富拉尼出去了，锦儿走进来疑惑地道：“二奶奶，这老富来替鼎大爷讨要财物，难道你非要李鼎过来才给他么？”桂凤冷笑道：“我说过，进了我门的东西不可能再让它出去！我只不过是搪塞富拉尼罢了！如今人心叵测，富拉尼这奴才虽看着老实，可谁他妈知道如今都变成什么模样了？锦儿，你想想，倘若富拉尼已经归顺了内务府，此次他来向我们讨要财产，咱们岂不是就中计了？”锦儿恍然大悟道：“原来是这样，奶奶，的确你做事比我们都想得周全！”

    桂凤坐下来，喃喃道：“害人之心不可有，防人之心不可无呐！这些年咱们江南有多少官吏都出了事，平平安安的自然一切都好，可一旦有了罪过，就是墙倒众人推，什么主子奴才，都顺着杆儿往上爬，谁管谁啊？”“二奶奶说得对。”“所以我才说，听不懂富拉尼说些什么话。”

    锦儿点头。

    “锦儿，你出去看看，嘱咐芳姑娘把一应的东西都带周全了，免得落下什么，往来南北两千里路，不方便的。”

    “是。”

    锦儿出去了。桂凤在花厅里来回踱步。此次她奉送给李鼎两口儿二百两银子，也算对得住他们。如今李鼎和巴米都成了二等奴才，那种滋味儿肯定是不好受的。可凡事唯心造，也就怪不得别人了。

    ………………

    京城。

    郊县某地。

    这是一座规模不小的田庄。

    粉墙青瓦的房舍和茅草屋掺杂在一起，给人一种“田家野趣”。

    此时禾场上已经聚集了十几个人，佃户们推着小车把瓜果蔬菜运过来。

    两个家仆抬起一杆大称，李鼎使劲拨弄了几下秤砣，秤杆终于平衡了。

    李鼎眯缝着眼看着秤星。

    慕总管拿着纸笔正等待记录，可李鼎就是报不出一个数字。

    慕总管忙道：“李鼎，你愣什么呢？到底几斤重啊？”

    李鼎嗫嚅着道：“这这……大约有二十斤！”

    慕总管顿时放了纸笔道：“胡说！这么一个藤篓装满瓜菜才二十斤？开什么玩笑？”

    慕总管过来拨弄着秤砣道：“一百二十斤！李鼎啊李鼎，可真有你的。虽说咱们来收东西不怕称报得少，可你这也太离谱了，真要把这些佃户逼急了，人家不揍才怪！”

    李鼎忙道：“我明白了总管。”

    很快又一筐瓜菜搬过来，李鼎还是愣怔半天也没报出数字。

    慕总管疑惑地道：“李鼎，有你这么做事的吗？如今日上三竿才做了这么点儿活。咱们有十几个田庄要走哩，什么时候才能做完？”

    李鼎奇怪地道：“二十多个田庄？这么多？”

    慕总管道：“可不是怎么的？李鼎，你就给老子上点心吧！”见李鼎还是愣着不动，便问道，“李鼎，你倒是报数啊！”

    李鼎忽然红了脸道：“总管，我我……我不认识称啊！”

    慕总管顿时“嗨呀”了一声道：“李鼎啊李鼎，可真有你的，不认识称你早说啊，这他妈不是瞎耽误功夫嘛！”

    李鼎红头涨脑地走到一边。

    慕总管把纸笔往李鼎手里一塞道：“来来来，你记账！我他妈可真服你了，不认识称你来干什么？不过我就奇了怪了，当年我听说，你们在南边也曾收过盐务，你不认识称怎么给盐过重的？”

    李鼎红着脸道：“总管，我虽管理过盐务，可具体这些事儿，都是下面那些伙计们办的……”

    慕总管明白了，说道：“我说李公子啊，你自己什么都不懂，全拜托给别人，也就难怪会亏空这么多银子。！”他拨着秤砣，“这次出来啊，我算认识你了，得了，等回去我就告诉老爷，你该干嘛干嘛去吧！”

    李鼎忙走过来道：“总管，我如今得到这个差事不容易，不懂的地方您可以教我，可千万别赶我走啊！”

    慕总管无奈地道：“谁说要赶你走了？我的意思是说，让老王爷给你安排个更合适的差事！像这种田庄里的事，看来你也弄不懂。白耽误我们的功夫不说，也耽误了自个儿的前程，这是何苦呢？”

    李鼎羞愧地道：“那就多谢总管了。”

    一筐筐瓜菜搬过来，慕总管报出一个数字李鼎就赶紧记下，可他头脑懵懵的，搞不清做这个事究竟有何意思。一开始他被安排到李荣保家做事，可谁想做了没两天就被李荣保退回来，理由是李鼎头脑浑浊。这可把李鼎给气坏了，他虽说做了三十年的主子，可做奴才还是“大姑娘上轿——头一回！”不懂的地方他可以“习学”，谁一上来就能做个“好奴才”的？无法，内务府只得安排他到梅衮扎布家里做事。李鼎就觉头疼地厉害，这梅衮扎布不是别人，乃是曹家李夫人的亲家。曹敏当年经圣祖皇帝指婚嫁给了梅家王子，可谁能想到几年后那梅侍卫一病而逝，曹敏不久之后也相跟而去。那年梅姑娘才四岁，便被李夫人接到江宁织造府中养育。

    再怎么说他跟梅王爷也是拐弯抹角的亲戚。雍正皇帝登基未满一个月就查抄李煦的家产，如今“天下谁人不识君？”可偏偏又落在“亲戚”手里，因此李鼎每次见到梅衮扎布都恨不得找个地缝钻进去！其实慕总管说得没错，田庄里的事情他做不来。他从小生长在织造府里，庄里的事都是当故事听，哪里亲手做过？也许他还是应该回城，城里总比乡下有好看好玩的。

    李鼎这山望着那山高。可他不明白人的位置一旦改换了，倘若心不随着改换的话，在哪里的日子都不好过！