隆科多拒不承认查弼纳与萨瓦达成的协议，这让萨瓦和朗格等人十分头疼。在连续几次交涉后，见隆科多态度坚决，萨瓦只得写信奏明叶卡捷琳娜一世，请求暂缓划定两国边界，有可能的话他将再次出使京城，会晤吏部尚书查弼纳和大学士马齐等人，绝不会让已经到手的肥肉再丢了。

    叶卡捷琳娜一世在审慎考虑后答应了萨瓦，但也在后面暗暗谋划，意欲鼓动噶尔丹台吉叛乱，这样大清国两面受敌，自然就会答应萨瓦已经争取到的巨额利益。倘若不然就大肆收留逃亡到俄罗斯的中国犯人，南移恰克图和楚库河支流的岗哨。总而言之对付大清国俄罗斯有的是办法。

    买卖城的秋天来临了。天气渐渐转凉。隆科多眼睁睁看着草原上的草变成了淡绿色，又变成了黄色，一漫漫波浪涌来，仿佛上天倾洒了黄颜料一般。麋鹿到了繁育季节，成群结队出现在草原上。不时有一只斑斓猛虎出现，草原上便发生一阵追逐。隆科多喜欢这个景象，有时候也会集结了队伍去打猎，弓箭手提前潜入森林进行围猎，便把猛虎驱赶出来，于是七八只猛虎在草原上狂奔，隆科多带了八旗兵追逐上去，或用刀或用箭，很快老虎跑得惊慌失措，被隆科多一箭射杀。但他知道自己已经很多年没有骑射，身体真有些吃不消。但总算还好，在俄罗斯人面前没有丢人。此时森林里的树叶也黄了，太阳一照便明灼灼地晃人眼目。枫树和槭树红了叶子，于是一片片红的和黄的掺和在一起，愈发把恰克图河两岸渲染地斑斓多姿。

    萨瓦和朗格等人已经很长时日没有出现。他知道萨瓦没有离开恰克图——也许在等待女皇的旨意。但无论怎样隆科多已经想好，这片肥沃的土地绝不会拱手让人。否则的话他真成罪臣了，皇帝也不会饶他。

    ………………

    隆科多在买卖城的所作所为无人知晓。

    在广大的漠南之地，小百姓们依旧过着自己的日子。

    八月十五很快就到了。人们用荤素馅料做好月饼，又把石榴、西瓜、葡萄、枣子等供奉在神案上。此时一轮圆月升起，家家飞彩凝辉、管弦歌舞。人们吃月饼赏月亮，把酒行令，快活无比。

    织造府里亦是如此。

    可巧这年兰芳等人回去，李夫人未免觉得不热闹。拜月亭里摆了一桌酒席，皎洁的月光照下来，比那灯笼还觉明亮。李夫人干脆要人吹熄灯笼，顿时四周都笼罩在白色清辉里。这拜月亭乃是建立在西池边的假山上。假山亦不高，只略略比最高的翠竹高了一些，因此从这里望去，宽阔的西池一览无余。一阵阵清风吹来，湖中的月亮变成了散碎的星星。梅姑娘尤其爱那围拢着假山的一丛翠竹。此时月光从竹丛的缝隙里映照下来，四周便都浮动着蔼蔼的白雾。

    李夫人凝望着西池忽然笑道：“想来那秦淮河上更热闹了？”

    桂凤忙道：“可不是怎么的？这时候不光秦淮河上，我想那望月楼和玩月桥上，赏月之人恐怕更是摩肩接踵哩！”

    李夫人叹道：“可惜我年纪大了，要不然也到玩月桥去走一走。”

    桂凤笑道：“老太太，这时候去不合适的，咱们出去倒不是玩月，而是去看人头去了。”

    李夫人笑道：“这话很是。赏月最是清静地好，倘若到处都是人头攒动，像赶庙会一样，又有何月可赏？”

    甘桂儿和马夫人也点点头。

    李夫人轻轻抿一口酒道：“想是如今兰芳等人也该到家了？”

    马夫人朝甘桂儿看一眼，说道：“应该到了，临行前我就嘱咐老二了，要他在路上不要迁延时日，最好是赶在中秋节前到家才好。”

    李夫人点头道：“是啊，等到了家，就是团圆了。”他看着众人，“虽说咱们这里人少了，可人家却团圆了，也是个大喜事。来，咱们该满饮此杯才是。”说着端起酒杯来。众人也都端起酒杯，痛快饮下。

    李夫人看着月亮道：“总算好了，南边北边都安定下来，我这心里也就踏实了。不瞒你们说，我活了这么大年纪没有别的期盼，就期盼大家都平平安安的，到了什么节令就过什么节令，大家在一起团团圆圆。”

    马夫人笑道：“老太太说得是。”

    芹官又给李夫人斟上酒，说道：“老太太，太太想是也已经到了京里，不知道这选秀女什么时候才举行？如今是中秋佳节，太太和姐姐们又在哪里过？”

    李夫人顿时微微蹙了眉，朝马夫人问道：“这倒是我忘记了，芹官的娘，可曾收到太太的家信了？”

    马夫人笑道：“还没有收到太太的家信，不过也请老太太放心，她太太进了京城自然有去的地方，如今我父亲虽没了，可马家也是一个大族，兄弟姊妹们虽说不经常走动了，可还不至于让他太太流落街头去。”

    李夫人笑起来，看着芹官道：“你听听，这倒是咱们白操心了，忘了你太太也是京城的人了。”

    芹官和梅姑娘都笑起来。

    马夫人又道：“再说她们在京城也有自己的店铺，我想要是长久居住的话，少不得也得提前打扫出两间房屋来。”

    李夫人心里更踏实了，点头道：“这话很有道理。长久住在亲戚家终究不是个事体，还是自己有院子住着方便。”

    马夫人点头。

    李夫人又端起酒杯，说道：“咱们也有很多年没有进京了，不知道北边的房子怎么样了？有没有漏雨？”

    桂凤见李夫人有些怀旧，便笑道：“老太太放心，北边的房子自然有人看管，再说老爷每年也都进京，倘若房子漏了怎么住？”

    李夫人心里安慰了些，说道：“正是这样才好。我就怕无人值守，长久风吹雨淋如何是好？”

    甘桂儿一笑道：“老太太可是白担心了，京城的房子没有闲着的，就算咱们不住，恐怕奴才们也少不得租赁于人，他们到时候还分银子呢！”

    李夫人“呵呵”一笑道：“分银子就分银子吧，只要把房子看守就是好的，再说漏了雨他们拿钱自己修去！”

    说着众人都笑起来。