当曹家人欢天喜地商议如何过年时，在离织造衙门不远的两江总督府内，正有一件大事发生。

    此刻，两匹快马破空而来。

    为首的黑衣人很快翻身下马，拍着大门道：“开门，开门——”

    大门吱嘎一声开了一条缝：“你们是何人，有何贵干？”

    “宫里来的，皇帝有旨意，速速开门！”

    守夜人不敢怠慢，忙开了门放黑衣人进来。

    “总督大人呢？”

    “想是早就安歇了。”

    “速速唤醒总督大人，有紧急事务传宣！”

    “是！”

    值班的衙役刚要去禀告总督，黑衣人又叫道：“吩咐人把我的马喂上！”

    “是。”

    很快有人把马牵走，衙役自领黑衣人朝大堂走去。

    两江总督范时绎早就安歇多时了，此时见宫里来人，忙穿上便装出来迎接道：“大人远道而来，有失迎迓，还望恕罪——”拉锡爱虏获道：“总督不必客气，此次我等奉皇上旨意，星夜赶来江南是有重要旨意传宣！”范时绎不由心内一惊，忙道：“来人，速速恭设香案，迎接圣旨！”

    很快范时绎穿上正式官服，在香案前跪下道：“臣……两江总督范时绎恭迎皇上圣旨，祝吾皇万岁万岁玩万岁！”……拉锡爱虏获传宣完毕，把圣旨交到范时绎手中道：“总督大人，事不宜迟，此事应该速速办理才是！”范时绎心中嘭嘭乱跳，本来总督衙门也预备了年货，明日就是小年，众衙役和番兵要小小摆一场酒来庆贺。待吃过饭后除了值守的番兵外，大部分人都要回家过年，可现在……拉锡爱虏获疑惑地道：“怎么，大人有什么难处？”范时绎道：“并没有什么难处，只是觉得突然，这年前曹家还有人过来给我拜节，怎么一下变成了这样？”

    拉锡爱虏获冷笑道：“皇上的旨意已经很明白，就是为了防止曹家人通风报信，暗中把家产转移！此次我等夜行昼伏，一路都没有叨扰驿站，历时九天才到达江宁，总督大人，实属紧急，不可懈怠啊！”范时绎忙拱手道：“请大人放心，我是朝廷命官，怎么可能懈怠？因明日是小年，衙门里已经有一部分番兵放了年假，所以，容卑职尽快召集起兵马，查封曹頫家产！”

    拉锡爱虏获道：“如此甚好！”范时绎见拉锡爱虏获脸色黧黑，忙道：“大人星夜赶来，实在是太辛苦了，想来大人还未用饭，我这就吩咐厨房去备饭！”拉锡爱虏获和库岱都点点头。范时绎很快就安排热饭进来，刚走到玄关处就听见里面鼾声如雷，范时绎朝床榻上一看，才知道拉锡爱虏获和库岱都歪歪扭扭地睡着了。范时绎不由紧缩眉头，心想此事来得太突然，曹頫在京城被枷号，显然曹家人还一无所知。听差役说曹家人今年要大过节，一应年货灯烛都预备地很丰盛。曹家一派喜气洋洋。可在这个节骨眼上突然来了这样一件事，岂不是一下把曹家人推进火坑里了？曹家和孙家本有亲戚关系，可如今孙文成因为年老革职，曹頫却干脆抄了家，显然曹頫的所作所为令皇帝大为恼火！曹頫啊曹頫，你可真是一个……扶不起的阿斗啊！

    范时绎轻轻关了大堂的门。快步朝值房走去。文元和孙保见范时绎进来，忙都行礼道：“见过大人。”范时绎看了桌上的花生米和酒道：“今日宫里来人，半夜里把你们叫起来，辛苦了。”文元和孙保拱手道：“为朝廷办事，理所应当，大人才是真正辛苦哩。”范时绎捡了一粒花生米扔进嘴里，说道：“徐祥和刘世宪都回去了吗？”“回大人的话，是都回去了。”“何锡宗也不在衙门里？”“不在！”范时绎坐下道：“听说你们跟曹家挺熟？”文元和孙保疑惑地道：“是挺熟的，大人怎么了？”范时绎谨慎地朝大堂看一眼道：“如今出大事了，江宁织造曹頫在进京路上，因为骚扰驿站已经被内务府枷号，此次朝廷有旨，明日要查抄曹頫家产！”

    孙保和文元不由啊了一声。片刻后，孙保道：“这这……总督大人，如何是好？”范时绎冷笑道：“什么如何是好？明日就要召集兵马，查封曹頫家产。我只所以觉得突然，就是因为到了年下，咱们衙门里已经有不少兵丁都回了家，你们知道，这曹家衙门内外也有二百来口子人，倘若咱们的人手少了，怕出了什么纰漏！”“大人所言甚是！”“所以说，明日还需你们多多辛苦，尽快把已经回家的兵丁召集回来。至于把总徐祥和刘世宪，我自派人去知会他们，明日带兵过来！”孙保和文元不敢怠慢，忙说道：“是。”范时绎又吃了一粒花生米，站起来道：“天不早了，你们尽快休息一下，明日咱们还要办大事！”范时绎走到门口，忽然又回头眨着眼道：“切记，不可透露风声，否则，咱们明日可就竹篮打水一场空了！”门关上，孙保和文元更加疑惑。

    孙保狠狠灌下一口酒道：“他妈的，这大过年的怎么一下来了这个？”文元道：“你没听明白么，这是皇上旨意，看来曹家完蛋了！”“可是……”“可是什么？”孙保目光灼灼地看着文元道：“总督大人已经发话了，明日查抄曹頫家产，可咱们跟曹霖是朋友，倘若不提前知会他，明日见了面就会彼此尴尬。再者说，这些年曹霖对咱们不薄，咱们也应该稍尽心力才成！”

    文元眼珠咕噜噜转了一阵道：“走——”两人随即拿了腰刀出门，见大堂里灯烛已灭，知道范时绎已回房歇息。

    但此时范时绎并没睡觉，借着月光他依旧坐在窗前。桌上的饭菜还好好摆着，拉锡爱虏获和库岱睡得像死猪一样，显然是疲累已极。范时绎给他们盖好棉被，又脱下靴子。但是，他只所以把此事提前给孙保和文元透露，目的是为了让二人知会曹家——他知道孙保和文元与曹霖相善——查封曹頫家产已经是板上钉钉之事，作为总督他不可能违抗皇上的命令，但他唯一能做的是让曹家早作防范——虽然现在看起来似乎晚了！尤为主要的是，他与曹家同属于旗籍辽东，曹家的租地在辽阳，范家的祖地在沈阳。万历四十六年，范时绎的祖父范文程归顺了努尔哈赤，成为后金国的谋士。天聪三年十月范文程从龙入关，因此与曹家一样，范家也是“从龙勋旧”！自从来到金陵后曹頫也多次前来拜访他，一年四时八节曹家都有礼物进献，因此他对曹家很有好感。但他万万没想到的是，曹頫竟然以“骚扰驿站”之罪被革职抄家！

    黑暗里，他看到孙保和文元出去了。

    范时绎再次回身看拉锡爱虏获和库岱一眼，便悄悄关了房门，离开大堂。

    明日，他应该尽量拖延去曹府查抄才是！