曹颀知道曹家兄弟们那些“麻烦”。老一辈曹寅与曹宣之间的不和睦他多少有所耳闻。这是嫡出与庶出之争，可最终还是庶出的曹寅这一支得了封荫，孙夫人在使了几次劲后毫无效验，便郁郁而终。于是这老一辈的“不和睦”转嫁到了新一辈身上。不说曹宣的儿子与曹寅的儿子不和睦，就是曹宣的四个儿子们之间也不和睦。这是曹家由来已久之事，不仅仅周围的亲戚们都知道，就是连康熙皇帝也知道。因此在康熙五十四年，曹颙在京城病逝后，曹寅着一支绝了后，康熙皇帝才指令从曹宣的四个儿子中选择一个“好”的入嗣给曹李氏，奉养曹家两世孀妇。而康熙皇帝也格外在谕旨里称：“他兄弟们原也不和，倘若使不和者去做其子，反而不好。汝等对此，应详细考察选择。钦此。”——连皇帝都知道曹家兄弟们不和，由此可见这不和由来已久，并且十分严重！也因为如此，当李煦等人最终选择年纪最小的曹頫入嗣时，皇帝又精心选择了曹颀作为侍者到金陵去报喜讯，而没有让“不和”者去。多年后他才看出皇帝的良苦用心！曹寅的家事皇帝亲自过问，曹寅身受恩深重，可真谓亘古未有了。

    可现在，他亲眼看到了曹家兄弟们的“不和”！

    一旦有事众人便是“食尽鸟投林”！

    曹宜拿起鸡毛掸子扫了一下大“福”字，说道：“你与昂友重兄弟情义，这是好的。可也得看什么事情。你最好挑个时机到内务府去亲自过问一下，看老四的案子到底怎么样？”他忽然停止了清扫，谨慎地道，“竹磵，不是爹爹说话难听，倘若此次老四坏了事，咱们会不会受连累啊？”

    “什么意思？”

    曹宜放了鸡毛掸子：“你这个孩子，怎么脑壳不开窍？这近在眼前的事咱们可都看到了。原苏州织造李煦抄家，他在京城的兄弟们可都受了连累。咱们虽说与昂友没什么来往，可总之一个曹字掰不开！”

    “父亲想多了……”

    “想多了？李煦回京后日子过得多么惨？听说他家二姨太死时连个入殓衣裳都没有！这也是你亲眼所见！”

    曹颀愣住了。

    “所以说，竹磵，你好好想想，父亲混了大半辈子才熬到这个份上，倘若因为老四之事受了波及，父亲这条老命可就没啦！”

    曹颀愣愣看了父亲一眼，忽然道：“你放心，我不会傻到去参与他兄弟们的事！”

    曹宜长松一口气道：“这就对喽！俗话说各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。人家能耗得起，咱们耗不起啊！”

    曹宜放了鸡毛掸子出去了。

    曹颀把褡裢放下。此事看来行不通，毕竟父亲看得比他远。银子是小事，可伤了与赫达色骥儿等人的和气还是要考虑的。终究这些人低头不见抬头见。他不想帮助了一个人再得罪了三个人！可如今已经答应曹頫，倘若不办的话不是失信了吗？哎呀，你瞧这个事办得真是冒失。

    时辰钟在发出啪嗒的声响。

    曹颀徐徐踱着步道：“法郎，你进来！”

    很快法郎进来：“义父，您找我？”

    曹颀掏出银子道：“法郎，这里有纹银五十两，你到慎刑司监房里交给曹四老爷！”

    “曹四老爷回来了？”

    “回来了。倘若四老爷问你，你就说我宫里有事不能来了，这些银子暂且让四老爷花费使用，待方便时我再去看他。”

    “晓得了。”

    法郎刚出去曹颀又叫住他：“倘若四老爷问你别的话，就说不知道。”

    “晓得了。”

    屋里恢复了安静。

    曹颀却心神不宁，此时待在家里已毫无意思，便拿了藤帽朝外走去。

    舒氏这时候走过来说：“老爷要出去？”

    “是，我出去。”

    “快开饭了。”

    “回来再吃吧！”他忽然跑起来，“坏事了坏事了，今儿个答应法通要替他当班儿的，这都什么时辰了？”

    曹宜从东厢房露出脑袋道：“瞧这个糊涂人，自己的屁股还没擦干净呢？却管起别人的闲事来了，真是可笑！”

    舒氏忙朝外喊道：“老爷，我到后院去给你叫马！”

    “快点儿，我在门口等着！”

    舒氏忙朝后院跑去。

    ………………

    曹頫被枷号已经整整十天了。内务府派出去核查驿站过银数目的差役还没回来。可由京城到江南去，快马加鞭的话也得八九天，况且还要在各驿站上核实，还要一直跑到浙江去，这样路程就更远了。倘若等差役回来的话，估计也得一个月之后了。也就是说这一个月内他还结不了案子，肩上就得一直扛着枷锁。曹頫就觉心里灰灰的，有时候也觉得这是个命，倘若此次押运龙衣进京的不是他曹頫，而是苏州织造高斌，也许被枷号的就是高斌，而不是他曹頫了。

    可世事难料，高斌如今是皇上眼里的红人，就算塞楞额参奏此事皇帝也许会把高斌放过。再说人家高斌知道规矩，也许根本就不会在驿站上索取银两！皇帝又能拿住人家什么把柄呢？曹頫摇摇头，千错万错都是自己的错！倘若自己在驿站上谨慎些，也许根本就没有这档子事了！

    只是如今后悔也晚了！

    但这还在其次。尤为让曹頫难过的是他兄弟们的所作所为。黑子去借银一分也没借到，非但如此却还说了一些不好听的话。他知道自己与大哥二哥不是一母所生。父亲曹宣当年是娶了两房姨太太的。大哥和二哥是大太太所生，他和曹颜是二太太所生。如今大太太和二太太都已过世，父亲也在康熙年间过世，于是在京城和金陵留下他兄弟四个。但兄弟四个并不和睦。曹頫知道这其实还是当年父亲与叔父的不和睦而来的，作为嫡出的曹宣最高才做到六品司库，而曹寅则是三品大员！祖母孙夫人是康熙皇帝的保姆，可即便如此，在皇帝眼里还是最看重曹寅。这让孙夫人和曹宣情何以堪？于是在这种两相对照之下，曹宣对曹寅越来越不满。