此时马桂凤与马夫人一样懊恼，何止是懊恼，她简直后悔死了。可她做事向来谨慎，没有十分把握的事从来不做，因此这些年来，不管是放债也好，在外面跟人打官司也好，甚至谋财害命也好，她都没有伤了自身。可纵有千虑必有一失，谁想曹霖竟然比她提先想到了一步，她再三小心的事还是掉进了坑里！倘若早知如此的话，她怎么可能走这一步路？但如今后悔也晚了。

    “嫂……嫂子，这可怎么办啊？”曹雰害怕地朝桂凤看一眼道。桂凤鬓发凌乱，但还是强装有志气道：“老三，你害怕了？”曹雰点点头。马桂凤喉咙发干道：“可是我告诉你，咱们俩什么事情都没有！”“啊？”“你听到了吗？”“可事到如今，那曹霖不是小儿，再说别人也不傻啊！”“那你什么意思？就承认咱们俩有私情了？”曹雰沮丧地道：“被人捉住了还有何话可说？”

    马桂凤脸上青一阵白一阵，可事到如今她怎么能承认，这不是自己打自己的脸吗？倘若真承认了此事，那她在府中也就完了，这是不言自明的事。虽说如今被曹霖捉奸在屋，可除了曹霖和他那些奴才外，还有何人看到他们了？她矢口否认曹霖也是无法！不，我绝对不能这么输了！她不是烈女，她是曹府里当家主事的二奶奶，不说很有才干，也绝对比秦淮河上那些艺妓们强得多了！那柳如是马湘兰又有何德何能，不过会写几首浓词艳赋，伺候了不知多少男人，可还能青史留名，她难道还不如一个艺妓？而回头想想曹霖对她的情形，心里的恨就更增加了十倍。此时她更坚定了心意，不由朝旁边看守的大幺儿等人看去，脸上顿时也有了理直气壮，倒让大幺儿赶紧低下头去，好像做错了什么似得？唯有曹雰胆战心惊地看着桂凤。

    仓房的门忽然咯啷一声打开，一道强烈的阳光照射进来。大幺儿忙抬手遮挡着亮光。就见门口站着几个光影。马夫人忽然跌跌撞撞跑进来道：“桂凤，桂凤——”桂凤一见是马夫人，不由搂抱着大哭起来。两人哭了一阵，马夫人松开桂凤道：“凤丫头，你到底是怎么了，这这……”“姑母，我是被冤枉的，被陷害的……”“别着急，慢慢说！”马桂凤胆怯地看了曹霖一眼，又道：“姑母，我是冤枉的。早在几天前侄女儿就给您说了，快过年了，家里的账目要拢出来，所以我要雰哥儿帮忙……可谁能想到，雰哥儿正在算账，我去送茶，就被他，被他捉拿住，说我和他有了私情！姑母救我！”说着一头滚进马夫人怀里。马夫人怒视着曹霖道：“下流黑了心的种子，你当我是傻的，能听信你和奴才丫头的一面之词？你们想方设法谋害了阿凤的命，是要那锦儿来当主子吗？你们妄想！”曹霖先是愤怒，继而可笑，最后忽然冷笑一声。

    “你不要高兴地太早了！你放心，此事我会秉明老太太，到底鹿死谁手，还说不定呢！”马夫人愤怒地道。曹霖默不作声！曹雰见马夫人镇住了曹霖，忙爬过来道：“太太，侄子是冤枉的……”马夫人一见了曹雰，忽然眼里冒火，抬手就给了曹雰一巴掌，骂道：“不长出息的东西，我早就看你不顺眼，行事鬼鬼祟祟，一点大家公子的模样也没有，一定是你看桂凤有姿色，所以就来调戏，结果就被人家抓住把柄，依我说不必救你，让你霖二哥领你出去，裁夺罢了！”

    “太太我是冤枉的，冤枉的！”曹雰干脆抱住马夫人的腿哭起来。马夫人哪里见过这个，不由脸色通红地道：“下流东西，放手，快放手！”曹霖一脚踢翻了曹雰！马夫人怒火稍平，巡视着众人道：“你们也都看到了，这曹家有一个好人吗？杀人放火的的杀人放火，早死的早死，把我们娘儿们坑骗了来，却挖下一个个火坑让我们跳，我一定是上辈子做了什么孽，所以佛爷这辈子才来惩罚我等，佛祖啊！”说着哭倒在地。众家人也都明白马夫人心里的苦楚，不由心里也有些酸，忙拉起马夫人道：“夫人别生气，如今事已至此，还是赶紧审问明白要紧！”

    马夫人喘息着道：“还审问什么？有什么好审问的？雰哥儿交给霖哥儿去处置，该杀就杀，该死就死。如今已经明白了，桂凤是被冤枉的！”众家人奴仆都愣住了。马夫人忽然指着大幺儿道：“狗奴才，还愣着做什么，还不把曹雰撵出去！”大幺儿忙把曹雰松了绑，曹雰连滚带爬地出去了。“桂凤先领到我房中去，霖哥儿随我来！”说着径直走了出去。众家人忙把桂凤松绑。

    ………………

    此时在曹霖房中。马夫人余怒未消。丫鬟端上茶来，马夫人连看也不看一眼。曹霖不知马夫人如何决断，只是愣愣站在地上。银蛾给马夫人拿来了念珠，马夫人快速捻着道：“霖哥儿，依我的话，此事就到此为止，桂凤是冤枉的。自然，我知道你心里也很不好受，可打翻的奶瓶扶起来也没用了，可牛奶没了，瓶子还在！不管怎么样这还是一个家啊！”曹霖知道马夫人的行事方法，不由冷笑道：“那太太的意思是说，此事就这样算了？那岂不是太便宜这对奸夫淫妇了？”“你怎么能这样说？”曹霖急了：“太太到底想让我怎么说？太太凡事都是和稀泥，一点都不问青红皂白，你有没有想过我心里是什么滋味儿？”“我不是说心里也不好受了嘛！”“可一句安慰就完了吗？”“那你还想要什么，这两年你们两口子在府中管家，也赚够了钱……”马夫人忽然住了嘴，说道，“自然，你们很辛苦，多赚一些辛苦钱是应该的。既如此，那好，银蛾啊，你去拿钥匙开箱笼，把我的私房拿出四百两来给步月哥儿做补偿！”

    曹霖道：“太太，这根本就不是钱的事儿！”“这分明就是钱的事儿！你放心，此事我给你做主，那曹雰我早就厌烦了他，只是看在自家亲戚的面子上留他在这里，如今正好可以打发他回京师去！”“太太，我怎么给你说不清呢？”“说不清的是你，你这个犟种！霖哥儿，你难道也不想想，此事你连跟我商量都不商量就擅自做出了主张，在老太太那里，我是一问三不知，你把我像王八一样合在缸底下，结果怎么样？此事闹得尽人皆知！霖哥儿，你也是三十好几的人了，难道不明白家丑不可外扬？倘若要是传出去了，人家会怎么看待咱们曹家？”