沈四微微蹙了眉道：“是皇帝赏赐的？”

    “自然。”

    “那倒是两说了，不过我最怕是擅自收藏的宫里用品，到时候不好摆出来转手的。”

    “沈老板放心，我家老爷是钦差，怎么可能做那等违例之事？再说当年祖老爷在时，圣祖皇帝多次驻跸织府衙门，免不了会赏赐一些宫廷之物，所以家里这些古董玩器都是正经来路。”

    沈四点头道：“这样我就明白了。”

    珐琅瓷虽是新烧造，但也价值不菲，至于那些铜器周彝什么的自然也很珍贵，沈四没有必要多说废话，便说道：“曹老爷这批古董是要卖，还是要当？”丁汉臣牙缝里“嘶嘶”着道，“不瞒沈老板说，家里如今是比以前要难周转了，您知道，有朝廷的银子要偿还，要是按照奴才的意思，自然是卖掉的好，可以多得价银，可是老爷不这么看……也是，这些古董毕竟是祖老爷和太祖爷传下来的，要是都卖去花费了银子还成何体统？也不是咱们曹家的家法啊！”

    沈四点点头。

    “所以说还是老规矩，先当出去。待手里有了银子再把这批古董赎回来！”

    “那好，我给你们写个当票。”

    古董的价银都是提前估算好的，因此并不费事。白花花的银子收拢起来，丁汉臣顿时觉得心里踏实了。手里有银子真好，毕竟谁有钱谁是大爷，可要是没银子，有再大的排场也支撑不起来了！

    丫鬟端上茶来，丁汉臣和沈四坐在中堂下喝茶。

    丁汉臣叹息道：“沈老板是常客，自然我也没有必要向您隐瞒，不说别人家，就说我们衙门上，看着轰轰烈烈一个大架子，可里面到底怎么个形影，谁又知道去？如鱼饮水，冷暖自知罢了！”

    沈四端起茶喝一口，道：“我能明白。其实家家户户都这样。日子好过的并不多！俗话说大家豪门有大家豪门的难处，小老百姓也有小老百姓的难处！这些年我在南边收购古董玩器，什么样的人家没见过？贵衙门里还是好的。就比如前日姑苏那一家，在当地也是有名的皇商，可一朝得了罪过，家产抄没，自然再好的古董玩器也保不住了，好不容易窝藏起一些来，可又能值几个钱？所以说，什么东西是你的，什么东西是我的。到最后还不知道是谁的哩？”

    丁汉臣叹息道：“沈老板这话很对。”他看沈四一眼，“这些年沈老板一直在南方吗？”

    沈四笑起来：“可不是一直在南方走动。不过人所处的位置不同，看到的东西也不同。在你们豪门看来，自然如今的日子是难了些，可在我们这些小本买卖人来说，这日子可比以往好过多了。所以说，皇上终究还是咱们的衣食父母！”

    丁汉臣笑道：“那自然。”可忽然想到，沈四与他想的完全不一样，如今江南江北那么多大家豪门都因为亏欠而被治罪，可不这时候正是“抄底”的好时机？也难怪沈四隔上半年就来江南走一遭了。此时不由钦佩地道：“沈老板，这些年你可是发了大财。”沈四欣慰地道：“小本买卖，胡乱混口饭吃罢了！可说来说去，手里有个万儿八千两的银子又能当什么用？终究不比你们，有个好差事自然就有几十几百万的银子到手！你们是十年不做工，做工是十年呐！”

    丁汉臣“呵呵”地笑道：“借沈老板吉言了，我就天天盼着我们家老爷一下能发个大财，不但能把亏空填补了，我们做奴才也沾些光，置办些田土，到时候就回乡养老去，岂不比如今自在？”

    沈四笑道：“你放心，如今曹老爷是皇帝近臣，自然以后做好了升官发财的时机是有的，急什么？”

