芹官和曹霂忙在位置上坐好。

    房门再次推开，芹官一看不由“哈哈”大笑，就见棠官浑身黑乎乎的，犹如昆仑奴一般。虽说方观承领他洗了，可还是很难一下洗刷明白。墨汁的臭味一阵阵散发出来，芹官不由捂住鼻子。

    棠官的小厮进来道：“方先生，小得领我家主人回去换洗。”

    方观承一笑道：“稍等片刻。”

    小厮退回去了。

    方观承看众人一眼道：“本来想害别人却反而害了自己，你们也看到了，棠官就是个教训！”

    众人皆敛声静气。

    方观承拿出一个桶道：“这是谁把墨桶放到门楣上的？”

    众人顿时窃窃私语起来。

    方观承见始终没人站出来承认，便又问道：“怎么，你们都不知道？”

    有人小声道：“不知道……”

    方观承一笑道：“那好，既然你们都不知道，那我亦没有什么办法了，不过这不是一个小事，倘若这次不给你们一个教训，那么肯定还有下一次！”

    众人都不做声。

    “等回去后，你们每个人给我描红一百张！”

    众人一听顿时叽喳起来：“凭什么要罚我们啊？”

    “就是……”

    方观承一笑道：“为什么，自然是有道理的。你们想一想，这好好的墨桶怎么跑到门楣上去了，难道是它自己跑上去的吗？显然不是！可究竟是谁偷偷把它放上去的呢？难道是老爷闲着无事故意把它放上去的吗？”

    众人都摇头。

    “难道是我自己放上去的吗？”

    众顽童又摇头。

    “那么事情是显而易见的，一定是咱们学堂里某人偷偷把它放上去的！”

    众顽童都点头。

    “可现在问题来了，我问你们，你们又推脱不知道，那我也没有办法了，因为你们当中的每一个人都有嫌疑。所以说，为了公平起见，你们所有人都应该被罚描红一百张！倘若你们觉得这样也不公平，那很好，你们就去找到出这个主意的人，或者让他代你们受罚，或者你们商议出个办法来，大家都觉得合适才行。你们说，我这个方法可好吗？”方观承说完就朝众顽童看去。

    芹官真没想到方观承会如此办理，顿时浑身不自在起来。此事是他出得主意，倘若由众人代他受过，他良心上岂能过得去？此时见众顽童都朝他头来目光，便站起来道：“方先生，这件事跟他们无干，实话说，是我出的主意！”

    方观承顿时一笑道：“芹官啊芹官，我就知道是你出得主意。不过总算还不错，你有勇气承认，也是好的，所以我决定……”

    众人愣愣看着方观承。

    “如今既然有人承认做了这事，那么罚大家描红一百张的事自然就取消了！”

    众顽童顿时欢呼起来。

    “不过芹官还是要受罚，罚你把棠官的衣服洗刷干净。”

    芹官挠挠头道：“可是先生，我不会洗衣啊！”

    方观承一笑道：“这个我不管，我要的是结果！”

    “我明白了先生。”

    一场小风波就这样过去。因为是第一天上学，各位公子哥儿的家仆免不了挂念，皆在院中等候，不时有那心急的仆人趴着窗户查看。李夫人和马夫人也派人来探问了几次，见芹官和棠官等人一切都好好的，心里就放松下来。柳蕙兰和绣蓉不免提了茶过来，等下了学便给芹官和棠官喝，唯恐渴死了二人。方观承知道这些公子哥儿是娇惯坏了的，因此也并不格外严厉。第一堂课交代了纪律，又指定芹官棠官霂官等人轮番维护课堂秩序，众顽童这才各各安分下来。

    方观承拍拍戒尺道：“今日虽说是第一次上学，可是我很高兴。知道为什么吗？”他拿起一本书来，“这是昨日霖二爷交给我的一本诗集，正是咱们曹家的公子小姐们做得诗，不瞒大家说，我一看之下，惊讶地不得了，你们小小年纪就把诗写得这么好，说明了什么，说明你们都是有家学渊源的。很多年前我就听父亲说，织造曹家是‘世有其人’，那时候我还不信，可今日一看，的确丝毫不错！”

    众顽童见方观承说得郑重，不由都坐直身板定定听讲。

    “芹官、棠官、霂官，还有梅姑娘芳姑娘宝姑娘……这些诗文我就不必一一细说，横竖你们自己也都看到了。”

    芹官和棠官不由相视一笑。

    方观承合上诗集，说道：“不瞒你们说，关于这些，昨日老爷也跟我做了深谈。倘若按照老爷的意思，是不想你们把主要精力放在这些诗文上。咱们虽说都是世家子弟，仕宦前程不用过于担心，可父辈的荫封总有用完的一天。尤其是咱们大清，朝廷制定的爵禄是次递降等，不说宗室子弟，仅以咱们异姓功臣而论，倘若我们的祖父辈是公爵，到了我们父辈就成了侯爵，再到我们这一辈就成了伯爵，再后就是子爵男爵，倘若再后来，那我们就只有从科第出身了。要是走科举之途，就必须要习学时尚八股之文！”方观承见众顽童都凝神倾听，便又问道，“我听老爷说，以前也有几位先生来教过馆，那请你们告诉我，八股文的基本制式是什么？”

    棠官举起手来道：“八股文是指文章的八个部分，破题、承题、起讲、入手、起股、入股、后股、束股。”

    方观承道：“很好，棠官坐下！”

    棠官自得地坐下。

    方观承又道：“这时尚八股之学，一开始的时候原本并无定式，不过是敷衍传注，或对或散。明成化二十三年之时，会试题为《乐天者保天下》，其格式乃是起讲先提三句，既讲乐天，四股；中间过接四句，复讲保天下，亦是四股；复收四句，再作大结！每股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深，也就是说要排比成对，当然了，那时候亦有联属二句，四句为对，甚至排比数十对成篇者，那就不止于八股了。只是后来这诗文益发精简，由原先的多扇立格成了两扇立格，每扇之中各有四股，其次第文法亦如以前，所以这时文逐渐定式，传到今天就谓之曰八股。”

    众顽童一听顿时交头接耳起来，虽说这八股文也都试着做过，可从来没有哪位先生讲解地这么明白。