老鸨见曹霖进来，忙起身迎接道。

    曹霖解下银鼠披风，跟班大幺儿接了，又递给二幺儿。

    “二爷好长时日没来了，我还以为二爷再也不来了呢？”

    曹霖笑道：“那怎么可能？秋娘呢？”

    老鸨叹道：“自然在她绣房里。霖二爷，你不知道，自从那天你走了后，我们家姑娘可是茶也吃不下，饭也吃不香，就盼着二爷快来呢！你瞧瞧，如今听见你来她也不下楼迎接一下，显然还在生二爷的气呢！”

    曹霖一笑道：“你放心，我上去给她说说就好了！”说着朝楼上走去。

    老鸨喊起来：“秋娘，秋娘，霖二爷来啦——”

    曹霖走到秋娘绣楼门口，谁想门却“咣当”一声关上，曹霖忙拍着门道：“秋娘，秋娘，开门，开门——”

    里面没有声音，老鸨说得没错，秋娘还在生气。

    曹霖缓和了语气道：“秋娘，快开门，我知道对不住你，这不，我来给你赔罪了。”

    “你走吧，再也别来了。”里面传出声音。

    曹霖笑道：“秋娘，别耍小孩子脾气，听话，你瞧瞧，我给你买什么了？”曹霖说着从怀里掏出一个盒子，取出里面的玉镯。

    “老娘不稀罕！”

    曹霖又拍着门：“秋娘，听话，开门——”

    “不开，就是不开！”

    “那好，你把我惹急眼了，老子要撞门啦——”

    “撞门也不给你开，看看谁厉害！”

    曹霖把玉镯递给大幺儿，运了运力气后退道：“那好，别怪我不客气了——”

    曹霖使劲朝门撞去，就听“咣当”的一声，曹霖扑空跌倒在绣楼里。

    秋娘捂着嘴“哈哈”大笑。

    大幺儿也无奈地笑起来，扶起曹霖。

    曹霖知道秋娘不生气了，便拍拍衣袖站起来道：“我的天，把我这一顿诓。幸好这镯子没在我手上，要不然，跌成八瓣了！”

    大幺儿把玉镯递给曹霖，曹霖给秋娘戴到手腕上。

    秋娘眼里露出憧憬的光彩，说道：“亏你还没有忘了我，真漂亮。”

    大幺儿见曹霖眼里冒火，便忙道：“二爷，我先下去瞧瞧，顺便吩咐老妈子一声。”

    曹霖点点头：“告诉老鸨，预备一桌酒菜。”

    “知道了。”

    大幺儿刚要下楼，曹霖又吩咐道：“对了，你叫二幺儿家去一趟，告诉二奶奶，就说今晚我不回去了。”

    大幺儿站住道：“那怎么给二奶奶解释呢？”

    曹霖想了一下道：“你就说老爷吩咐了，要我到苏州织府上跑一趟，一天两天地回不来。”

    “晓得了二爷，您放心吧！”

    大幺儿“咯咯蹬蹬”下了楼。

    秋娘知道曹霖一时半刻不会走，心里更高兴，忙开始摆着杯盏。

    曹霖哪能耐得住，抱起秋娘朝红罗帐走去。

    ………………

    两人极尽缱绻，各诉相思之苦。秋娘摸着着曹霖的胸口道：“你要是再不来，我都要到你家找去了。”曹霖心有所动，搂紧秋娘道：“横竖这次回来是不走了。如今是冬下，田庄里的出产和利银也都收了上来，我也该好好歇一歇了。”他看秋娘一眼，“你说想我了，怎么个想法？是不是……”秋娘脸色忽然一红，啐道：“你还有脸说？人家说想你了，难道就是为了干这个？”“那是为什么？”秋娘忽然“哼”一声道：“那你想听实话还是假话？”“自然是实话。”秋娘又“哼”一声：“自然是为了你的钱呗。”曹霖知道秋娘说得不是实话，便使劲亲了她一口道：“我的宝贝儿，我知道你心里委屈，可你不知道，我心里也一样委。横竖再忍耐一二年吧！”

    秋娘忽然火了，伏起半个身子道：“那你给我个囫囵话，要我到底忍耐到什么时候？难道非得人老珠黄了不成？”曹霖叹息一声，低头默默无语。秋娘叹息道：“我知道，你家里那个母老虎很厉害，我估计十年八年她也死不了！”曹霖忽然瞅她一眼道：“那可未必！”秋娘疑惑地道：“怎么，母老虎有病了？”曹霖从床上坐起来道：“她下身带红，如今虽说找郎中调治，可总也没有什么效验。所以说，我就等着她死了。”秋娘忽然笑起来道：“要是那个阎王死了你就自在了，是吗？”曹霖“哈哈”大笑，道：“知我者，杜秋娘也。”秋娘也穿上衣裳，说道：“要是你那个阎王老婆真死了，你就该把屏姑娘扶正，也不枉费了人家对你的一片心意。”曹霖看着秋娘道：“怎么，这还没过门就开始吃醋了？”秋娘挽着发髻道：“我呀，其实也很明白，这辈子就是个红颜薄命。倘若以后人真老珠黄没人要了，就找个小庙当姑子去。”

    曹霖似有所动。这些年他亏欠秋娘太多，可如今家里家外事忙乱，他未必能经常照顾到这里。此时正想站起来去劝慰一番，却听门外楼梯上发出“咯吱咯吱”的声响，老鸨的声音传进来：

    “秋姑娘，时辰已经不早，该请二爷吃饭了。”

    秋娘干脆地答应一声。

    很快门推开，老鸨端着一盏明灯进来，后面跟着四五个婢女，迤逦把杯盘端上来。

    很快绣楼里灯烛高照，秋娘快活地把菜肴摆在红油漆桌子上。

    “秋姑娘，好好招待二爷。”

    老鸨刚要下去，曹霖又叫住她道：“嫲嫲，别着急走，这二十两银子你先拿着。”

    老鸨推拒着：“不用，二爷在这里多住几天，到时候一块儿算。”

    曹霖把银子推给她：“嫲嫲先拿着。”

    老鸨不便推拒，收了银子道：“那行，二爷，您慢用，我下去端个火盆上来。”

    门关上，绣房里只剩了秋娘和曹霖二人。

    曹霖“滋溜”喝下一口酒道：“不管怎么样？你暂且先忍耐，你不知道，如今我在家里受够了她的气，大把的银子全都是她把持着，几时等待她死了，我手里就宽裕了，也不会让你受这么多委屈。”

    秋娘知道曹霖的难处，苦笑道：“二爷的难处我岂有不明白的。你放心，我这辈子既然跟了二爷，就是二爷的了，就算二爷以后走了再也不回来，我也绝不会忘了二爷。倘若二爷真不能娶我，我还是那句话……”

    曹霖看着秋娘道：“不不，你放心，事情绝不会你说的那样……”