当江南曹霖捉住马桂凤的奸情，阖府上下闹得纷纷扬扬之时，身在京城的曹頫还一无所知！

    但此时他正被吴老汉的案子闹得焦头烂额。

    为了谨慎起见，他一再询问吴老汉到底有没有欠了萧林红花银子，倘若果真欠了，他就拿出钱来替他还债，可吴老汉发誓说绝无此事，是萧林和曹桑额栽赃的，目的就是反咬一口，不但不还老爷的银子，还要把他置于死地！曹頫的愤怒可想而知。他对三哥不薄，可谁想竟得了这样下场？于是一气之下告到了允禄那里。允禄正为如何决断曹頫的案子感到为难，此事竟然有了一条岔道，自然欣喜万分，就赶紧奏明了皇上，并奉皇上谕旨来审理曹桑额设计逮捕吴老汉一案。

    现在一应案犯都已到案！

    此时在慎刑司大堂上，允禄狠狠拍了一下惊堂木道：“索住，你身为内务府人员，理应敬谨值守，可为什么要与曹桑额萧林合谋，勾结番役蔡二格逮捕吴老汉。究竟意欲何为，从实招来！”

    索住本是局外人，此时猛然牵扯其中，但还是谨慎地道：“回王爷的话，奴才并无此事啊，实在是那吴老汉欠了萧林红花银子，吴老汉不还，所以萧林才和曹桑额到我家里，要我央求表弟蔡二格把吴老汉逮捕，目的就是要吴老汉偿还他花银子！这是事实，请王爷明察啊！”说着朝允禄磕头。

    允禄狠狠拍一下惊堂木道：“狗东西，胆子也太大了，如今是什么时候，那曹桑额和萧林都已经招供，你还在这里狡辩！曹桑额给了你多少好处，让你这么替他说话？我告诉你，此事皇上已经知道，要我等严厉审问，你本来牵扯不深，何苦为他们背这黑锅？来人，大刑伺候！”说着把令签扔下去。

    番役给索住夹起拶子。

    索住疼地大叫起来。

    “招还是不招？”

    “王爷饶命，我招，我招！”

    “说！”

    “禀告王爷，我原在家养病，桑额来看我，向我说，吴老汉到我家来催债，羞辱吵闹，我很受不了了。阿哥若疼我，命你哥哥的家人萧林，与吴老汉斗殴，使番役逮捕他。关于萧林和番役们的盘缠，都由我出。阿哥，你这样疼爱，我不能忘记，一定帮助阿哥有好处。我一时听了他的话，把我表弟番役蔡二格，叫到我家，我与桑额向蔡二格说了后，逮捕了吴老汉！这是我的死期到了，我还有何话可说呢？”

    允禄无奈地道：“索住啊索住，我看着你哥哥索保还好，萧林是你哥哥的家人，你哥哥尚且不管，你是充当的哪根大头葱？如今好处没有得到，先吃一通板子再出去！”说着又把令签扔下。

    番兵们把索住按在凳子上，褪下裤子，狠狠朝索住的屁股盖了四十下！

    “带曹桑额过堂！”

    “带曹桑额过堂——”番兵们喊道。

    很快桑额进来。

    允禄喝了一口茶道：“曹桑额，索住已经招供，你还有什么话说？是不是又说自己冤枉啊？可是我告诉你，现在已经没用了。”

    “王爷饶命啊！”桑额磕头不止。

    允禄放下茶道：“曹桑额，你在我府上做茶上人时就很不老实，所以才把你革退，可谁想你狗改不了吃屎，还是坑蒙拐骗，如今想钱想疯了，竟连自己亲弟弟的钱都骗，你说自己还是个人吗？”

    “求王爷饶命！”

    “说吧，免得受苦！”

    曹桑额磕头道：“王爷，奴才全招。当初我在王爷府上做茶上人的时候，与康熙六十年交付给织造官员售卖的人参中，因欠了曹頫的家人吴老汉卖人参的银两，所以才央烦蔡二格，设计逮捕吴老汉是实……”

    ……

    “带萧林过堂！”

    “我原认识吴老汉是实。他并无欠我卖红花的银两之事。去年十月初十日，我主人的弟弟索住，把我叫到他家……”

    “盖萧林四十大板！”

    “王爷饶命，奴才再也不敢了！”

    ……

    曹桑额设计逮捕吴老汉一案并不复杂。无非是桑额欠债不还，所以才想了这么个法子。允禄先审了一遍，吏部尚书•协理兵部尚书事务兼内务府总管查弼纳复核了此案。因此众官员议得：查律栽，凡人若合谋设计，故意哄骗，使捕旁人，陷致获罪者，应与犯罪者同罪，处以杖流……因此，议将桑额枷号两月，鞭责一百，发往打牲乌拉，充打牲夫……桑额所欠之银一千三百五十两，应向桑额枷号之内催取，俟偿完吴老汉时，再行发配。为此，谨奏请旨。等因缮折。

    很快雍正皇帝发下旨意：

    管理番役官员，查出这一案件，很好，应予记录嘉奖。案件若查得好，即应记录奖励。如果伊等所属官吏，有设计捕人等恶劣行为，而伊等若不查出，即连伊等一并治罪，则伊等始知留心奋勉也。钦此。

    曹桑额没想到自己的罪会这么重，在听闻宣判后顿时晕了过去。醒来后知道事实已是如此，不由慌了神。这天桑额夫人来探监，知道了这一判决，两人登时搂着大哭起来。片刻后番役拉开两人。桑额夫人道：“早知如此何必当初？那时候我就劝过爷，必得把银子还给你兄弟才成，结果你不听我的，又想了这计谋，可谁想如今偷鸡不成反蚀把米，如之奈何？”曹桑额眼光迷离，沉了片刻忽然抓住夫人道：“这……我也没想到老四竟会如此绝情，竟把我给告了！可如今虽说允禄王爷审理定谳，可我却不能死等，倘若真被发配到了打牲乌拉，那我这一辈子可就全完啦！”“那怎么办？”曹桑额眼珠咕噜噜转动着，忽然道：“你快去找曹颀，把我这个情况给他说明，他在皇上身边做事，皇上很看重他，让他去求皇上，说不定会有转圆余地，我一辈子忘不了他的大恩的！”桑额夫人不敢怠慢，忙爬起来道：“你等着，我这就去求他！”

    曹颀和曹宜大吃一惊。发配到打牲乌拉充当打牲丁等于变成了最下等的奴隶，就算不死也永远没有出头之日了！桑额夫人哭哭啼啼，舒氏和曹宜夫人在一旁安慰她。桑额夫人道：“事已至此，可究竟该怎么办才好，我一点主意也没有了！当初那番役把桑额带走时，我心里就害怕地要命，倘若早知道是这个判决，我就会早来求求叔叔了……”说着又哭起来。曹宜紧张地道：“案子都审理完了吗？”“都审理完结了，我和桑额是听监牢里的番役这么说的，究竟是不是实，我也说不清楚，但此事干系重大，所以还望叔叔和兄长，搭救则个！”说着朝曹宜和曹颀跪下来。