桂凤站起来踱着步道：“锦儿，明日你把方三叫来，我有事跟他商议！”“二奶奶……”桂凤眼里闪过一丝狡黠，说道：“倘若当初我知道里面藏的是御用绫罗，说什么也不会收留这两个箱笼，可事已至此已毫无办法！”她看着锦儿，“万一到时候李鼎倒打一耙，咱们可就吃不了兜着走了！”“那怎么办？”桂凤一笑道：“想跟我耍花招的人还没有生出来！如今咱们冒了这么大风险帮李鼎隐藏家产，不狠狠扒下他一层皮来，我就妄为了主事奶奶这个名衔！”锦儿沉思一下道：“可是二奶奶，要是李公子派人来索要东西怎么办？”桂凤“哼”一声道：“进了我的门自然就是我的东西！他要是把话说过分了我就去告官，到时候又给他加上一条罪名！”

    锦儿正愣神，却听桂凤道：“别犯傻了，去找两把锁来锁上。这两个箱笼放在这里不合适，要连夜运走！”“运到哪里去？”“运到钱庄里存起来！”锦儿不敢怠慢，忙提了灯笼急匆匆下了楼。

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    雪纷纷淋淋地下着。一入冬就开始下雪，这已是江宁的第三场雪。从昨天夜里开始就“呼呼”刮风，天上密布了一层层彤云。戌时还没有下雪，亥时也没有下雪，一直到子时还没有下雪。可等清晨起来推门一看，就见一托雪“咵嗒”落下来，院子里一片白，地上的雪已积了二尺厚！但见：

    烟霞焕彩，日月凝光。千株老松，万竿修竹，罗列星霜散玉。门外白花布锦，桥边瑞草寒香。石岩突立傲冰姿，平湖铺张青笋来。仙鹤鸣舞，凤凰翱翔。点点滴滴，差拟空中撒盐；飘飘洒洒，莫若柳絮随风。腊鼓频催白石屑，羌笛高唱磨玉歌。千门万户梨花开，一夜风吹春到来！真是一场好雪——

    芹官一夜好眠。此时睁眼一瞧，就见窗纸上一片莹白，隐隐有寒气传来。芹官顿时一个“咕噜”爬起来，推开窗户，就见外面已是银白世界。芹官顿时“呵”一声道：“起床啦起床啦——”柳蕙兰睡眼朦松地道“二爷，这一大清早的你喊叫什么啊？”芹官急急地穿着衣服道：“别废话了，快起来吧，下雪了！”柳蕙兰忙穿了小袄起来，道：“又开始下雪了吗？”“正下着呢！蕙兰，你赶紧到老太太那里去，问问石家姐姐们来了没有！”柳蕙兰顿时笑起来，说道：“真是的，别人都说你是个无事忙，我还替你抱屈，可今日看人家真是说得一点也不错，你就是无事瞎操心！老太太早就说了，石太太来的日子还早哩，如今又下了雪，说不定又得耽搁些日子，急得什么？”芹官已经穿好衣服，正毛手毛脚地穿着鞋：“我不是着急，我是想着石家姐姐们快来，咱们好一块儿玩耍，如今又下了雪，正该大家一起赏雪作诗才是！”柳蕙兰给芹官穿好鞋，说道：“你放心，要是石太太来了，自然老太太就叫你去。怎么，想你那两位姐姐了？”芹官高兴地道：“可不是怎么的，已经有好几年没见了，这一次等姐姐们来了，一定留她们在这里过年才好！”他推开门，顿时一股风雪卷进来。“好雪，好雪——”芹官忽然大喊一声，蹦蹦跳跳跑进雪里去。“二爷，穿暖一点儿，还没洗脸呢！”“急什么？回来洗也不迟！”柳蕙兰回到里间，见绣蓉和寄月还在酣睡，便使劲推搡着道：“真是个懒虫，二爷都出去了，你们还在傻睡，还不快起来？”绣蓉和寄月打个呵欠，这才懒洋洋地起来。

    芹官的日子过得无非是这样。一早起来先到李夫人和马夫人那里请了安。倘若马夫人做了什么好饭就在马夫人那里吃，倘若相不中便依旧到李夫人那里吃。李夫人少不得多加两个菜。早饭后便到园子里各处闲逛，要么到梅姑娘那里坐一坐，要么到芳姑娘那里坐一坐。要么三人在一块儿玩乐。梅姑娘爱静，李兰芳爱热闹。有时候和梅姑娘闹了矛盾，芹官便一个人出来到西园里闲逛，遇上有小丫头在那里摘花捡叶，芹官便也捡了叶梗子来跟丫鬟们斗草。一时又厌烦了，便扔了树叶梗子独自离去。曹家的丫鬟们都知道芹官这个秉性，因此也不去管他。

    这年冬天芹官更是异于往常。因早就从李夫人那里讨了实信，要择取吉日让儿孙辈们搬到园子里去住，芹官的高兴劲就别提了。这天一大早起来便又张罗起来，要柳蕙兰请凤姐姐过来商议购买纸张裱糊房子的事。柳蕙兰可气地道：“二爷总是这么着忙，给你说过多少遍了，这才入了冬，还早哩！”芹官一笑道：“人人都说我糊涂，我觉得你才真糊涂。什么叫还早哩，这叫做提前预备着，再说这裱糊房子也非一时半刻所能办到，就算裱糊完了，还得等它晾干了才能入住。如今是冬下，天天下雪潮湿，自然应该早动手才好！”绣蓉这时候拿了晾晒衣服进来道：“要早知如此，就该今年夏天里裱糊房子了！”芹官点头道：“绣蓉这话很对！可你当时为何不提醒我？”绣蓉笑道：“我哪里知道你们这些事情！”芹官站起来道：“罢了罢了，指望着你们也是白费，干脆我去找二姐姐得了！”说着戴上斗篷朝外走去，柳蕙兰忙派了丫头跟着。

    忽一日，李夫人房里的丫鬟茵儿过来说：“芹二爷快走，石太太带领大小姐和二小姐投亲来了，老夫人有请！”芹官一听顿时蹦起二尺高，欢声高叫着朝李夫人房里跑去。梅姑娘忽然撇撇嘴道：“你们可都瞧见了，不是我平日喧慌，那石宝瓒和石宝缀才是他真正亲姊妹哩！”柳蕙兰忽然笑道：“姑娘快别说这个话了。走吧，石太太来了，况且我们也都多年没有见过石家那两位小姐了，快点瞧瞧她们去！”说着就拉起梅姑娘，一行人簇拥着朝李夫人房里走来。