此时酒已半酣。

    嫲嫲过来添酒。

    曹霖打着酒嗝道：“我说嫲嫲，秋娘赎身的银子已经全数兑给了你，我知道，这些年你对秋娘不薄，跟自己的亲闺女一样，可你也别忘了，秋娘也给你赚了不少银子。如今要不了几日，秋娘就要嫁到那府上去，就是尊贵的二奶奶，倘若以后有机缘，还会被朝廷封为一品夫人。你这里自然就是秋娘的娘家。如今我没有别的期盼，倘若嫲嫲你是有心人，自然也有秋娘的一份陪嫁。倘若没有陪嫁，我自然也不会说什么话！以后你这里我再也不会来，也绝对不会让秋娘回来！”

    嫲嫲忙道：“我的好二爷，您这是说的什么话？秋娘从小就跟着我，虽说不是亲生的，可比亲生的闺女还亲。你放心，秋娘的陪嫁我早就预备好了！”说着朝门外喊，“来人！”很快两个丫头进来，抬进一个大箱笼来。

    嫲嫲打开箱笼，拿出一件件绸缎衣裳道：“霖二爷您看，这是我给秋娘置办的新婚衣裳，都是用上好的绸缎做成的，有些还是咱们府上织出来的哩！您瞧瞧二爷，这是大红的，这是织金的，多么喜庆？”

    “是不错！”

    “来来来，闺女，穿上这件大红的，给霖二爷看看。”

    秋娘很快穿上了嫁衣，在大穿衣镜前一转，就像一朵芙蓉一样香气四溢。

    曹霖看傻了。

    嫲嫲掩嘴笑道：“霖二爷，要不要让秋娘一件件穿给你看？”

    曹霖忙摆手道：“不不，我都看花眼了，好好留着，等过了门子我再细看！”

    嫲嫲乐得哈哈大笑。

    丫鬟们又把箱笼合上。

    嫲嫲道：“霖二爷，除了这些衣裳，还有一些脸盆衣架什么的，老身就不拿出来让您瞧了，秋娘是我的闺女，我怎么也得打发她风风光光地出门子。我虽穷，可也尽力而为罢了！”说着擦了擦眼角的泪。

    曹霖笑道：“我知道，你有这份心就行了，我不是眼里只看见东西的人！”

    嫲嫲高兴地道：“来来来，霖二爷，今儿高兴，咱们喝酒！”

    ……

    那天下午曹霖醒来，大幺儿急急走来道：“二爷，老丁派人送信来，要您快回去。”

    “有事吗？”

    大幺儿小声道：“那姓张的小子又来了……”

    曹霖顿时立眉道：“他妈的，他来干什么？”

    大幺儿冷笑道：“还能干什么？指定没好事的！”

    曹霖不敢怠慢，忙跟随大幺儿回到府中！

    此时在上房里，茶已三献，张汝谦放下茶道：“霖二爷，好长时日没见了，听说最近你忙得很，不知道在忙些什么？”

    曹霖笑道：“不过是瞎忙。倒是有一句话我该问你，前番你说拿了银子就走，再也不来纠缠！怎么今日你又来了，是何道理？”

    张汝谦哈哈大笑道：“霖二爷，你多心了，这不眼看着就过年了，我姓张的在金陵这么些时日，多承你照看。所以，我特意买了两盏大红灯笼，送给贵府上，挂在衙门口是很喜庆的！”说着朝外吆喝一声，很快一个小童走进来，两手提着大红灯笼。曹霖笑道：“既如此，那我就不客气了。来人，把灯笼拿出去，待小年的时候挂到衙门口去。”大幺儿进来接过灯笼，奴仆们都退了出去。

    张汝谦又喝一口茶道：“霖二爷，马上就是年关。此次卑职来，倒的确有一件小事，要麻烦霖二爷给办办……”

    “什么事，说来听听……”

    张汝谦不慌不忙从怀里掏出一张告示，递给曹霖道：“霖二爷，还记得这张画影图形吗？”

    曹霖接过去一看，不由站起来道：“你这是什么意思？”

    张汝谦冷笑道：“霖二爷，您先别急。听我讲，您是个聪明人，自然一看之下就明白了七八。在今年的秋天，我就给霖二爷看过这张图影，此人乃是朝廷严加羁拿的重要之案犯。我知道此人就在府中，所以……”

    “所以你想怎么样？”

    张汝谦笑起来来：“很简单。两条路，第一，你们把这个许蔓交出来，我把她带走，带到京城衙门里，我去领赏钱。这第二嘛……”张汝谦笑起来，“霖二爷，咱们再怎么说也有点拐弯子亲戚，自然应该相互留出面子来。现如今我在金陵已经待够了，家里来信，也要我尽快赶回去……”

    曹霖气愤地道：“姓张的，你敲诈了我一次，难道我还第二次上你的当吗？你说回山东去，可你并没有这么做？意欲何为？再者说，你已经给我写下保证文书，白纸黑字，你想抵赖不成？”

    张汝谦大笑道：“霖二爷，你帮了我的忙，可是我也帮了霖二爷的忙啊！倘若不是我再三再四地来府中吵闹，你那个母老虎也未必会变成了死虎！至于那所谓的什么保证文书，跟这个不是一回事！”

    “你……”

    张汝谦站起来，按着曹霖坐下道：“霖二爷，咱们打交道也非一日两日，你之为人我清楚，我之为人你亦清楚。说起来，咱们可是惺惺相惜啊！如今呐，我也不去做什么买卖，贩卖生丝走南闯北，赚不了几个钱。所以说，霖二爷，只要你再帮我一笔银子，我给你写下一张保证文书，此事也就一了百了。我回山东，你自办你的喜事？倘若你拿着我当个朋友，我自然也高兴认你这个大哥。倘若你不喜欢我这个人，从此以后咱们两家井水不犯河水，如何？”

    “你不要欺人太甚！”

    张汝谦翘起二郎腿道：“霖二爷。别说这个话。按理说你们是朝廷命官，根本就不应该窝藏什么重要之案犯。我非常清楚，你府中不仅仅隐藏了许大完的女儿，还有京城李煦家的三个旗人妇女。想必你也清楚，这宗案子一直没有结案！那狡猾的奴才肖兴元和他妻子大儿还关在慎刑司大牢里。霖二爷，我是看在咱们亲戚的面子上，所以才一再放你们一马！可是，我作为这大清国的子民，受皇上养育，倘若不知道也就罢了，如今已经知道了此事，要是再不揭发出来，我还算个人吗？”

    “你的意思是说，要去报官？”

    张汝谦一笑道：“我的意思早就很明白了，报官或者不报官，我说了不算呐！”

    “谁说了算？”

    “你！”

    “我？”

    “对。道理很简单，只要你答应了我的要求，我拍拍屁股立马走人！倘若不答应，哼哼……”

    曹霖沉下心来，说道：“你到底要多少银子？”

    张汝谦靠在椅背上：“许大完的女儿在你府中。李煦家的三个旗人妇女在你府中。我所知道的就这四个人。如今朝廷出的赏钱可不少呐！自然，我也不是不好说话之人。你每个人给我出两千两银子，如何？”

    曹霖顿时横眉冷对道：“你这是狮子大张口！”