桂凤点头道：“果然是这样，这个肖兴元可真够鬼的！”

    “二奶奶，你说内务府会不会查出来？”

    桂凤端着茶道：“这个可真不好说。倘若真查到咱们这里，少不得又惹一身骚！”

    “可我看老太太的意思，好像很喜欢代桃三姊妹似得……”

    “老太太很喜欢？”

    “奶奶难道没有看出来？老太太说了，如今园子还空着，白白糟蹋了那些景致，听说等到了冬天，咱们家二姑母也要过来，石家那两位小姐我也是好几年没有见到了！二奶奶，你说到时候可热闹不热闹？”

    桂凤颔首道：“是很热闹！可跟空着园子有什么关系？”

    锦儿一笑道：“老太太说了，等这些姊妹们都来了，就让芹二爷和棠官还有梅姑娘芳姑娘们都搬到园子里去住，这样园子里就不显得冷清了！”

    桂凤淡淡一笑道：“咱们家老太太啊，为了芹官可真是煞费苦心。不瞒你说，老太太哪里是为了园子冷清，这是为了让芹官躲开老爷的耳目，到园子里自在玩耍罢了！”

    锦儿恍然大悟道：“二奶奶，您这话可说到点子上了。我不服别的，就服您说话这个力道劲儿……”

    桂凤冷笑道：“我呀，看事情准着呐！老太太，大太太，二太太，哪一个人我不琢磨个透？我如今虽说当家，可哪一处想不周到都是麻烦，饶是如此，还有人在背后嚼我的舌头，锦儿，你说如今做人可太难了！”

    “二奶奶说得对。”

    桂凤站起来：“锦儿，拿钥匙，到库房去！”

    “这么晚了，去库房做什么？”

    桂凤诡秘地一笑道：“肖兴元送来的那两个箱笼咱们一直没看过，今天老娘就要看看里面到底装了些什么！”

    ………………

    那天夜里有风。锦儿一只手护住灯笼朝库房走去。穿堂里没有行人，夹道里也没有行人，唯听见风穿过夹道的“呼呼”声响。库房离着曹霖的宅院不远，出了夹道再进一座圈门就是。里面平时存放着用不着的绫罗绸缎、桌椅板凳、瓷瓶铜碗、古董玩器什么的。一早一晚这里都有人看守，但总钥匙还是在桂凤手里。值夜的婆子见桂凤和锦儿过来，忙打了灯笼引导上楼。

    “锦儿，你确定是这两个？”桂凤把灯笼插到墙上道。

    锦儿仔细看了一下道：“没错，那天富拉尼和方三把箱笼抬上来，就是我指示他们放在这个地方的。”

    “一直没有挪动？”

    锦儿一笑道：“抬上来后就再也没看过，谁挪动？”

    桂凤围着箱笼转了两圈，说道：“当初肖兴元送箱子来的时候，给你钥匙了吗？”

    锦儿笑道：“这怎么可能？有钥匙他也不会给咱们！”

    桂凤点头道：“你说得对！”

    锦儿摸着着铜锁道：“二奶奶，这箱笼都锁得严严实实，怎么看？”

    桂凤拍拍箱笼道：“锦儿，你去找个锤子来，把锁砸开！”

    锦儿疑惑地道：“二奶奶，这不好吧？”

    桂凤用帕子轻轻在条凳上一擦，坐下道：“锦儿，你难道没听见二爷说嘛，现如今李鼎和肖兴元两人都要押送回京，我想就算回了京城也一时半会儿放不出来，你想想，难道内务府的人不会严加看管？”

    锦儿点点头，似懂非懂地道：“二奶奶，你的意思是说，李公子他们三年五载地来不了江南，也讨不回这两口箱子去？”

    桂凤点头道：“我就是这个意思，所以说这里面到底装了些什么，我实在很好奇！”

    锦儿很快找来锤子，随着“咔咔”的两声，两把铜锁掉在地上。桂凤迫不及待地掀开盖子，就见里面是金银铜器、珠玉珍宝。桂凤就觉心里“嘭嘭”乱跳，不由浑身软绵，坐在条凳上道：“锦儿，你看到了，当初李鼎为了把这些东西送出来，显然也是花费了很大心思！”锦儿点头道：“可不是怎么的！”桂凤抓起一串珍珠道：“以前的时候总有人说李鼎不成器，今日可算是让咱们抓到凭据了！”锦儿疑惑地道：“二奶奶，那李公子怎么会聚敛这么多财宝？”桂凤凄然一笑道：“这还多吗？偷运出来的不过是少而又少的一部分，更多的自然都被查抄了！”锦儿点头道：“二奶奶说得是！”桂凤叹息道：“李煦为人还算不错，可就是没摊上个好儿子！”锦儿点头。“咱们再看看那个箱子！”锦儿抢先一步打开盖子，桂凤一看不由倒吸一口凉气。

    “二奶奶，怎么了？”

    桂凤两手攥着帕子，放在胸口上道：“锦儿，你看里面到底是什么东西？”

    锦儿打着灯笼仔细查看，说道：“二奶奶，里面好像只有绫罗绸缎，没有别的！”

    “你看仔细了？”

    “看仔细了！”

    桂凤喃喃道：“倘若如此的话，那李鼎可真是把咱们给坑死了！”

    锦儿还是不明所以，问道：“二奶奶，到底怎么了？”

    桂凤心绪平静了些，再次朝箱笼边走去，拿起一匹绫罗道：“锦儿，你仔细看看这到底是什么？”

    锦儿看了一下道：“不过是绫罗绸缎之类的。噢，我明白了，这是不是老太太说得软烟罗？”

    桂凤无奈地道：“傻丫头，你就记住了个软烟罗。实话告诉你，这乃是御用之物！”

    “御用之物，二奶奶怎么看出是御用之物？”

    “傻蹄子，你的眼睛瞎吗？没看到上面绣着五爪金龙？”

    锦儿一看果然如此。

    桂凤叹息道：“可我就不明白了，李鼎冒了这么大风险，为什么要把这些御用之物偷运出来，就算卖钱的话，谁家敢买这个去？”

    “就是！”

    桂凤又翻搅着箱笼，见除了几匹御用绫罗之外，下面全是珍贵的丝绸等物，心里就渐渐安定下来。此时坐在条凳上歇息着道：“李鼎到底是什么心思，咱们自然无法忖度，可他要是想害咱们，我又实在找不出什么缘由！”锦儿点头。“当初肖兴元送来的时候我心里就有些打鼓，觉得是罪臣之物，咱们帮忙藏起来不合适，可后来又动了恻隐之心，毕竟是亲戚，人家如今有难了，咱们不帮一把实在说不过去！”锦儿点头道：“二奶奶说得对，此事着实令人为难！”