老丁婆子放下账册道：“辛苦三爷了，俗话说能者多劳，索性连这些三年的陈账也清理出来得了。”说着就掩嘴笑起来。

    曹雰忽然变了脸色道：“你要是这样说我就走了。”说着夹起袋囊就走。

    锦儿忙拦住他道：“丁嫲嫲是跟你开玩笑呢，每年都清查账目，哪里有这么多陈账要你去算？”

    曹雰心里放松了些，说道：“我白天忙碌一天也就得了，晚上还要我值夜算账，敢情我是欠你们的？”

    锦儿把蜡烛放到书桌上道：“你得了吧，我们家二爷不是比你更辛苦，来回几千里路，还要顶风冒雪……”

    “有霖二爷的信息吗？”

    “没有。”

    老丁婆子见无事，便说：“我下去吩咐厨房里，要不要先把吃喝的东西端进来？”

    “不要忙，等厨房里预备好了就先抬到锦儿那里去，到时候就不用麻烦你们了。”桂凤道。

    老丁婆子又看曹雰一眼，偷笑着下了楼。

    ……

    雪越下越大。

    很快地面上就积了厚厚一层。

    脚踩上去发出嘎吱嘎吱的声响。

    这是戌时，织造府里已经一派安静，唯有后楼上还亮着莹莹的灯光。

    锦儿织了一阵毛线就呵欠连天了。

    桂凤还伏在桌前翻看一本秘戏图。

    她终于看锦儿一眼道：“困了你就去睡，不用起来了。”

    “那这宵夜怎么办？”

    “不是有玲珑和罐儿那俩丫头嘛！”

    锦儿心想也是，便说道：“那我先去睡了？”

    “睡吧！”

    火炉发出啪嗒的一响，桂凤又添了一块木炭，屋里显得更温暖起来。

    ……

    锦儿很快就陷入梦乡。

    桂凤却丝毫没有睡意。

    她无心翻看画册，便在室内徐徐踱步。

    此番曹霖也许已经交割完差事，可老爷说还要各处走动。想来曹霖也得跟随老爷过了年才能回来。

    黄鹤一去无音讯。

    可这两个月难保干净。

    她没有孩子，有时候也未免感到冷清。

    一开始曹霖还能敷衍，后来却一日不耐烦一日，行动就给她甩脸子瞧。免不了她也时时陪着小心，但时日一久也就厌烦了。

    凭什么呢？

    要银子她给银子，要人她给人！

    虽说曹霖在外奔波，可家里一应大小事情哪一个不是她操心？

    那年慧慈要她少招揽些事，说这不怀孕的毛病就是从太劳累上来的。一年三百六十五天没有清闲之时，就是铁人也受不了。何况还是一个娇滴滴的夫人？可这家里按下葫芦浮起瓢，哪一件事能够放手？

    有时候想想，桂凤觉得比曹霖还委屈！

    时辰钟的针已指到亥时。

    她忽然走到厢房轻声道：“锦儿，锦儿……”

    然而锦儿毫无反应。

    食盒还好好摆在暖阁里。

    她走到外间推开门，就见院子里已是银白世界。

    雪还在下，四处悄无声息。

    桂凤每走一步就朝后面看着，那行脚印清晰地穿过院子……

    ………………

    后楼上灯烛辉煌。

    曹雰拍着手道：“真真嫂子是有心人，知道今日我没有好好吃螃蟹，所以才做了这桌螃蟹宴，这是什么，醉蟹吗？”

    桂凤给曹雰倒了酒道：“是醉蟹。你尝尝，我吩咐厨房新做的。”

    曹雰忙拿过一个醉蟹，掰开盖子道：“真香，真香。”说着就把里面的黄子吸进嘴里，顿时一股酒香蟹香溢满唇齿。

    “怎么样？”

    “绝了，绝了。”

    “喜欢吃就多吃。”

    桂凤干脆把醉蟹都推给曹雰。

    曹雰一边吃着醉蟹一边道：“今儿夜里加加班，横竖把账目算出来得了……”

    “不着急。”

    “霖二哥回来了吗？”

    “这眼看着快过年了，怎么可能？”

    “你的意思是说，霖二哥要过了年才能回来？”

    “那还有假，你不想想这都什么时候了？”

    曹雰吐着螃蟹壳道：“也是，这一进了京城，总得各处送送礼才是。每年咱们这押送龙衣进京，都是在冬季里，又赶上这样一个大节，可不是得好好各处王府里拜访拜访，送送礼了？”

    桂凤叹息道：“去年老爷进京，各王府里都送了礼，本来今年想着可以省下这笔节礼银子，可谁想还是老爷去？”

    “使命在身，无可奈何罢了！”

    桂凤冷笑道：“不说别的，要是再有这么两三年，家里可真就穷精了……”

    曹雰疑惑地道：“不至于……”

    桂凤道：“别人不知道，难道你还不清楚。可饶是如此，你霖二哥还觉得我瞒了多少银子似得，天天跟我吵嘴。我也懒得搭理他！”

    “相互忍让也就罢了，总之是两口子。”

    桂凤又给曹雰斟了酒道：“说是两口子，可如今比那外三路的人都更有仇了。说不定什么时候他就拿刀子杀了我哩！”

    “嫂子说笑了。”

    “怎么着，你媳妇又回娘家了？”

    “没法子，我那小舅子又犯了病，倘若不是今日家里举办食蟹会，她也不会回来的。”

    “这是个好女人。”

    “嗨，胡乱混罢了，我那老丈人当年也做着大官，圣祖皇帝都很赏识他，可谁想老先生贪图一个虚名，并没有留下什么家产来，结果两个儿子又有病，可就苦了我那老丈母娘喽。如今幸亏采纨没有远嫁，可我想了，倘若以后回了京城，这边怎么办呢？”

    桂凤疑惑地道：“回京城？为什么要回京城？”

    “嫂子这话说得糊涂，咱们已经在金陵当差六十多年，难不成还要永久在这边的？少不得总有一天要回京城的。”

    桂凤一听心里忽然惆怅起来，她不是没想过此事，可总觉得那是挺遥远的事，可曹雰说得对，再遥远这一天也会到来。

    曹雰见桂凤神情愣愣的，便笑道：“嫂子，我只是随便说说罢了，此番老爷差事做得好，自然皇上是有赏的。再说咱们家是奉旨被怡亲王看管的，就算有什么不合适之处也有王爷料理。”

    桂凤淡然一笑道：“都说我是个明白人。可有时候我自己想想，才是真糊涂。其实你说得很对。别说今天咱们在这里操心受累的，可谁知道明天怎么样？又是给谁操的心，受的累？”

    “嫂子这话有道理。所以说，如今我也看开了，有吃的就吃，有喝的就喝，及时行乐才是真的，其他皆是虚妄！”

    桂凤一笑道：“还有一样是真的，知道是什么吗？”

    “什么？”