张汝谦没有死。那年在瓜州渡口他挨了方三一闷棍，自知必死无疑，可谁想半夜里又醒来，身子底下飘荡荡的，俯身一看才知道自己浮在水上。举头一轮圆月升起，四周一派清寒。张汝谦忙从芦苇荡里爬起，跌跌撞撞朝岸上跑去。那天夜里他敲开一户渔人的草房，这才捡回一条命。回到昌邑后张汝谦闭不出户，思谋着怎样报这个仇才好。李煦虽说不行了，可他那些“枝节”还在，韩梦魁少不得这里请托那里请托，取了他性命也就一了百了，这是用屁股也能想出来的。

    李煦原籍的堂兄弟姜煌在徐州任知府，与李煦往来密切。按理说张汝谦和韩梦魁甚至与李煦都有些拐弯子亲戚关系。姜煌的堂姐嫁给了原昌邑县刑部侍郎张志栋，张志栋生了两个儿子，一个叫张勿迁，一个叫张勿我。张勿迁的大儿子叫张汝黙。后来因张勿我没有后代，便入嗣为张勿我为子。这张汝谦与张汝黙乃是平辈人，同属于昌邑县张氏家族！而照如此说来的话，这张汝谦还算李煦一个“干”外甥哩！可谁想即便如此，为了一个戏子竟招惹出一桩纠纷！

    韩梦魁如今与蕙官琴瑟和谐。时不时两人就到田庄里去游逛。春天里漫山遍野都是桃花，夏天里则是雪白的梨花。张汝谦悄悄去看过蕙官几次——虽然是隔着土墙远远地看一眼，可关于蕙官和韩梦魁的行踪他走清楚。虽说“强扭的瓜不甜”，可一看到“心上人”被另一个男的牵着手走，心里就很不是滋味儿！他知道自己与韩梦魁相比没有任何优势，原昌邑县令王翼已被革职，听说多次去省城跑官都不得志，后来便随他一个老上司去了湘西，如今连一点音信也不通。于是便自作聪明到省城告发韩梦魁窝藏旗人妇女一事，可谁想陈世琯竟然与韩梦魁是一伙儿的，张汝谦这才明白李煦是“百足之虫，死而不僵”，他的故旧门生还在，要想一下扳倒谈何容易？本想再行一个计策来打倒韩梦魁，谁想姓韩的却先下了毒手！张汝谦回去后老实了几年，俗话说君子报仇，十年不晚！此次他之所以又跳出来，是因为听说原山东巡抚陈世琯被革职了。张汝谦心里的高兴就别提了，这真是苍天有眼，俗话说不是不报，时候未到！他已打听到那三个旗人妇女如今还隐藏在江南，因此便来江南告发在巡抚陈时夏这里。

    对于这些，马桂凤心里都清楚。

    可张汝谦哪是桂凤的对手。

    曹雰拿了银子先是去拜访了河道监督陈世琯，随后又在陈世琯带领下拜会了巡抚陈时夏。陈时夏知道曹雰乃是从江宁织府而来，顿时心里便有了七分敬畏，这江宁织造虽不是个“正经”官僚，可终究是钦差，有密折奏事之权，就是陈时夏有什么事情要奏闻皇帝，也要借手于曹頫。因此在听曹雰一番说辞后，便把“无赖流徒”张汝谦的状子留中不发，张汝谦去衙门找了几次，并没有见到陈时夏。此事于是就无声无息地放到了一边。张汝谦知道曹家又使了银子毛，不由一笑，心里倒没有像往日那般焦躁。这些年东奔西跑他已经明白了一个道理，凡事不能着急，越着急就可能越达不成目的，相反你要是平下心来了，说不定什么时候就有一个机会！

    这些年他往来江南留心各种事情，手里已经抓住了不少把柄，到时候少不得都要使用出来，看看到底谁治得过谁？张汝谦从那后就没有出现在巡抚衙门。陈时夏以为这“流徒”已回原籍，自然也不在意。倒是桂凤和曹雰十分高兴，心想这些年家里安静，手中的权多时已经不用，如今小试牛刀，竟然还是如往常一样爽利！因把这件事告诉了太太和李夫人，说俱已经完成了。李夫人见此次桃源别墅打平安醮来人不少，热闹非凡，心中自是欢喜，也觉得此次曹頫再邀宠顾，如今又得各路神仙襄助，自是前程无量了。自然也不把此等细事放在眼里。

    马夫人冷笑道：“他不过是穷光蛋，出来像猴子一样上蹿下跳，就是图几两银子花费。以后倘若再遇见这等事，宁可给他几两银子打发走算了。倘若他不识趣儿，再给他个厉害的尝尝！”

    桂凤点头道：“是！”

    ………………

    桃源别墅的平安醮打了五天。未免弄得人人疲惫。李夫人又是小心谨慎之人，不免嘱咐婆子们仔细看管灯火。那等婆子有没规矩的，便在暗地里说老太太被火吓怕了，恨不得一个婆子看管一盏油灯，唯恐那火苗扑棱出来。每日每夜香火和念经之声不绝于耳。桃园别墅人来人往。

    按规矩平安醮要打七天。第六天的时候慧慈说要回去把平安符取来，待神位前加持了就可以拿回府里去保佑平安。其实慧慈拿符是假，回去偷懒是真。可妙璇忙道，这符不用别人去拿，她自回水月庵取来。慧慈便道：“好好好，妙师傅自己取来倒省得老身亲自跑一趟了，不过就算如此老身也不领你的情。你哪里是怕老身走路，不过是怕我进了你那水月庵，踩脏了你的地，把你腌臜罢了！”妙璇被慧慈说到痛处，不由脸一红道：“老师傅想多了，实在这平安符乃是师祖留下来的，十分珍贵，所以我特意放在一个匣子里，我的服侍之人未必知晓的。”慧慈冷笑道：“上一次你令丫头送去的符，妙师傅不是不在庵中，那小丫头是如何找到的？”

    妙璇不想与她争执，便兀自带了小丫头出来。芹官见妙璇要回去，忙跟出来道：“既如此，我随师傅回去拿符。”妙璇愣了一下道：“好几里里路，你能走得了吗？”芹官道：“何必走路，我有马车，是老太太赏我的，平时我很少出门，因此不大用，这几日因天天来桃源别墅看打平安醮，所以才开始坐这马车。”妙璇愣愣看了一阵芹官的马车，忽然兀自朝前走去，芹官便苦笑道：“既如此，那我就陪妙师傅走一趟。”说着便带了小幺儿和几个婆子，跟随妙璇朝城中走来。土路蜿蜒伸向远方。路上的积雪早就化掉，唯有田野里还呈现出一片白一片黑的。