两杯茶下肚，胡凤翚便和曹頫谈起了正事。“明日这洛老人就该回扬州了，不知道曹大人有何意见？”曹頫凝眉道：“如今洛老人的事已经查明，下官自然没有什么别的意见！”胡凤翚点头道：“明天也该派人进京了。”曹頫点头道：“下官自然也会派人跟随大人的家人进京！”胡凤翚看曹頫一眼，忽然道：“奏折已经缮写完毕，曹大人难道不想看一眼吗？”曹頫忽然笑起来，说道：“大人做事自然比曹頫妥当，我就没有必要再看了……”说着端起茶喝一口。胡凤翚笑笑道：“难道你就不想知道我在奏折里写了些什么，或者有对曹大人不利之处？”

    曹頫心里“嘭嘭”乱跳，事情昭然若揭了，胡凤翚在“点”他。可此时仍旧皮笑肉不笑地道：“曹頫没做什么亏心事，自然也没有什么可担忧的！”胡凤翚忽然站起来，定定看着曹頫道：“曹大人，这话你可别说得太满。俗话说‘太满则过’。如今李煦的案子接二连三出现了朝差池，皇上非常生气。可是我也知道，当年李煦和你父亲……在江南江北为人处事很是不错，朋友遍天下，也就难怪有人替他蒙蔽隐瞒！”曹頫心里沉定下来，说道：“胡大人所说李煦和我父亲之事，那时候我还年轻，自然并不清楚。”胡凤翚一笑：“没吃过猪肉难道还没见过猪跑？”曹頫不语。胡凤翚又坐下，说道：“我也知道李煦有他的可怜之处。然而可怜之人亦有可恨之处。既然是自己寻罪那就怪不得别人了。”曹頫微微点头。胡凤翚又看着曹頫道：“曹大人，你们家素来与李家的关系非同寻常，此次李煦被革职查抄，我一点都不相信，你们没有替李煦隐瞒些什么。”

    曹頫朝胡凤翚看一眼，见胡凤翚正目光灼灼地看他，忙把眼光低下来，沉思良久道：“想来大人已经知道些什么了……”胡凤翚笑道：“还是那句话说得好，‘要想人不知，除非己莫为’，曹大人，如今我已暗中查访到，李家冒名顶替之人都已经到了曹府。”曹頫立即站起来道：“胡大人，此事断断没有！”胡凤翚冷笑：“曹頫，事到如今你还嘴硬，你难道就不害怕，我只要在奏折里提上一笔，你就吃不了兜着走！”曹頫色变，沉思了良久才道：“那依胡大人之见，究竟想要怎样？”胡凤翚又是一声冷笑：“你实话告诉我，你家里有无隐匿李煦人口家产？”曹頫忽然轻轻叹息一声，道：“胡大人知道，我家现在也有人口二百多名，我虽然管理家里家外诸多事务，也并不能一一都照应到，倘若胡大人真打听到什么，我想也有这个可能！不过据目前我所知道的，我家并没有隐匿李煦什么人口家产！当年查抄李煦家产时，是在正月初十日，年还没有过完，李煦消息一概不知，他怎么可能提前把家产人口隐匿到别人家去？”说着看胡凤翚一眼。胡凤翚又笑笑，道：“好你个曹頫，人人都说你老实，可依我之见，你并不老实！如今我在这里好言相劝，让你说出实话，可你并不领情，没有办法，我只能把自己打听到的事禀报皇上了……”他看曹頫一眼，“到时候你步了李煦的后尘，就别怪我无情了！”

    曹頫一听忽然朝胡凤翚跪下来，说道：“大人，还看曹頫年轻的份上，多多原谅曹頫言语不周之处！”“那你到底给不给我说实话？”曹頫低着头，汗如雨下，说道：“曹頫该死，既然胡大人已经查到，我还有何话可说？”胡凤翚顿时凝眉道：“这么说，那三个旗人妇女果真在你那里？”曹頫擦了一把汗道：“如今我就算不承认，想来也无人会相信了！”胡凤翚一把推倒曹頫，说道：“你啊你啊，真是糊涂！”曹頫爬过来，拉住胡凤翚道：“大人，千万要保全啊！”

    胡凤翚来回踱着步，曹頫就觉那个影子晃来晃去。慢慢胡凤翚的脚步停下来，坐在桌前端起茶杯。曹頫忙过去给胡凤翚倒满茶。胡凤翚沉思良久道：“曹頫，想来京城之事你还未知晓……”“敢问大人何事？”胡凤翚看曹頫一眼道：“陆瞎子已经死了！”曹頫顿时“啊”了一声。胡凤翚叹息一声道：“陆伯赫先是到了昌邑县，后来又从昌邑县到了江南，我知道陆伯赫十有八九是到了你那里。因为在杭州和扬州一应陆伯赫可能落脚之处，我都派人打听了，杭州孙文成那里是你的亲戚，可孙文成说陆伯赫并没有去过，何况他也不认识陆伯赫，后来我想，除了你之外，再也没有可能收留陆伯赫之人了。”曹頫擦了一下额道：“大人真乃神断。”

    胡凤翚叹息一声道：“陆伯赫年老神衰，回京不久就得了重病。不过依我看也是好事，倘若真被内务府发配到昌邑县赎罪，那就生不如死了。”曹頫点头道：“大人说得是。”胡凤翚看曹頫一眼：“不过你放心，陆伯赫已经把一切都安排好了，如今死无对证，只要我等把嘴巴管得严一点，自然此事也就到不了皇上耳朵里。”曹頫真没想到胡凤翚会如此，忙朝胡凤翚跪下道：“曹頫……多谢大人保全！”胡凤翚扶起曹頫道：“依我看，此事皇上也甚是为难，可下面的耳目众多，保不齐你密奏了什么事，他密奏了什么事，皇上又不能置之不理，只能让我等去查证。”曹頫点头道：“大人此言甚是。”胡凤翚叹息一声道：“多一事不如少一事，何苦为自己招惹麻烦？”曹頫再次朝胡凤翚拱手道：“卑职多谢大人成全！”胡凤翚默默喝着茶。

    曹頫心里敞亮了，仿佛长久以来笼罩着一层阴霾，现在春风把阴霾吹散，四处都是一派光亮。他知道胡凤翚是个好人，陈世琯也是个好人，在昌邑县乃至江南各地都有不知名的好人。正因为有这些人才保全了那些不应该去赎罪之人，也保全了他的身家性命！但毫无疑问，这些试图向皇帝隐瞒内情之人，无疑也冒了很大风险，他唯有焚香祷告，祈求上天给他们好运气罢了。

    “步月，前面是何地？”曹頫指着前面道。

    “回老爷的话，前面就是瓜州渡口。”

    “上了岸立刻取马来，咱们走旱道。”

    “是。”

    可曹頫没想到，刚回到江宁他就生了一场闲气……