曹霖的婚礼定在腊月十七。因此一大早曹府就一派热闹，年货和婚礼用品都是提前置办好的，所以并不费事。院子里人来人往，仆人们正忙着搬桌子，摆椅子；厨房里已经开了大灶，火焰呼呼地燃烧起来，炒菜和炖肉的香气四溢；大门口和垂花门口都挂了红灯笼，连房檐下都挂满了红灯；仆人们正爬上梯子，把各色恭喜用的绸缎挂在绳子上，因此看上去到处五彩缤纷。

    曹霖不时这里走走那里看看，指挥仆人把东西摆放整齐。这时候大幺儿走进来道：“二爷，定做的大帐子来了！”曹霖顿时惊喜地道：“在哪儿？”“瞧，那不是来了？”大幺儿朝门口一指，就见四五个仆人抬着一摞厚厚的锦缎进来。曹霖命令打开锦缎，就见那彩账有三个人高，上面绣着双喜和鸳鸯凤凰等图案，一派吉丽喜庆。曹霖顿时高兴地道：“好，好，大幺儿，快快给我悬挂起来。”“好嘞二爷！”大幺儿爬上梯子，众人七手八脚把彩账挂在庭中搭棚上。

    此时在上房里。锦儿正被柳蕙兰霁霰等人围着。锦儿已经穿上了嫁衣，但还是有些不好意思，被柳蕙兰按到梳妆镜前。柳蕙兰一边给锦儿梳着头发一边道：“要我说，在咱们这些姐妹里面数你是个有造化的，不是我说话不害臊，谁不想自己有个好结果，可此事也是可遇而不可求的，如今你眼看着就是新二奶奶了，以后倘若我等有事找你，还要你多多提携提携哩，有什么不好意思的？”

    锦儿脸色红红地道：“不要取笑。”柳蕙兰道：“这不是取笑，而是实在话。霖二爷待你不薄，以后你们两口子和和美美过日子，没事你就偷着乐吧！”“可得快快给我们生一个大胖小子！”霁霰忽然打趣道。锦儿的脸更红了，站起来要打霁霰。霁霰忙笑着跑到一边。芹官坐在一边看锦儿梳妆，便笑道：“霁霰的话是不错的，当初凤姐姐吃过多少草药，也不见效用，我想了，倘若凤姐姐有个亲骨肉，霖二哥也许就不会如此对待她了！”柳蕙兰忙打住道：“事到如此了，还说这个有什么用？过去的无法弥补，可以后的事咱们还可以把握，你说是不是锦儿？”

    锦儿点头道：“你这话说得很有道理。其实又有什么的，女人不就是为了生孩子吗？以后有了自己孩子，就算男人不爱自己的，横竖也是有依靠的。”霁霰顿时又跑过来道：“你这个丫头真是好不知羞耻，刚才脸还通红呢，假装斯文，这会儿却一下又说到生孩子了……”说得锦儿更不好意思，又要站起来打霁霰。柳蕙兰忙道：“霁霰不要来打岔，今天是锦儿的好日子，我这里正梳头呢，老是让你打散了。”芹官忙止住霁霰道：“锦儿姐姐要开开脸，霁霰，快取绞线来。”

    很快锦儿梳好头发。柳蕙兰拿过绞线给锦儿绞脸。慢慢锦儿的脸就变得越来越白了。柳蕙兰又拿过胭脂来，轻轻给锦儿的嘴描画着，很快锦儿的小嘴就变成了樱桃。芹官和棠官不由看得呆了。芹官道：“姐姐真是越来越好看了，怪不得霖二哥爱你，倘若我是霖二哥也一定娶你为妻的。”说着锦儿的脸色更红。这时候门吱嘎一声推开，一个声音传进来：“谁要娶她为妻呢？”

    芹官朝门口一看，却是曹霖进来。曹霖围着锦儿转了两圈，说道：“捯饬地不错嘛，我早就说过，你只要打扮起来，比那马桂凤好看一千倍！这就是俗话说的，人靠衣装，马靠鞍装。没有难看的女人，只有不会打扮的女人！可惜啊，你的命不好，生在一个奴才之家，所以你生来就是个奴才。可倘若你生在一个富贵之家，你就是千金小姐了。也许服侍你的就是马桂凤，所以说，人的命运各各不同，难以预料！”芹官道：“今天是霖二哥和锦儿姐姐的大喜日子，哥哥怎么说起这样一番感叹来了？”曹霖叹道：“该感叹的时候就要感叹，这是人之常情嘛！不过你们都给我记住了，这后面让你等感叹的事情还多着哩！”说着忽然哈哈大笑起来。

    柳蕙兰朝曹霖万福道：“给霖二爷道喜了。祝愿霖二爷和锦儿姐姐早日抱上大胖小子！”曹霖不由更加欣喜，说道：“蕙兰，此番麻烦你了，你放心，待事成之后我一定好好答谢你们，给你们每人都封一个大大的红包！”柳蕙兰高兴地道：“谢谢霖二爷了，奴才们帮忙是应该的。”

    曹霖刚要说什么，就见大幺儿进来道：“霖二爷，总督衙门里把总和兵番们来了好几个！”曹霖疑惑地道：“是孙保和文元他们？来干什么？”大幺儿道：“如今总督衙门和巡抚衙门都放了年假，听说霖二爷今日大喜，他们都是来趁热闹的，还给二爷送来了礼物哩。”曹霖顿时放心下来，说道：“来人都有谁？”大幺儿道：“总督府的把总徐祥和刘世宪，相好的兵番文元和孙保等人！”曹霖不敢怠慢，忙道：“来的就是客，速速请进上房里去，我换件衣裳就去。”“是。”大幺儿刚要走，曹霖又叫住道：“戏班子来了吗？”“已经来了。”“传我的话，就说官府里爷们儿都来了，马上开戏！”“是！”大幺儿顿时一挥手，带领十几个跟班朝前院跑去了。

    曹霖大笑着走进上房道：“不知大人驾到，有失迎迓，还望恕罪！”徐祥和刘世宪站起来道：“老世兄今日大喜，可喜可贺啊！”“同喜同喜，大人请坐。来人，奉香茶。”很快丫鬟们又端来香茶，撤去旧茶。曹霖喝一口茶，朝徐祥道：“听说衙门里已经放年假了？大人一年到头忙碌，也该还好歇息一下了。”徐祥放了茶道：“不瞒老世兄说，按照朝廷的规矩，到了这个日子是该放假了，可不是应该好好休息一下？可我等不比贵衙门里，乃是有军务在身之人，所以说，名义上是放了年假，可少不得要留下一部分兄弟，随时待命。”说着看刘世宪一眼，“所以说，今日听说老世兄大喜，我等就来恭贺，顺便讨一杯喜酒吃。来人，把礼物抬上来！”