    丁汉臣笑道：“借你吉言了。来，沈老板，咱们喝茶。”

    ………………

    树影婆娑。芹官抬头望去，就见丝丝缕缕的阳光从缝隙里落下来，犹如织布机上的生丝一般。仿佛一伸手就能拨动那丝线似得。风吹来，树叶便“哗哗”地响，头顶上如闪烁着一层金子。

    小尼姑端上茶来，妙璇和芹官都在石桌旁坐了喝茶。

    芹官轻轻抿了一口道：“这是雨水么？”

    妙璇一笑道：“我知道，二爷终究是品不出来的。实话告诉你，这是梅花上的雪水。”

    “梅花水，这太新鲜了。”

    妙璇一笑道：“不光梅花上的水，牡丹上的水，桂花上的水，杏花上的水都使得，就看你是不是有心人了。”

    芹官点头道：“你这话我很钦佩。可到了冬天里，除了梅花，也未必会有别的花开放？”

    妙璇又笑起来：“所以说，有些事情是可遇而不可求的。既如你适才所说，冬天未必有别的花开放，可《窦娥冤》里六月下大雪又怎么说？咱们在此地是这样看待，已经习以为常，可在别的地方，却未必如咱们这里的道理一样。我没有亲眼见过，可听我师父说，有一年百花盛开时，还下过一场大雪哩。”

    芹官憧憬地道：“是的，是的，万事万物自然有它的道理。这却不是以我们的想法为转移的。”

    妙璇点头。

    芹官又轻轻喝了口茶道：“妙璇师父，你可曾看过优昙婆罗花开？”

    妙璇摇头道：“我才活了多大年纪，就能有幸看到佛祖的吉花了？不过我听师祖说，这优昙婆罗乃是梵文，对应咱们华文的‘灵瑞’、‘吉祥’的意思。优昙婆罗花产于锡兰地。世称其三千年一开花，值轮王及佛出世方现。如《法华经•方便品》云：‘如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳’。”

    芹官道：“我明白了，‘昙花一现’的俗语大约就出于此。”

    妙璇见芹官如此机灵，便点点头。

    芹官抬头憧憬地道：“如此神奇的花，倘若我等在有生之年能够看到，那该是何等之荣幸。”

    妙璇笑而不语。

    一颗青果“啪嗒”落在石桌上，芹官拾起来道：“好新鲜的果子。”

    妙璇笑笑道：“二爷可曾知道这是什么果子？”

    芹官端详着道：“不知道，还请师傅赐教。”

    妙璇又笑起来，说道：“你可真是二师兄吃人参果，‘囫囵吞枣’了。身在菩提树下，却不知道这是菩提果么？”

    芹官睁大了眼道：“这就是菩提果？乖乖，我还是第一次看到哩！”

    “所以说，你是少见多怪。”

    芹官围着菩提树转了两圈道：“妙璇师傅，这棵菩提树看起来还甚年轻，如果我没猜错的话，这就是当年我祖父用御赐的菩提种子所培植的，可对么？”

    妙璇笑道：“二爷很聪明。”

    “我们织造府里也有一棵，遗憾的是我没有留意过。但我知道万寿庵里也有一棵菩提树，香林寺里也有，都是我祖父用御赐种子所栽植的。”

    “二爷说得对。”

    菩提本非树，

    明镜亦非台。

    本来无一物，

    何处惹尘埃。

    妙璇一摇拂尘道：“没错。这‘菩提’亦是梵文之音译。华文是‘觉悟’、‘智慧’之意。据说当年在古天竺地，有一国名为‘迦吡罗卫’，这国里有一王子名叫‘乔达摩•悉达多’。王子见众生承受生老病死之苦，便欲解脱轮回，普渡众生，就放弃了王位，出家修行。有一次他在菩提树下静坐了七日七夜，战胜了各种邪魔外道，天鸡唱晓，王子终于大彻大悟，修炼成佛……”