锦儿愣愣看着丁玉走了。代桃已经誊写好数目。锦儿便拿着去见马夫人。马夫人过完目便令老丁家的到裁缝那里去缝补。此时见锦儿还站在旁边，便叹息一声道：“今日我要去看桂凤，你要去的话，也一块儿去吧。”锦儿的心口跳得更快，说道：“太太，我知道自己有罪……”说着就跪下了。马夫人神情淡淡地道：“这些事都过去了，再说还有何意？不瞒你说，当初我听说此事乃是你在内中与曹霖串通，才让桂凤到了如此不堪之地步，我非常恨你，可是现在，我都麻木了……”“太太……”马夫人叹息道：“起来吧。俗话说冰冻三尺非一日之寒，此事也不全赖你，我已经想通了，已经鼓起的脓包早晚都会破掉，这是不知在什么时候而已！前几日我已经跟桂凤说了，久留此地也非长计，实在不行的话，就该回京师去！”锦儿立即惊讶地道：“难道太太也不管此事了吗？”马夫人苦笑道：“我怎么管？俗话说清官难断家务事，再说他们两口子的事已经到了这个地步，我管得来吗？”“那……凤二奶奶怎么说？”马夫人道：“阿凤什么都没说！”沉思了片刻后道，“所以说，今儿个晚上怎么着也得商量出个法子来。”“难道，霖二爷，真要把二奶奶……给休了吗？”马夫人冷笑道：“板上钉钉的事了，难道还有假？如今巡抚衙门管人户的差官已经按下大印，不可挽回了！”锦儿不由倒吸一口凉气。

    “回去吧。回去把桂凤的东西收拾收拾，你们主仆一场，以后还指不定什么时候才能见面？”

    锦儿忽然哇地一声哭出来。

    她跌跌撞撞跑出去了。

    马夫人眼里有泪花在打转，可她抑制着还是没流下来。

    木鱼声声。

    她觉得世上唯有观音菩萨最好。

    观音无喜又无悲，任凭谁的祈愿都能容纳。

    安然地看遍人间百态！

    ……

    “太太，东西都预备好了。”

    马夫人再次睁开眼时，见佛堂里已经点燃灯烛。

    银蛾垂手站立。

    “什么时辰了？”

    “回太太的话，已经戌时了。”

    马夫人站起来道：“走吧！”

    黑暗里，银蛾打着灯笼，锦儿捧着食盒跟在马夫人身后，朝马桂凤的小院走去……

    ………………

    马夫人不知道。此时在上房里，慧慈和银蛾娘已经来了多时。慧慈手里捧着一本佛经道：“佛告无尽意菩萨，‘善男子，若有国土众生应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法；应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法；应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法；应以梵王身得度，即现梵王身而为说法；应以帝释身得度者，即现帝释身而为说法。’这经的意思是说，一切皆有因果，全是佛所安排。不管做了什么，不管是什么人，观世音菩萨都是能度他的。而从另一方面来说，一切众生皆有佛性！”马桂凤疑惑地道：“那照你所说，这吉祥天女究竟是何人？”慧慈放了经道：“说起来就话长了，不过二奶奶也别怪我莽撞，这吉祥天女原来喜欢招揽事务，外面办了很多大事，她也经常跑出去不着家。她家里的人劝说她，可她不听，无法，她的父亲只得用锁链把她栓起来。后来，母亲看她可怜，便送她一匹骡子，让她逃跑。她父亲眼看就要追不上，就在后面射了一箭，正中骡子屁股，中箭处就变成了一只眼睛……后来，这吉祥天女就跟随了金刚手菩萨，佛陀将她列为护法神二十诸天之一。因她归顺我佛有大功德，故称‘大功德天’，后来还成了八佛母之一哩！”马桂凤疑惑地道：“可是这天女如此喜欢招摇，怎么还会成佛呢？”慧慈双手合十道：“所以就是我刚才经里说的，任何人任何事……就是一个物件都是有佛性的，只要皈依了我佛，自然什么烦恼也没有了。咱们凡人不明白的事，可佛是明白一切的。佛看透了这人世百态，所以也就原谅了一些！”

    马桂凤忽然如醍醐灌顶，忙双手合十道：“阿弥陀佛……”默祷良久。银蛾娘说道：“我不识字，也不懂得什么，可我也觉得慧慈师傅说得真好。二奶奶，不说别人，就依老身来说，这么些年拉扯两个孩子是不容易的。倘若有孩子她爹在还好，可老东西早早就死了，撇下我们娘儿三个。那年，金蝉跳井死了，我心里也疼。可后来我终于想明白了，大太太打她，那是她应该被打，谁让你不守规矩来着。可你去跳井，那就是自己的不是了，难道是太太要你去跳井了吗？所以后来，慧慈师傅过来一开导我，我就明白了！”马桂凤叹息一声，默默点着头。

    “我今年六十了，守了三十年的寡，不怕二奶奶笑话，这点灯熬油的日子是怎么过来的？心里的苦只有自己知道。可是你看，世上那些男人又怎样？有了钱便花天酒地，都说女人家要守妇道，可怎么没听说要男人守男道的？”慧慈忽然笑起来：“这让我想起一个笑话，说晋朝的一个皇后，宰相要她遵从礼仪。皇后说礼仪是谁制定的？宰相说周公。皇后说倘若是周母制定的，那就是另一个模样了！”银蛾娘笑道：“所以说，礼仪都是男人制定的，咱们女人的命苦哩！”

    这时候房门吱嘎一声推开，马夫人走了进来，欣喜地道：“我听里面说得热闹，原来是你们来了。”慧慈忙给马夫人行礼道：“久未曾到府中，所以过来看看二奶奶。”马桂凤挪过一个棉垫来，马夫人坐了道：“你无事时该常来坐坐才好。”“太太放心，我会常来的。”“年下的月例银子都得了吗？”“回太太的话，都得了。最近庵中也洒扫庭除，忙忙乱乱，待空了时再去看望老太太、太太。”“知道你忙，这个有什么要紧。”慧慈见锦儿也跟了来，知道有事，便起身道：“天色晚了，太太，我等就告辞了。”“师傅再喝一杯茶。”“不了，改日再来。”

    慧慈和银蛾娘走了。银蛾把食盒打开，摆出一碗碗饭菜来。马夫人道：“时辰不早了，你快吃些饭菜，我吩咐厨房给你做了咸肉炒笋。”马桂凤低头默默无语。马夫人疑惑地道：“怎么还不吃？”马桂凤淡然道：“我还不饿，等一会儿再吃。”“也好……”锦儿就觉浑身不自在，此时忽然朝马桂凤跪下了，说道：“二奶奶，千错万错都是我的错，求二奶奶责罚！”说着哭起来。