时，费用很多，不能顾家，这一应田产数目，当年也是经我家连生老爷在圣祖皇帝面前奏闻过的，幸蒙万岁爷天恩，赏赐了我家三万两银子，才将亏欠的债务偿还完了！如今家里人口日多，花费更重，所以虽有这些田地，也是勉强糊口！”

    范时绎冷笑道：“管家，你要是早说出来，岂不就少吃了这一道苦头？我实话告诉你，你们家老爷已经完了，新任织造隋赫德即将到任，到时候，自然还要从头清查一遍，所以说你们不要抱什么侥幸！倘若你还有什么隐瞒情弊，或者有什么不符之处，你可要仔细自己的脑袋！”

    丁汉臣忙磕头道：“万望大人明察，奴才不敢——”

    范时绎一挥手道：“押到监房里去！带库使七十五过堂！”

    “带库使七十五过堂——”

    很快七十五被押进来。

    范时绎又翻一下案卷道：“你就是织造府的库使？”

    “回大人的话，正是。”

    “织造机房所有财物你都清楚？”

    “回大人的话，都清楚！”说着就把一摞厚厚的账册呈递上去，又道，“一应江宁织造府机房历年来的奏销账目，都在这里，请大人明察！”

    范时绎接过来翻看着道：“好，很好。只要你把一应织造机房的财产物品都供出来，丝毫不得有隐瞒情弊，我保证你不吃任何苦头！”

    “请大人放心，我等是管理机房库房之人，所有财物以及织造的缎疋等都是有数的，只要大人一查验就明白，何敢隐瞒？”

    范时绎合了账册道：“既如此，你就会同总督府的差官一一过去查验，并登记造册！”

    七十五忙磕头道：“奴才遵命！”

    “千总何在？”

    何锡宗忙出列道：“卑职在。”

    “现在，本督命令你会同按察司的差官，把织造府上下所有房屋固封看守，并一一核查各房的人口家产，登记造册。倘若有违令不尊者，立即锁拿起来，押到监房里候审！另外，曹頫虽在衙门办事多年，但一直以来都有亏空，所以，这一应家里家外的财务都是要进行折价抵偿的，尔等差官要秉公办事，不得徇私舞弊，倘若被我查出来，我就立即奏闻皇上，严加治罪！”