连续多日的风雪终于停了。次日一早，明晃晃的太阳升起来，四周的的山野顿时反照出一派银光。

    三织造早就醒来，驿站院子里一派忙乱。驿丞无法，只得如数答应了三织造。一匹匹好马从棚里拉出来，清点出来接替的轿夫也都来到院子里。

    方三来回查验了几遍道：“曹大人，车辆数目都清点好了，没有差池！”

    曹頫点头道：“既如此，咱们就开拔——”

    方三大喊道：“开拔，开拔——”

    马夫牵着车朝驿站外驶去。

    冯有金和德文等人还站在一旁嘀咕。

    方三忙跑过去道：“老德，老麻，你们干什么呢？如今趁着天晴得赶紧上路了！”

    德文黑着脸道：“方管事，坏事了……”

    “到底怎么了？”

    德文拿过冯有金的褡裢道：“你快看，银子变成石头了！”

    方三一看，果然褡裢里面全是鹅卵石！

    麻色也把李祈住的褡裢递给方三。

    方三一抖索，顿时一堆石头“哗哗”掉下来。

    方三“哈哈”大笑。

    德文不满地道：“方管事，如今出了这样事情，亏你还笑得出来？”

    方三恨铁不成钢地看冯有金和李祈住一眼道：“如今这些小婊子们都换玩法了。当年我老方也吃了这样一个大亏，可如今她们还算不错，给你们押回来一点石头，我可是最后只剩了一个空褡裢啊”

    “老方，你就别取笑了，这银子可是我们一路的伙食费啊，快点想办法跟她们要回来才是！”

    方三看麻色一眼道：“依我看，这事儿就算了吧！俗话说吃一堑长一智，以后别再犯这样的傻病就行了！”

    冯有金眼里冒火道：“岂有此理，老子一没嫖了她们，二没杀了她们。走南闯北这么多地方竟然被一群娘们儿给骗了，老子找她们去！”说着就朝妓馆跑去。李祈住和德文等人也朝妓馆跑去。

    方三无法，只得跟了过来。

    ………………

    楼上哪还有三位歌妓的影子。

    倒是有几位衙门里的番役在那里东翻西找，见几人进来，忙问道：“你们是干什么的？”

    冯有金顿时气势矮了半截，说道：“我等……我等找那几位歌妓！”

    “歌妓？这里哪有什么歌妓？”

    “不会吧，昨天夜里明明还在这里喝酒来着！”

    “你遇鬼了吧？”

    冯有金和李祈住面面相觑！

    把总拿着刀坐下来道：“你们这几个人来得正好。今儿个早上有人报案，说这里失了盗，丢了几千两银子，所以我番役过来查验。既然你们昨天晚上曾经在这里喝过酒，那我想来也不错了！”番役说着就拿过一堆酒瓶来，“看来你们这几个人的嫌疑最大，来人，给他们套上锁链，押到巡捕房里去！”

    说着就有两个番役过来，拿锁链就要往冯有金头上套。

    方三忙拦住道：“误会误会，几位官爷，纯粹是误会啊！”

    “你是干什么的？”把总问道。

    “回官爷的话，我等是进京的织造，路过长清驿站，偶然发生了一点误会，实话给您说，这里丢银子的事跟咱们一点干系也没有！”

    “你说得话当真？”

    “当真，您看——”说着就推开花格，“我等正要启程进京去！”

    把总点点头道：“果然是进京的织造车辆，可是我这地面上失了盗，不是个小数目，我说几位，不把话说明白我等也无法交差啊！”

    方三赶紧拉冯有金等人下了楼，说道：“把总，此事跟我们织造府里的人没干系，你们还是调查别人去吧！”

    冯有金甩开方三的手道：“老方，咱们没做亏心事不怕鬼叫门，你怎么顺着他们的意思说话？”

    方三懊恼地道：“冯有金，你他妈的脑袋里是屎啊？这就是人家挖下的陷阱，专等着你们去跳呢！我早就跟你们说过，不要去上当，可你们不听，结果就弄了这么一出。你们没看到这些人都是地头蛇？”

    “可咱们是皇差！”李祈住道。

    方三冷笑一声：“皇差？原苏州织造李煦也是皇差，可如今他在做什么？倘若咱们自己心术不正，就是皇帝也救不了你！”

    李祈住不语。

    远处传来曹頫的叫声：“老方、麻色、德文，该走了——”

    三人忙答应一声，朝那边跑去。

    冯有金和李祈住被人骗去了银子，又被德文和麻色训斥一顿，有苦无处说，此时见新换了堪合内的马匹，不由恶从胆边生，忙又从马棚里牵出两匹好马来。驿丞忙过来阻拦道：“我说大爷们，堪合内外的马匹都已经交付好了，你们不能再拉驿站的马了！”李祈住一脚踢翻驿丞道：“狗东西，老子是皇差，想用几匹马就用几匹马，滚一边去！”冯有金也牵出两匹好马。两人又吩咐奴才们把豆草搬到车上。顿时马棚里乱成一团。冯有金和李祈住发够了火气，这才住手。

