曹頫本想这雪下一阵就会停。可谁想雪下了一天一夜，次日一早从驿站上醒来，雪依旧不紧不慢地下着，天上阴沉沉如铺了一层厚厚毯子一般，丝毫没有放晴的意思。看看院子里，那雪已经有二尺厚，脚踩在上面发出“嘎吱嘎吱”的声响。这时候德文和麻色紧张地过来道：“曹大人，如此大雪可如何是好？适才小得们商量了一下，是不是等雪停了再走？”曹頫紧锁眉头看看天道：“江南江北一入冬来还未曾下雪，你们看这个天势，一时半会儿能停得了吗？”麻色和德文都摇摇头。“再者说，就是天晴了，这官路上的雪也不会化！”方三补充道。麻色疑惑地道：“那怎么办？”曹頫快速系上披风的带子道：“押运龙衣进京，内务府都有定限，倘若超过了期限如何是好？所以说，别说如今是下雪，就是下刀子，咱们该走路的还得走！”

    麻色和德文不由对视一眼。“麻色，你们的车队没问题吧？”麻色忙道：“回大人的话，龙衣都包裹地很严实，没有任何问题！”“那么德文呢？”“回大人，杭州的车队也没问题！”“龙衣和绸缎千万要保护好，就算把我等冻死了，掉进山崖里摔死了，这龙衣也绝对不能出任何纰漏！”曹頫说完便大步朝雪里走去，挥手道：“开拔——”很快马夫们拉起缰绳，车队驶出了驿站。

    可说着容易做起来难。那雪起先还不紧不慢地下着，后来越下越大，由中雪变成了大雪，很快又由中雪变成了暴雪。风“呼呼”地吹来，天地间顿时如撕扯棉絮般白茫茫一片。曹頫暗中叫苦，往年他押运龙衣进京也经常遇见大雪天气，可如今年般遇上暴风雪却还是第一次。官路上的雪越积越厚，脚踩上去就陷下深深一个窝。朝后看去，蜿蜒的山路上车队如一条黑色的蛇！

    方三蹚着雪艰难地过来道：“老爷，雪太大了，找个地方歇息一下吧，如今车队走了大半天，已经是人困马乏！”曹頫的官帽上和眉毛上都是雪，说道：“不行啊，这眼看着就要黑天了，倘若雪再不停，山路上就更难行。告诉后面的兄弟们，加把劲头翻过这座山去，前面就是长清驿站，务必到长清驿站歇宿才好！”方三知道此地属于泰山余脉，那山岭层层叠叠一眼看不到头，到处都是悬崖峭壁，倘若再迁延行程会更加危险，于是一边朝后走跑去一边喊道：“兄弟们，曹大人有令，翻过这座山就是长清驿站，到驿站上有酒喝有肉吃，加把劲啊！”德文和麻色此时早就没了主意，唯曹頫指令是行，忙朝各自的奴仆喊道：“冯有金，李祈住，快点跟上！”奴仆们紧紧跟随着马车。那马早就被风刮得眼睛睁不开，只是被人牵着鼻子走。

    “后面的，快点快点！”

    “这倒霉的天气！”

    “走啊，走啊！”

    ……

    风雪声、车轴声、脚步声、鞭子声和马的嘶鸣声响成一片。

    冯有金见前面车上的旗子歪了，刚要过去扶正旗子，就听“噗通”一声身子掉进一个雪窝里，幸好他眼疾手快抓住了车轮。那雪路本来就滑，这一下不得了，那辆车顿时朝悬崖边滑了过去，德文一看不好，忙大喝一声窜了上去，一把抓住了车辕，麻色也赶紧过来拉扯。众番兵见状不由吃了一惊，赶紧扔了武器伞帛过来帮忙。曹頫使劲拉着车道：“使劲，使劲！”随着“吱吱嘎嘎”的声响，那辆车终于驶离了悬崖。众番兵把冯有金从雪窝里拉出来。冯有金躺在雪地上“呼哧呼哧”喘着。德文踢了冯有金一脚道：“狗东西，眼睛瞎了？掉下去摔死你！”

    冯有金喘着道：“主子，奴才捡回了一条命！”德文啐道：“眼睛管用一点儿，这山路难行，倘若再有下一次命可真没了！”“奴才晓得了！”曹頫扶正官帽道：“后面的都警醒着，尽量离开山路边远一点儿，众番兵可以把武器伞帛暂时放到车架上，两手护持着龙衣走，保护好车辆！”

    风雪呼啸，众人艰难地前行。

    ………………

    黄昏时车队驶下了山路。说来也怪，那雪渐渐小了。众马夫不由感慨道：“谢天谢地，终于到驿站了，要是再这么走下去我这条腿一准要废了。”“今年的天真邪乎，往年可没有这么大的雪。”“就是。”“真他妈冻死了。”那车夫两手去捂耳朵，可手刚摁到头上就大喊起来：“我的耳朵没了，我的耳朵没了！”冯有金大笑，走上前去一把薅下马夫的毡帽道：“狗东西，你的耳朵不是好好地长在脑袋上？不过耳朵冻掉了也没什么，照样听得见！”众人“哈哈”大笑。

    幽蓝的暮霭笼盖了四野。雪花纷纷淋淋显得格外洁白。一大片房舍呈现出来。这里就是长清驿站。

    长清驿站位于五峰山下。乃是进京路上一座大驿站。驿站有房舍上百间，饲养驿马一百多匹。往来南北之人大多经过长清驿站。此时门口已经挂起了两盏红灯笼，在一派雪地里显得格外亮眼。

    方三早就打前站禀报了三织造过来歇宿的消息，因此驿丞忙跑出来迎接：“哎呀曹大人，失迎失迎，山路难行，大人一路辛苦了。快请大人随我进驿站歇息去！”曹頫把马鞭递给驿丞道：“这一路可遭了大罪，有烧好的热炕吗？”“请曹大人放心，一切都是预备好的，房间也干净热乎，保证让老爷们满意！”“好！”曹頫大步进了驿站。很快德文和麻色跟着进来道：“我说驿丞，有酒吗？有肉吗？”“有有有，两位老爷请进。”曹頫回身道：“这两位是苏州和杭州织府上的大人。”驿丞忙又打了两躬道：“失敬失敬，两人大人请进——”麻色和德文进了正房。

    三织造的马车迤逦进来，顿时把院子填得慢慢当当。驿站的驿夫们不敢怠慢，忙都跑出来接过了马缰绳。马夫们巴不得驿夫赶紧接了他们的差使，此时都拍打着身上的雪朝客房里跑去。

    驿丞又出来吩咐道：“我说伙计们，所有押送龙衣车辆都清点好数目，小心看管！”

    “明白了！”

    天色越来越暗，驿丞忙到厨房里安排饭去。