曹霖忽然笑起来，看着秋娘道：“咱们不是早就商量好的嘛，让桂凤过来给你打打下手，如今年节忙碌，你安排她做事就是了！”秋娘嗤地一笑道：“你这话说得可笑，在你们眼里，我终究是个外人，是你亲自把她请了过来，你不去安排，却让我去安排，不是成心要我去做坏人吗？”

    “如今有什么事可做？”“你这话说得奇怪，家里忙得团团转，这一早起来下了雪，前后院子里还没有打扫，那起懒贼你是知道的，拨一拨动一动，不拨不转，乐得清闲。如今叠完元宝，我还要到厨房去，吩咐厨子把上供的鸡盘起来。你们曹府里要过大年，可咱们这个小家也得过年，不跟他们掺和！”“这话在理。既如此，我去吩咐桂凤把雪扫出来。”说着走了出去。

    曹霖心里很安静。横竖对桂凤的处分已经可以，她就是有天大的本事也翻不了案。这还在其次，等桂凤回了京城她更是没有一点脸面，不但自己没有脸面，马家上上下下的人都没有脸面。一想到这曹霖就高兴地哈哈大笑起来。那些年他没有差事，没少被马家人冷嘲热讽。马桑格虽早早去世，可桂凤的二祖父费雅达还在陕西潼关任总兵，手里掌握着上万的兵，三祖父马二格在旗营里任佐领。至于她叔叔马唯品萨齐库等人，不是任副将就是任佐领，因都做的武职，马家人未免就骄纵些。岳父马四格虽没有什么本事，可也是旗营里一个骁骑校——多年后曹霖跟随叔父在南方管理家事，马四格才对他另眼相待，但不管怎样，曹霖对马家是恨的！

    曹霖刚走进穿堂，就听见唰唰的声响。就见柴房院子里，马桂凤正穿着一身灰色衣服，拿着大扫著在扫雪。马桂凤哪里干过这些事，扫一阵便直起身来喘息一阵，但过道已经清扫出来，露出黄色的地面来。曹霖走进去笑道：“我当是谁，原来是你。”马桂凤擦了一把额头道：“你又来做什么？”曹霖倒背着手，上下打量着马桂凤，笑道：“要不是仔细看，倒觉得你像家里哪个仆人似得？对了，像方三的老婆俏枝儿！”马桂凤忽然色变。曹霖道：“别生气嘛，你原先跟方三勾结在一起，办了不少坏事，那俏枝儿自然也是跟你一腿儿的，你放心，待我清闲了时，就去好好收拾收拾这个小娘们儿！”马桂凤挥舞着大扫著道：“你走开，不要在这里胡说八道！”

    曹霖跳开一步道：“对了，我今日来是奉锦儿之命，给你安排差事的，如今家里上上上下忙碌，这雪还没有清扫出来，正好你闲着无事，就把雪扫出来，你是知道的，咱们家里不养闲人！”

    马桂凤忽然懊恼起来，举起扫著就朝曹霖扑去。曹霖一步跑开道：“马桂凤，这就是命，你忘了熊采纨的话了，要你跟锦儿对个过子的？现在就是这样了，你成了奴才她成了主子！对了，差点忘了告诉你，锦儿已经穿上你的羊毛衣服，到老太太那里承奉去了，老太太夸锦儿做事比你强，还说她可怜的！”马桂凤又拖着扫著追上来，曹霖早就一溜烟跑了。马桂凤哭着倒在雪地上。

    ………………

    扫著发出唰唰的轻响。每扫一下地上就划出一道印痕，露出黄色的地面。但马桂凤觉得她不是在扫雪，而是在扫自己的心！她忽然想起慧慈说得那个佛理故事来：有一个小和尚天天在寺庙里清扫落叶，可今日扫了明日又落下，很是烦恼，于是有人就对他说，你为何不先把树上的叶子摇下来，这样不就省了天天扫落叶的麻烦了？小和尚心想很对，于是就把树上的叶子都摇晃下来。但第二天早晨一看，小和尚傻眼了，原来地上又铺满了叶子……那时候马桂凤并不喜欢这个故事，但现在她觉得这个禅理并不透彻：叶子每天都会落下，就算叶子全都落光了，还是会有别东西落下来，地面上还是会脏。就算小和尚能够每天把院子清扫干净，可还是无法把自己内心的尘埃清扫干净！可是，可是，真有所谓的“院子”、所谓的“落叶”吗？

    马桂凤停止了清扫，直起身来凝眉沉思。她觉得事情越来越复杂了，当初神秀每天把镜子拂拭地干干净净，不使染上一丝尘埃，可还是不能明心见性。慧能砍柴回来把偈子写在墙壁上，于是一语透彻，弘忍便把法衣传授与他。没错，本来就是什么也没有的，又哪来的尘埃呢？既然没有尘埃，天天拂拭镜子又有何意？可倘若这一切是没有的？又何必清扫？又何必执着？

    马桂凤在此之前从未想过这些事情，她觉得这是无稽之谈。举凡世上那些佛法啊禅理啊，玄妙地很，你怎么说怎么有理，全看自己是站在哪一个位置上。可现在，当她也处在一个非常难堪之境地时，才明白慧慈经管万寿庵的苦心，也明白妙璇之所以遁入空门的原因。不要嘲笑任何人，每个人的难处都是别人所难理喻的。一如现在，她也不能希求别人来理喻她一样！

    但即便如此，马桂凤心里还是纠结地很 。堂堂一府的主事奶奶变成了婢女，这种反差实在是太大了。有时候她觉得自己不能踏出这屋子半步去。有时候又觉得应该装出一副可怜相，到大庭广众中去，让别人看到曹霖的恶意。但她很明白，无论怎样自己都要付出极大勇气。

    门外忽然传来一阵喧哗。马桂凤忙拖着扫著走到墙角处，就见一群穿红着绿的人迤逦朝花园走去。她看出走在最前面的是老太太，后面还有马夫人和李玉钗跟随，锦儿也在一边扶住李夫人。倒是没有看到曹霖的新二奶奶。她明白那秋娘也不是个好惹的主。往常都是人家奉承老太太，如今也让她常常不被别人搭理的难堪。并不是所有人都像她一样，天天像开心果一样哄着老太太。