    最后一辆马车驶出驿站，院子里一派狼藉。

    ………………

    三织造终于又上了官路。

    一个年老驿夫走过来道：“头儿，你看看……”

    驿丞拍拍尘土道：“妈了个巴子的，咱们好吃好喝招待三织造，又送银子又送马，可他们像土匪一样！”

    驿夫抖索着账本道：“头儿，这驿站上马匹和驿夫都被三织造拉去了大半，库存的银子也没多少了，要是再这样下去，咱们可就真玩不转了。再者说，万一上面有什么差使过来，咱们如何支应？”

    驿丞懊恼地道：“三织造是皇差，咱们惹不起啊！”说着看看天道，“走一步说一步吧，我看这大雪封山的，估计也没啥要紧差使，别自己吓唬自己了！”

    驿夫们忧愁地看着满院狼藉。

    ………………

    驿丞自我安慰。可怕啥来啥。驿夫们刚把满院稻草收拾干净，就听官道上一阵锣响，很快一位前站打马过来道：“长清驿站的头儿是谁？”驿丞忙跑出去道：“是我是我！”“快快打扫房舍，巡抚大人马上就要到驿站来歇息了！”驿丞不由一阵心惊，忙跑回去安排。很快又急急地跑出来迎接。就见官路上一队车轿伞帛过来，前面的番役手里打着“肃静”，“回避”牌匾，两队番兵簇拥着一抬八人大轿迤逦而来。番兵和伞帛很快进了驿站。驿丞忙跪接道：“长清站驿丞恭迎巡抚大人，请巡抚大人进驿站歇息！”塞楞额掀开帘笼点点头，随即大队人马进了驿站。

    驿丞和驿夫小心伺候。塞楞额酒足饭饱，满意地剔着牙齿。驿丞不由暗暗松口气。塞楞额放下牙签道：“驿丞啊，今日本座路过你这驿站，要到京城去，本来是早就该去的，可大雪一连下了三天三夜，所以耽搁了。因此你即刻给我预备三十匹好马，本官要尽快上路！”驿丞一听不由头上冒了一团白气，此时倒愣住了。塞楞额看驿丞一眼道：“驿丞，你难道没听清我的话？”

    驿丞忙道：“回大人的话，小的听清楚了！”“听清楚了还不赶快预备？”“是是！”驿丞忙擦了汗出来。可驿丞难住了，就见马棚里全剩了老弱病残。驿丞想尽办法也凑不出三十匹好马来，此时只能滥竽充数。前站挨次看了马道：“岂有此理，巡抚大人要的是好马，为何把这些老弱病残拉出来，意欲何为？走，跟我见巡抚去！”说完就拉着驿丞的衣领来回塞楞额。

    塞楞额威严地道：“怎么回事？”“回大人的话，这驿丞玩忽职守，大人要的是好马，可他竟然拉来的全是坏马，根本就不堪用的！”塞楞额出来看了一下，果然全是羸弱瘸腿的。“这到底是怎么回事？为何不给我好马使用？”驿丞早就吓得魂飞魄散，忙跪下道：“大人，小的就是有天大的胆子，也不敢给大人坏马使用啊，实在是我等没有法子了！”说着大哭起来。

    塞楞额在院中坐了道：“老官儿不要哭泣，这究竟是怎么回事，你给我详细说明！”驿丞擦了泪道：“回大人的话，我这驿站中原本喂养有很多好马，都是一等一的，豆草也充足，每日精心喂养，光色油量，耳聪目明，行稳蹄疾。至于轿夫更是年轻力壮！可今日大人来得不巧，我的好马都被江南三织造给拉走了！”说着又哭起来。塞楞额蹙眉道：“三织造到底拉走了多少人马？”“回大人的话，驿站上的好马和一应杠夫都被他们拉走了！”“三织造用得了这么多人马么？”“回大人，堪合内的马和轿夫本来用不了这么多的，可三织造说他们承办的乃是皇差，如今天又大雪，要是误了皇上大事，我等驿站承当不起的，所以我等实在不敢阻拦啊！”“你说得话可当真么？”“回大人的话，千真万确，我驿站上所有驿夫都可以作证！”那个年老账房忙跪下道：“大人，他们不但要人要马，每次过来还要向我等索取程仪，所费皆不下四五十金！大人，我等小小驿站经费有限，实在经不起如此勒索啊！”说着给塞楞额磕头。

    塞楞额站起来道：“三织造竟会如此可恶吗？”驿丞磕头道：“小得们所说句句是实，大人尽可以明察！倘若我等胡言乱语，甘愿死罪！”塞楞额点头道：“好，此事我一定会查明，倘若是你等玩忽职守，并没有好好把驿站经管好，而嫁祸于三织造，我就会重重治你们的罪！”驿丞磕头如捣蒜：“不敢，不敢……”“嗯？”驿丞忙道：“是奴才们不敢说谎！”塞楞额大步走了出去。