有时候棠官和霂官来找他玩也懒懒的。

    柳蕙兰见此状总不免推了芹官出去散心，嘱咐小丫头在后面好好跟着，有什么要的东西赶紧回来告诉她。

    柳蕙兰心中不安。

    寄月散散的。

    绣蓉心里却像吞了个死苍蝇一般难受。

    此番查抄虽是丑事，可也让她看到很多真东西。尤其是马夫人赏赐的衣裳和菩提珠串让她觉得刺眼。背地里她知道芹官和蕙兰那些事——这屋子里包括整个曹家，什么事她不知道？她心里跟明镜儿似得，只是不说出来罢了！可如今她觉得不说出来真不行了！大太太赏了蕙兰羊毛衣服，显然是中意蕙兰，将来倘若芹官娶了亲，跟随去的少不得就是蕙兰！至于她和寄月就是可有可无的了！按理说她和蕙兰寄月都是一条藤上的蚂蚱，可凭什么柳蕙兰爬上高枝去了，她和寄月还在后面，难道她比蕙兰长得不好么？比蕙兰愚笨么？年少时她们围炉夜话，便觉得三人是天长地久在一起了，可时日长了才觉得完全不是那么一回事！“天下没有不散的筵席”，芳姑娘和玉娇杏奴不是早就回京城去了吗？当初她们何等欢乐，可转眼间就是离散之时！至于梅姑娘和代桃三姊妹虽还在园中，可要不了三两年也要走的！梅姑娘和代桃三姊妹总归是有“家”之人，可她呢？难道再回那个黑屋子去？直到此时她才觉得这园中最可怜的是自己！可惜那时候她天真烂漫，把所有事都不放在心上，否则她就不会面对这个难堪局面了。

    这日，芹官又去上学。

    院子里花木扶疏，绣蓉和寄月打扫完屋子，又把衣服泡在水盆里。

    绣蓉泡了一壶茶坐在游廊下，不时拿起一团米糕扔给那雪团狮子狗。

    狮子狗便哼叫着过来抢食。

    寄月一边洗衣服一边道：“你夜里老睡不着觉，还喝茶。我劝你赶紧把盆里的衣服洗出来，否则就臭了！”

    绣蓉又扔一团米糕道：“我有那么邋遢吗？”

    寄月道：“不是邋遢不邋遢的事，你占着盆子别人怎么洗衣服去？如今那丁汉臣家的说了，不允许到西池边洗衣服，怕弄脏了池水。”

    绣蓉“哼”一声道：“一池子水大着哩，洗一点衣服就弄脏了？别听老丁婆子胡说八道！哎，我问你，那丁小玉怎么发配的，血砚到底是不是她偷的？”

    寄月道：“二奶奶都审问明白了，况且也有二爷作证，原本是二爷叫她过来的，本来想等有空闲时告诉二奶奶，可谁想一上了学就忘了。”

    “照你这么说，二爷真想叫那小玉进来？”

    “有这个想法，可看如今这个情势，小玉一时半会儿进不来了。”

    “此话怎讲？”

    “小玉受这么一场委屈，二爷又找不到血砚，阖府上下闹了个不安静，连我们这起清白的人都查抄起来，那小玉还敢进来么？”

    “这话有理。”

    寄月停止了洗衣服，说道：“可我真是不明白，这血砚到底去了哪里？难不成真像老太太说得那样，回东海龙宫了？”

    绣蓉“嗤”地一笑道：“那血砚宝贵是真的，故事却是老太太编出来的，可横竖就是咱们这几个人……”她抬头看了一眼，“柳蕙兰呢？”

    “蕙兰姐姐去太太那里去了。”

    绣蓉顿时“呵”地一笑道：“你瞧见没有，她是真行……”

    两人默默洗了一阵衣服。

    风吹过树叶发出“哗哗”的声响，院子里飘荡着点点光斑。

    绣蓉洗完衣服，就见小丫头玲珑走过来。

    绣蓉忙叫住她道：“你干嘛去了？”

    玲珑道：“没干嘛去！”

    “胡说，叫你进来是游手好闲的？”

    玲珑笑道：“姐姐不知道，我去看干妈了。”

    “你干妈是谁？”

    “魏嫲嫲。”

    “老东西还好吗？”

    “好什么，委屈地不得了哩！”

    绣蓉冷笑道：“活该。”见玲珑手里拿着树叶，便道，“你手里是什么？”

    “是杨树叶。”

    “采杨树叶干什么？”

    “斗草！”

    绣蓉顿时气不打一处来，一把抓住玲珑道：“狗东西，三天不打是不成的，我们都在大日头底下洗衣服，你却好，走到阴凉地里去斗草？好吧，我今天就把你这个狗爪子砍下来，留着干嘛？”

    玲珑像杀猪一样嚎。

    绣蓉刚走到桥头上，却撞到一个人身上，柳蕙兰不由呵斥道：“绣蓉不可放肆，你看看谁在这里？”

    绣蓉一看不由浑身一紧，却见马夫人站在那里。

    绣蓉忙放了玲珑的手，万福道：“见过太太……”

    马夫人面容冷峻，说道：“青天白日你们吆喝什么，二爷不在家，你们都疯了是吗？”

    绣蓉忙分辨道：“回太太的话……”

    “住嘴，我的眼睛没瞎！”

    绣蓉忙打一个寒颤停住了。

    马夫人又看着玲珑道：“你是怎么回事？”

    “回太太的话，我……我……”

    “打她一顿板子，撵出去！”

    很快两个丫鬟过来，架起玲珑出去了。

    ………………

    马夫人比平日严厉多了。

    绣蓉谨慎地端进茶来就退出去。

    她知道后面就是柳蕙兰的事了。

    马夫人巡视着屋子道：“芹官如今吃几碗饭？”

    柳蕙兰朝马夫人挪了挪茶碗道：“回太太的话，不一定，高兴了时吃两碗，不高兴时就吃一碗！”

    “水呢？”

    “每日都喝太太送来的茶。”

    “夜里几时睡觉？”

    “最近这些日子好多了，每日温习好功课，过了辰时就去睡觉。”

    马夫人心中安慰了些，点点头。

    柳蕙兰拿过一叠字帖来，说道：“太太请看，这是二爷写的描红字。”

    马夫人脸上露出淡淡的笑来，说道：“既如此我就放心了。”她放了描红字，又看着蕙兰道，“可我还是忍不住要多说你几句，你们院子里这几个丫头都大了，可为什么做事如此不谨慎，那血砚平日就放在芹官桌上，怎么说不见就不见了？倘若是别的东西也罢了，可此物非同寻常，乃是咱们家老太太跟随多尔衮从战场上得来的！你难道没有听说过吗？唐后主惜砚胜于惜国，崇祯帝舍命不舍砚！虽说咱们家不缺这血砚的银子，可偏偏让这个贼惦记了去，实在是太可恨了！”