众人十分疑惑。

    李夫人道：“这一大清早的，你是从哪里来？”

    曹霖道：“回老太太的话，从外地来。”

    “老爷进京的事可都安排妥当了？”

    “请老太太放心就行，孙子恭送老爷进京之后，老爷说京城有方三和吴老汉等人料理就行了，这眼看着就要过年，南边家里还有很多事情要办，所以老爷不放心，就先打发孙子回来了。”

    “这么说，老爷在龙衣都已经在内务府缴纳了？”

    “是都缴纳了。”

    “内务府的官儿是怎么说的？”

    “内务府的官儿说，老爷织造的好，没有挑出什么大毛病来……”

    李夫人顿时放心了，说道：“既是这么着，你哭的什么。这冷不丁第一看到你，还把我吓了一跳，以为老爷进京出了什么事情，原来一切都是好的。我说步月哥儿，你到底是怎么了？”

    曹霖顿时给李夫人跪下，哭道：“老太太给孙子做主啊！”

    李夫人不满地道：“哥儿，你也是出门当外的人，再说又是个大男人，怎么能够说哭就哭，你瞧瞧，那鼻涕都二尺长了！”

    众人不由笑起来。

    马夫人示意，熊采纨便赶紧过来搀扶曹霖。

    曹霖推开熊采纨道：“老太太一定要给孙子做主啊，否则……孙子就只能是死路一条了……”

    马夫人嗔怪地道：“老二，有什么话你就说，别吓着老太太。此次从京城回来，并没有接到你的信息，是不是在路上出了什么差池？”

    “回太太的话，路上都好……”

    “是不是在路上丢失了东西，或是盘缠丢了？”

    “盘缠没丢！”

    “那到底是为什么？”

    曹霖擦一把泪道：“老太太，太太，京城一切都好，路上也好。孙子的这件事跟进京无关！”

    李玉钗也着急地道：“那你倒是说什么事啊？瞧瞧你把老太太急的。”

    “老太太只有答应为我做主，孙子才说，否则的话，孙子就只能碰死在老太太面前了！”说着又大哭起来。

    马夫人道：“你瞧瞧这个孩子，越来越不懂规矩了……”

    李夫人已经摸到七八分，便说道：“我明白了。既然跟外面的事无干，指定是家里的事。今日一早我就盼着阿凤过来，有事情跟她商议，可都到这个时辰了，也没看见阿凤的影子，我想一定是家里出了什么古怪。果不其然，就出了这样事情。你放心，倘若阿凤欺负了你，我替你出气！”

    曹霖道：“只要有老太太这句话，孙子就能活啦……”

    李夫人笑道：“我说哥儿，两口子吵架也是稀松平常。俗话说在一个锅里吃饭，难免就会遇着铜盆碰着铁扫著的事，这不值当的你这样儿。再说阿凤终究是妇道人家，你该让着她才是！”

    曹霖迷离着眼道：“老太太，倘若像您说得这样平常，我曹霖断不会就这样。往常我们两口子老太太也知道，吵架拌嘴之事时有发生，老太太和太太们也多次给我们和劝过，大差不差的我也就过去了！可此事非比寻常，孙子千思量万思量，实在没有别的法子，必得秉明老太太才成！”

    “那你就痛痛快快说出来，省得让我等胡猜！”

    “是。”曹霖谨慎地看熊采纨一眼，又看众人一眼，道，“老太太，那桂凤……趁着我不在家，竟然……竟然跟雰三爷混在一起啦！”

    熊采纨一听不由啊了一声，立即站起来。

    李夫人和马夫人俱皆纳罕。

    熊采纨疑惑地看着李夫人，显然是要李夫人问个青红皂白！

    李夫人愣了半刻道：“步月哥儿，我看你平日很好，怎么能胡说八道这等事？这可不是闹着玩的！”

    “老太太放心，此事千真万确，倘若我曹霖信口开河，那就天打五雷轰，不得好死！”曹霖赌誓道。

    李夫人道：“可你是刚刚从京城回来，怎么就知道了这样的事，显然是撒谎无疑。要我说，该狠狠给你一顿板子，你才说实话！”

    曹霖梆梆朝李夫人磕头道：“老太太到底让孙子说什么才相信啊？老太太要是不信，就亲自到仓房里看看，如今那桂凤和曹雰都被捆在那里，有奴仆看守，这是被我亲手捉到的，难道还有错吗？”

    熊采纨一听，忽然软软倒了下去。

    众丫鬟忙过去搀扶：“太太，太太……”

    “把采纨先搀扶下去！俗话说空口无凭！有谁到仓房里去看一看？”李夫人巡视众人一眼道。

    芹官立即站起来道：“我去！”

    马夫人顿时火冒三丈，站起来呵斥道：“孽障，还不快滚出去，待在这里做什么？”

    梅姑娘见不是事儿，忙拉着芹官出去了。

    马夫人示意，老丁婆子便急匆匆出去了。

    很快老丁婆子回来。脸上有了惊恐之色，谨慎地看马夫人一眼，随即便走到竹榻上，朝李夫人耳语着。

    李夫人顿时啊了一声，直呆了好一阵才道：“你可亲自看到了？那桂凤怎么说？”

    “奴仆……见凤二奶奶和雰三爷都被反绑着手，嘴里塞着棉布。奴妇一看之下，害怕地不得了，因此啥也没问，就赶紧回来秉明老太太了！”

    “你也是太糊涂……”

    “奴妇愚钝……”

    彩萱端过茶来，李夫人喝了一口，心内稍定，说道：“我说哥儿，如今你不要哭，不要恼。我活了六十多岁，什么事情没有见过？自然不是那么好糊弄的！你如今耍了诡计，把凤丫头和雰儿捆绑在一起，就胡乱说他们有了不清不白之事！可是我问问你，你又是什么好东西？打量你在外面干的那些事我不知道，我告诉你，我心里跟明镜儿似得！什么香的臭的臭的女人都往自己床上拉，把桂凤撇在脑勺子后面！现如今家里有那两个天仙似的美人儿你还不知足，究竟想干什么？”

    曹霖没想到李夫人竟会糊涂至此，不由仰天长叹道：“孙子冤枉啊，冤枉！我知道自己不好，没有留下个好名声，所以今日有了此事就没人相信我！我现在是浑身是嘴也说不清啦……”

    李夫人冷笑道：“这怪谁？你也不想想自己那没羞没臊的形影？”

    曹霖忽然拔出剑来，大笑着道：“好，好，老太太不相信我，那我就以死明志！”说着就要自刎。