这天，韩慎修从田庄里回来，带来两只鸭子，都说京城的人喜欢吃鸭子，韩慎修便让母亲大锅里烧了，端起陆伯赫和代桃三姐妹吃。

    梦魁又从菜园里拔了新鲜小菜，做了满满一桌农家菜。

    陆伯赫哪里吃过这样的饭菜，不由多喝了两杯。

    一时陆伯赫便醉倒了，代桃三姊妹扶着陆伯赫进了内房睡下。

    黄昏的太阳还高，院子里铺洒了一派红光，几只鸡在悠闲地走来走去啄食，梦魁母亲端来一簸箩花生，代桃三姊妹便帮着梦魁母亲来剥花生。

    韩慎修和韩梦魁还坐在石榴树下喝酒。

    韩慎修看远处的代桃三姐妹一眼，不由笑道：“这肖兴元的三个闺女真是不一般，倘若不是我们知道内情的，谁能看出竟是三个奴才丫头？这就是放在咱们昌邑县老爷的府上，也比那些小姐们要强似百倍哩！”

    梦魁“滋溜”喝了一口酒道：“那还用说，毕竟人家是从大城市来的，人家见过的吃过的，咱们这样人家也未必见过吃过！”

    “这话我信！”

    韩慎修喝一口酒道：“二弟，这陆伯赫老爷子也来了有一段时日，可看这个模样，有些乐不思蜀的意思，不过这终究不是个办法！我不是胆小怕事之人，可京城的事到底什么时候才能了结？”

    韩梦魁叹息一声道：“临来的时候表嫂都给我交代了，说要是风声过了就给我来信，可一直到现在也没来信！不过内务府和两江总督也没有查到咱们这里，想是他们没有得到什么实情！”

    韩慎修点点头，沉思了一阵道：“前日我在县上，还遇见了咱们王父母……”

    “你是说王翼？”

    “正是！”韩慎修叹息一声，“世态炎凉，人情冷暖，真是没有经过者不知道也……”

    “怎么了？”

    “王知县看到我，说话间就有些冷嘲热讽的意思，我想，倘若咱们姑父仍旧做着苏州织造，这王翼有用到咱们之处，也就未必是这个态度了！”

    韩梦魁无奈地一笑道：“这也是人之常情！不过话又说回来，王翼已经做了这么些年的知县，我想他未必一辈子做这个知县的！”

    “这话有理！听说如今王翼去省城跑路，并没有得到什么很好的效验！”

    韩梦魁一笑；“所以说，谁也不要笑话谁，以后怎么样谁能一下断定？”

    韩慎修又喝一口酒道：“不过暂时咱们还是不能跟王翼撕破脸皮，倘若以后他真败了，咱们谁他妈地搭理他去？”

    韩梦魁点点头。

    “今年田庄上雨水大，咱们的地又在低洼处，我早就说过，想尽快置换一下高地上的田土，可跑了几趟路也没个结果！”

    韩梦魁叹息道：“走一步说一步吧，事情没有一下就办成功的……”

    “那倒是……”

    ……

    韩慎修回房睡觉了。母亲和代桃三姐妹也回房了。韩梦魁仍旧坐在院子里。月亮已经升起来，银霜洒满大地。远处的青山，近处的流水，都在月光下呈现出一片灿灿的白。他睡不着，老是想着代桃三姐妹的身影。一会儿又变成了蕙官，一会儿又变成了瑶官。离开京城已经半年，不知道蕙官如何了？不过李家的事早晚都会了结，李兰芳和杏奴等人也会从江南回京，蕙官等人离开李家是早晚的事。可韩梦魁心里就像有个老鼠在抓挠一样，让他夜夜睡不好觉！

    韩梦魁终究是在外闯荡惯了的人。眼光比韩慎修要高。姑母韩夫人活着时他经常在苏州一呆就是半载，跟着李煦学习一些迎来送往之事。田庄里虽说不缺吃喝，可一年收入不满千把两银子，未免意犹未足！以前姑父还能时常周济周济他，可如今自顾不暇，更是一点也指望不上了。此次进京虽说有巴米给了两块金子，可算来算去还是不能保住本钱。何况此番又带来代桃三姐妹和陆伯赫老爷子。时日长了总不是个法子，未免就有些焦躁。可事已至此，似乎也无可如何了！

    清晨的阳光再次照亮了韩家庄。陆伯赫老爷子一早就起来了，过足了烟瘾后，吃过粥菜，便照例拄着拐棍朝山上走去，时不时地在山顶上东张西望，又朝韩梦魁打探这周围的路径和形势，梦魁心想莫非老爷子要走了。走了倒好，可心里总是“疙疙瘩瘩”的，好像有个事情没有办成，一定得办一办才成！

    临近中午的时候陆伯赫老爷子还没回来。母亲到菜园里拔菜去了。代桃三姐妹坐在院子里剥豆角，预备中午的饭。韩梦魁走过来对代桃道：“天天吃这些东西，不知道你们吃絮烦了没有，咱们这里是穷乡僻壤，除了地里的菜没有别的，也没有什么好玩的东西，代桃，让你们受委屈了！”代桃高兴地道：“表叔别这么说，此次来了这么长时日，已经够麻烦你们了，爷爷说了，要是再等不到我家主人的信，真的该回去了！”“你们要回去了？”代桃理了理鬓角道：“总不能老是麻烦你们，爷爷说了，带来的银子估计也花得差不多了，再吃住在这里还成何体统？”韩梦魁笑道：“代桃，你别这么说，你们就是住在这里吃一年，也不会把我们吃穷了，可我就是觉得很委屈你们了！”“表叔太客气了！”韩梦魁站起来道：“代桃，你过来帮我个忙，去年的时候我晒了些干菜，还熏了一只山鸡挂在后院仓房上，今儿个咱们不吃鲜菜了，吃些干菜换换口味好不好！”代芙和代莲都叫起来：“就是这个好，表叔，那年你到苏州去，也带了好些干菜，我们上上下下都爱吃这个的！”“那好，你们两个收拾器具，我和代桃去取！”

    仓房是座木楼。顺着楼梯上去，脚底下发出“吱吱嘎嘎”的声响。韩梦魁走在前头，代桃走在后头，梦魁笑道：“没走过这样的楼梯吧？”代桃小心地道：“真有趣儿，这楼房看来也有年头了！”“可不是怎么的，从我祖父在时就有这座楼房了，你不知道，小时候我们就爱在这座楼上玩儿，乡下没有什么好玩的地方，不过从这里能看到远处的小河！”里面很简陋，木地板也很粗糙，踩在上面就发出“嘎吱”一阵响动，从缝隙里还能看到下面的房间。仓房里堆了一些粮食和山货，有核桃栗子之类的。一旁还整整齐齐码着一束束芭茅草，发出金黄金黄的颜色。韩梦魁说这是编织草绳的。代桃自然觉得很新鲜。仓房上果然挂着很多干菜，有干豆角，干葫芦，干萝卜条，几只熏得黑光油亮的山鸡倒挂在那里！代桃踩着小凳子去拿干菜，韩梦魁就觉一阵阵香气扑来，是代桃身上散发出的胭脂气。眼睛直勾勾盯着代桃已发育成熟的身子，不由一股邪念升起。