就在桂凤和曹雰在桃源别墅用宵夜时，锦儿正坐在马车上心事重重。说实话那些年她跟着桂凤过得很舒心。桂凤帮老爷管理家务从总体上来说还是很不错的，虽说丫头婆子们的月例有时候不能按时发放，可老爷和李夫人也知道如今家道艰难，巧妇难为无米之炊，也就睁一只眼闭一只眼罢了。可最终桂凤还是凑够了银子。也因为如此这些年她跟着桂凤也攒了不少体己银子。

    尤为主要的还不仅仅表现在钱上。她虽说是奴才，可一应吃穿用度也跟主子差不多。俗话说“打狗看主人面”，于是在织造府里人人都高看她一眼。就像熊采纨常常跟的她开的玩笑一样：凭她的模样和才干应该跟桂凤“调个过子”才是！她知道走到今天全是桂凤调教的结果。而想想刚陪嫁来时是个什么情形呢？她连一句话也不会说，连一步路也不敢走，唯恐说错或做错什么。直到桂凤说了她多次才改过来。因此从这一点来说她是很感激桂凤和曹霖的。

    她知道桂凤脾气不好，又贪财好货；曹霖的脾气也不好，乃是一个酒色之徒。可世上人哪里没有脾气的？没有脾气的是死人！马桂凤有什么不能与马夫人商议的事便先跟她商议，她也实心实意帮着出主意。于是久而久之她成了桂凤的左膀右臂。桂凤也十分信任她，有什么要紧事都交给她去办！但她与曹霖也没有什么仇恨。非但没有仇恨，反而还有些可怜他。男人手里没有财权就像走路没有脚一样，处处受到挟制。暗地里她也帮着曹霖，有时候被桂凤知道了便对她冷嘲热讽。但骂过后也就算了，再怎么说两边都是主子，桂凤还能怎么着？只是她夹在两人中间受着“夹背气”，有时候也觉得无可奈何。然而这些年，她却渐渐向着曹霖了。

    芹官的血砚一直没有找到，曹霖四处查访不免有些焦躁。那天便问锦儿道：“府里的丫鬟奴才们很多，如今算命的都说这个偷砚贼走不远，依你之见，这个偷砚之人到底是谁？”锦儿笑道：“你让方先生算命都没有算出来，我又不是在世诸葛，怎么能够知道？”“可你总之经常在府里，什么人什么心性比我更清楚。”锦儿沉思了一阵道：“不瞒二爷说，最近我倒时常怀疑这两个人……”“哪两个？”锦儿眼珠一转道：“要说嫌疑最大，莫若芹官房里的玲珑和罐儿！”曹霖疑惑地道：“桂凤不是都查抄了吗？”锦儿一笑道：“查抄了又有什么用？那血砚或者被她丢弃了，或者被她隐藏在一个什么地方，咱们怎么能够找到？”“既如此，那就把玲珑和罐儿捆起来，狠狠拷打一番，看看她们招不招？”锦儿一笑道：“我劝二爷不要做这个事，如今没有凭据，咱们不过是疑邻偷斧罢了。要说有嫌疑，咱们府上人人都有嫌疑，不过是嫌疑大小罢了！如今因为血砚之事已经死了一个绣蓉，倘若再冤屈了人家如何是好？”曹霖沉思了一阵道：“倘若如此的话可真让方先生说中了，如今没有别的法子，就只能死等了。”

    从那时候开始锦儿对曹霖有了很大好感。而两相对比下，锦儿就愈发对桂凤感到不满。桂凤不问青红皂白就对阖府查抄，结果血砚没有查到，还弄得人人怨声载道。这也罢了，为了三千两银子她竟然指示方三把张汝谦“杀死”，虽说此事没有得逞，可由此而见桂凤对“人命”是多么漠视。尤为主要的是如今桂凤正面临一个难堪局面，那张汝谦又拿了状子来告。锦儿觉得此事不妙，张汝谦不会善罢甘休！倘若再找准时机跳出来，桂凤少不得又打一场官司。这些年她帮桂凤做了不少事，此事也是其中之一。果真大家都知晓了，不但桂凤颜面全无，她脸上也很不光彩。自然，此事也可以暂时放在一边，但她与曹雰背地里做的那事儿，锦儿却是一万个不赞成！男人们在外面“偷吃”尚且看着顺眼，但一个女人要是不本分，就让人瞧不上眼了。再者说她不是俏枝儿，乃是堂堂一府的主事奶奶，这要传出去如何是好？锦儿暗暗祈祷桂凤从此收心才好，可事与愿违，一如这个夜晚的到来，桂凤显然又和曹雰黏糊在一起了！

    月亮升起来。四周一派银白。马车越朝山上驶去金陵城就越落进一个凹陷里，此时千家万户的灯火已经点亮，风一吹便莹莹地闪动，犹如聚集了一群萤火虫般。荒野里的残雪还花花搭搭的，在月光映照下愈发显得明亮。从这里能远远望见桃源别墅的玻璃楼了，隐隐发出一点彩光。锦儿忽然烦躁起来，她早就答应曹霖要在此事上留心，可此时曹霖已经跟随老爷进京，她就是插了翅膀也飞不到曹霖身边。而由此可见桂凤此人心机是多么深，曹霖是斗不过她的！

    马车发出“咔咔”的声响。

    锦儿忽然掀开帘笼道：“二幺儿，什么时辰了？”

    二幺儿回头道：“咱们从府里出来的时候就已经快到酉时了，锦儿姐姐，估计这次咱们装了车也回不到城里了，快要实行宵禁了。”

    锦儿若有所思地道：“回不去就回不去呗，大不了就在桃源别墅住一宿！”

    二幺儿又使劲甩了一鞭，说道：“锦儿姐姐，这次老太太打的平安醮可真热闹，我都没有看够，什么时候再打一场平安醮才好。”

    锦儿一笑道：“平安醮就是为了保佑平安了，你放心，只要咱们家宅人口一切都平平安安的，以后这热闹有得是。”

    “那太好了。”

    锦儿忽然问到：“二幺儿，你大哥什么时候回来？”

    二幺儿疑惑地回过头道：“锦儿姐姐，你什么意思？是不是看上我们家大哥了？”