原来，石太太并不姓石。她与马夫人是亲姊妹。马夫人的父亲是马桑格。马桑格是马偏额之后。马偏额乃沈阳中卫人，与曹家一样也是正白旗包衣。从顺治十三年到康熙五年，马偏额曾三次履任苏州织造，并最后卒于任上。而此时的江宁织造是曹玺。曹玺是曹寅的父亲，也是芹官的曾祖父。曹玺也是最后卒于江宁织造任上。那年曹寅在江宁协理了一年的织造后便被撤差，直到康熙二十九年才被圣祖皇帝钦点为苏州织造，三年后专任江宁织造，李煦接任了苏州织造。马夫人的父亲马桑格比公公曹寅担任江宁织造的时间还要早，那是在康熙二十三年，马桑格卸任后才是曹寅接任。也因为这层关系，曹家和马家才成为至交，并最后结为儿女亲家！

    马桑格在康熙三十一年九月履任湖广巡抚，十月调任山东巡抚。康熙三十四年至四十九年又担任漕运总督，这时候曹寅已是江宁织造，因此两人往来更为密切。康熙四十九年十二月马桑格被圣祖皇帝召回京都，担任吏部尚书之职。直到五十二年六月去世！马桑格有两位兄弟，一位叫费雅达，一位叫马二格。费雅达曾任陕西潼关总兵。马二格在正白旗某营担任一个佐领！

    石太太的公公乃是石怀玉。石怀玉在苏杭一带是有名的皇商。马桑格在江南当差多年，因此与石怀玉和曹寅李煦等人都认识。因自己有两位女儿，于是便把大女儿嫁给了曹寅的儿子曹颙，把二女儿嫁给了石怀玉的儿子。石怀玉和儿子如今早已亡故。但不管怎样，当年经办皇差积累的富贵架子还在，又因为石家在宫里还有显赫的“皇考贵人”静嫔，因此在江南也算一个豪门。

    这年冬天曹家分外热闹。先是李兰芳和玉娇等人来到织造府，接着是代桃三姐妹也来到了曹家，如今石太太又带来了两位如花似玉的女儿过来，都说两位女儿性格温婉、知书达理，至于模样上更是不在那梅姑娘之下，于是众丫鬟仆妇们纷纷来瞧看，倒让石宝瓒和石宝缀显得不好意思起来。李夫人更是乐得什么似得，一会儿拉着石宝瓒的手观看，一会儿拉着石宝缀的手观看，随后便朝梅姑娘看看，点头道：“不是我夸口，是比我那亲外甥女儿还好看些！”倒说得梅姑娘“噗嗤”一声笑出来。甘桂儿打趣道：“老太太既然这么喜欢两位小姐，何不把她们留下，给你当个嫡亲的孙女儿！”李夫人笑道：“好，好，就这么定了！太太，不知道你可舍得吗？”石太太笑道：“老太太喜欢她们，是她们的造化。不瞒老太太说，我带这两个丫头可真是够在了，老太太要留下她们我求之不得哩！”李夫人“哈哈”大笑道：“那好，过年也不许家去了！”

    梅姑娘心里有些发酸。那年她从京城来到曹家，也是在织府引起一派热闹。众家人都知道是京城二小姐的千金来了，便都在门廊下等候，这时候见轿子进来，丫鬟们便跑过去服侍梅姑娘下轿。见梅姑娘容貌端庄，身段婀娜，又得知京城二小姐和姑爷都已不幸去世，心里便愈发觉得疼怜可爱。丫鬟们忙打起帘笼道：“梅姑娘到了！”她进了花厅，就见自己的外祖母跌跌撞撞地下来，一下把她搂紧怀里。众人少不得哭泣一番。芹官是最后一个蹦跳过来的，拉住她的手道：“你姓谁名谁？”“我姓梅名漪，小字香玉！”——此情此景历历在目。此时见石宝瓒和石宝缀一左一右依偎在李夫人身边，忽然嘴角一笑道：“两位姐姐……”却停了一下道：“不知道两位姐姐芳龄，是称呼姐姐好还是妹妹好？”石宝瓒拉住梅姑娘的手道：“我属龙！”梅姑娘又拉住石宝缀的手道：“那你呢？”“我属马的”！梅姑娘笑起来道：“我属羊，看来是两位姐姐了！”李夫人高兴地道：“好，好，横竖不是姐姐就是妹妹，姑娘们年龄都相仿，话能说到一家去，也就不会吵架了！”石太太笑道：“老太太这话说得是，宝瓒和宝缀既是姐姐，以后可要让着妹妹！”“妈妈放心吧！”梅姑娘站起来道：“屋里有些闷，咱们到园中走走可好？”石宝瓒和石宝缀都站起来。芹官正求之不得，忙站起来道：“我给你们做向导去！”

    一时众亲友都见了面。李夫人吩咐道：“太太的车轿行李可都安排妥帖了？”桂凤道：“请老太太放心，都安排妥帖了！”“晚饭可都预备好了？”桂凤笑起来道：“要我说老太太样样都好，就是太操心。如今您也瞧见了，儿子孙子孙女们一大群，个顶个都是好样的，走到哪里也不会给您丢了份儿，老太太还有什么不放心的！”李夫人大笑道：“那好，以后我就做个老废物，专等着你们来伺候！”“能有一位老寿星伺候，这正是我们做儿孙们的福气呢！”桂凤笑道。

    花厅里众人渐渐散去。甘桂儿回去梳妆打扮，等待晚上给石太太接风洗尘。熊采纨和马桂凤到厨房里去分派，务必要厨子把菜肴做得齐整一些。李玉钗便陪了石太太到马夫人房里来，李玉钗亲手给石太太奉了一杯茶，说道：“太太经常念叨，说太太什么时候过来住些时日才好，这不盼星盼月亮的，总算是把太太给盼来了，如今来一趟也不容易，太太几在这里多住些时日！”石太太点头道：“是要住些日子，只是又来麻烦你们了！”李玉钗笑道：“麻烦什么，亲戚们是应该的！”她站起来，“太太和太太坐着，我到厨房看看去！”石太太站起来道：“我不是外人，四太太千万不要客气！”“不客气。太太坐！”两人看着李玉钗带领一群丫鬟仆妇出去了。