曹雰回去后就坐卧不宁。好不容易等到天黑，胡乱吃了几口饭就又走了。他没有去看桂凤，而是走到了芹官那里。连曹雰都不明白为什么来看芹官，便胡乱说道：“听二哥哥说已经给你找下师傅了，那就等着吧，到时候入了学，老爷也放心些。”芹官点头道：“让三哥哥费心了。对了，我听说嫂子回了娘家，不知道有什么事否？”曹雰一笑道：“没有什么大事，不过是她哥哥犯了疯病，她回去照看两天。”芹官沉吟着道：“原来是这样。”曹雰站起来道：“我没有别的事，只是很长时日没过来看看你了，特来探望，你忙着，我先走了。”说着便告辞出来。

    耳旁还响着欢笑声。原来这晚老嫲嫲们偷偷预备了一桌牌。曹雰不知怎的就摸到了下人房里，可刚赌了没两圈就被查夜的人捉住了。丁汉臣家的便笑道：“今日这事可难办了，要是别人还可，三爷竟然也赌上了，这怎么好？”桂凤怀里抱着手炉，巡视众人一眼道：“老太太早就说过，不允许大家吃酒赌钱。魏嫲嫲，别人不知道也就罢了，可你怎么也成不知道规矩的了？”

    魏嫲嫲忙赔笑道：“二奶奶，你是知道我的。可如今长夜漫漫，待在家里无事，心想大家出来随意玩玩，省得家里费油了。”桂凤冷笑道：“你倒是很会找理由，要是都像你们一样出来赌钱，咱们这园子还管不管了？今天值夜的是谁？”魏嫲嫲忙道：“值夜的人都安排好了，必不会误了事的！”桂凤不想罗唣，便回头看着曹雰道：“你是主子还来这里掺和，你说这事怎么办？”曹雰一笑道：“罢了罢了，这事怪不得婶子们，是我实在无聊，所以才叫婶子们拿出牌来打一圈的！”桂凤冷笑道：“我说谁人这么大胆，原来是你！照理说你该领一顿水火棍家去！”“对对，我活该！”桂凤见魏嫲嫲已经把牌桌收起来，忙轻声朝曹雰道：“还不快回去，等什么？”

    黑暗笼罩了夹道。曹雰朝那边看去，就见一层层乌云正快速游走。不时乌云遮蔽了月亮，很快又云开月现，大地变得一派光华。几天前的雪还没有化尽，因此屋顶上和槐树上还蒙着白白的一层雪。尤其是那槐树上，纷乱的枝杈伸展着，那层白雪仿佛给树枝镶了一层银边，月光照来便熠熠生辉。曹雰从未见过这样的景象，不由看得呆住了。此时月亮又游动了一下，黑色的树枝顿时变得更清晰起来。隐隐有一股香气飘来，曹雰朝旁边一看，就见梅树已经开了繁花。

    风“呼呼”地穿过门楼洞。曹雰紧紧裹了棉袍，但还是觉得身上像无数条小蛇在钻。隔壁的槐树疯狂摇曳起来，积雪“扑簌簌”落下来，曹雰拍着身上的雪。他扶着墙壁喘息了许久，这才又艰难地朝前走去。那道圈门终于出现，他谨慎地朝左右两边看看，便一下进了圈门。仿佛风婆婆收紧了口袋一般，风霎时变得小了。穿堂里没有灯光，正堂里也没有灯光，想来这深更半夜不会有人过来，曹雰的心便又安定下来。他躲在阴影里喘息一阵，便摸索着朝穿堂走去。

    穿堂门上挂着锁。此时月亮已落到屋檐后面，一道阴影遮蔽了大半个院子。隔壁又隐隐传来脚步声，曹霖忙又跳进花圃里躲避起来。待两盏灯笼飘飘忽忽过去，曹雰却并没有立即从花圃里出来。从这里就能看到穿堂的门，倘若桂凤过来他必定先看到，到时候再出来也不迟！怀里的表发出“啪嗒啪嗒”的声响，他掏出来一看，就见已到子时，可这个时辰桂凤怎么还不来？难道是在耍他？可看桂凤的眼神又不像！风吹动花枝，曹雰就觉眼前“唰啦唰啦”作响。

    脚步声再次传来。

    他看见那盏灯笼停在穿堂门口。

    他知道桂凤做事最为谨慎，此时巡夜的人恐怕也都睡了。

    曹雰顿觉心痒难耐，忙从花圃里跳出来，一下搂紧了那人……