石宝瓒一听心里“嘭嘭”乱跳，忙说道：“姑妈，那可怎么办呀？”

    静嫔无奈地道：“傻孩子，君无戏言，一旦中选就是不能更改者！其实我刚才问的这些也是白问而已，咱们本身的旗籍就是内务府包衣人，是跟那些八旗秀女不一样的，怎么可能是入宫做妃嫔的？”

    “那依姑妈的意思，我是属于包衣三旗的秀女了？”

    “正是！”

    “那也就是说，我进宫就是为了做宫女的？”

    “是！”

    石宝瓒心里灰灰的，可千错万错，她怎么连这个事也没整明白？

    允祈见宝瓒脸色不好看，便笑道：“其实这个事怎么说呢？做宫女也好，做妃嫔也好，都是需要勤勉的。你不勤勉，就是皇上封你做个贵妃也无什么益处，早晚还是要打入冷宫的！你若勤勉，就是做个粗唤丫鬟，早晚也有可能上位之时！咱们不说别处，就说在这个宫里的人……”

    石宝瓒忽然觉得允祈十分讨厌！

    静嫔和三位陈氏妃嫔也连连咳嗽几声。

    允祈忙住了嘴道：“时辰不早了，母亲早点歇息，儿子告退！”说完就朝众人作了个揖，提起锦褂出去了。

    静嫔和三位陈氏妃嫔又围着宝瓒坐下来，安慰道：“兔死狐悲，其实刚才阿哥的话是不错的，虽然不那么好听。真的，不说别人，就像我们，当初不也是从宫女走过来的吗？虽说如今也没得个什么好结果，可总算也是光宗耀祖了！”

    石宝瓒点点头。

    陈玉卿之女陈氏谨慎地朝后看一眼道：“其实要说地位卑微，咱们都是一样的。可俗说得好，十年河东，十年河西，谁知道以后会怎么样呢？不说别人，就说咱们当今皇上的生母……”

    静嫔不由咳嗽一声。

    陈氏又笑道：“咱们是好姊妹，在这个地方说说无妨。瓒丫头，你不知道，皇上的生母是德妃乌雅氏。我听说，孝恭仁皇后的娘家隶属于满洲正黄旗，乃是番兵参领威武之女，孝恭的祖父额参曾任膳房总管，他家原是内务府包衣大！你们听听，这孝恭的命多么好，当年跟咱们一样也是供内廷使用之宫女，可后来却做了皇后、皇太后！倒是咱们三位正经皇太后都早早升了天！”

    静嫔咳嗽一声站起来道：“时辰不早了，也该回去歇着了，倘若不然，那后宫总管又要说三道四了。”

    陈氏叹息一声道：“这就是人和人的不同。虽说咱们在抱怨，可人家能做到这一步，定有过人之处。”

    石宝瓒深为赞同。

    “瓒丫头，别多想了，多想没有什么意思的。如今你能入宫也是喜事，你没听见二十二阿哥说么，有多少旗人女孩都没中选哩！”

    夜色完全笼罩了寿安宫。静嫔和妃嫔们都去睡了。石宝瓒却怎么也睡不着。三天内她经过了绝望、狂喜、再绝望……如今躺在床上竟成了无喜又无悲之境地。她知道姑妈不容易，三位陈氏妃嫔也不容易。允祈说得对，这看似壮丽的宫殿是很沉闷的：一重重飞檐心斗角，一座座神兽威严；可谁也不知道这金碧辉煌下掩盖着什么？当年圣祖皇帝有那么多妃嫔，可除了屈指可数的几位真正享受荣华富贵外，大多数不都是被关锁在这后宫吗？如果说宫女做到二十五岁还能出宫的话，这些前朝皇帝留下来的妃嫔却是永远不许出宫的！她们居住在这里就是一个“活死人”！实在忍受不了的便早早死去！石宝瓒想到这里忽然打了一个寒颤。姑妈的命已经注定了，可她呢？不，她决不能这样！石宝瓒忽然一下坐起来，睁着大眼愣愣看着月色。

    三天后。

    掌事嫲嫲和礼教司仪过来给静嫔请安。

    静嫔知道其意，忙笑道：“来人，给嫲嫲们倒茶！”

    掌事嫲嫲笑道：“许久未曾过来问询娘娘，还望娘娘见谅。”

    静嫔一笑道：“咱们不是外人，何必有这些规矩。再者说我们都是无事的，终究不比你们，这宫里大大小小的女孩子们都需要你们去照看。”

    掌事嫲嫲笑道：“还是娘娘体谅我们这些老奴。茶就不必了。今日皇上下了排单，因此我等都遵照皇上旨意宣谕了下去，这一应入宫当值的女孩子们都要归到内务府去，最近这些日子要习学礼仪了。”

    礼教司仪也朝静嫔点点头。

    静嫔一笑道：“这是祖宗规矩，理应如此！”随即叫过宝瓒来，“宝瓒，这是掌事姑姑和司仪姑姑，快来拜见。”

    石宝瓒忙万福道：“见过两位姑姑，姑姑吉祥！”

    掌事嫲嫲拉住宝瓒的手道：“真是一个俊俏的姑娘！”

    很快宫女端过一个茶盘，静嫔接过来道：“这是一点小意思，给两位嫲嫲喝茶。”

    掌事嫲嫲掀开黄缎布一看，却是白花花的银子，不由眼里放光道：“这……多谢娘娘赏赐，给娘娘磕头了！”说着两人给静嫔磕了头。

    静嫔笑笑道：“我这个侄女儿，以后就交到两位嫲嫲手里了，还望两位嫲嫲多多照顾！”

    掌事嫲嫲接了银子道：“您放心我的娘娘，令侄女儿长得这么好，以后指定是有好前程的！”

    静嫔笑笑道：“全仰仗两位嫲嫲栽培！”

    一时几人又客套了几句。

    掌事嫲嫲便引着石宝瓒出来了。

    石宝瓒一步三回头，走得远了还看到姑妈扶着琉璃门在瞩望……

    ………………

    原来，满洲正白旗、正黄旗、镶黄旗统称为上三旗。凡三旗佐领、管领以下女子，年满十三及十七岁者就会造册送会计司汇总，此后交由宫殿管事带领引阅。入选者留宫备杂役。未入选者听其自便。

    因此，像原苏州织造李煦的生母文氏，原江宁织造曹寅的母亲孙夫人，以及李煦的妻子韩夫人，曹寅的妻子李夫人，都是宫女出身！

    宫女也有职衔。

    最高可以做到正三品！

    如掌事嫲嫲就是正三品，总管所有宫里大事，分发俸禄和分派宫女等。

    其次是从三品。

    从三品的最高职衔是御前尚衣，也就是皇帝的贴身宫女。

    礼教司仪是正四品，主要教导各位小主和七品以下宫女。

    至于其他各品级的宫女——上至端茶倒水，下到烧饭熬药洒扫宫院等各种差役都有！

    ……