西厢房里好像也有人，发出一阵“咯啷咯啷”的声响。韩梦魁就觉心头“嘭嘭”乱跳，李煦说衙门里总是隔三差五地来人，显然那些差役又来捣鬼了。此时一股愤懑忽然涌上心头，他忙放了篮子朝西厢房走去。

    门推开，就见一个虎背熊腰之人在翻箱倒柜。

    韩梦魁使劲踢了一下门板，那人才转过身来。

    韩梦魁愣住，那人也愣住。

    李炜愣怔了片刻才笑起来，道：“你是……”

    韩梦魁早就认出了李炜，不由笑道：“七姑爷，您还好么？”

    李炜也认出了韩梦魁，指点着道：“我记起来了，你是大太太的娘家侄子，韩梦魁！”

    韩梦魁点头称是。

    李炜“呵呵”笑起来，搂住韩梦魁的肩膀道：“稀客稀客，小韩，你是什么时候来的？”

    “回七姑爷的话，今儿个刚到京城。”

    李炜顿时惊讶地道：“哟，那可太不容易了，来来来，小韩，到正房说话去！”李炜一下把箱笼盖子合上，发出“咣当”的一响。韩梦魁心想是不是李炜在翻找什么东西，显然一无所获！

    正房里原来四爷李燦也在，正坐在椅子上吸旱烟。一时众人都见了礼，叙了些寒温。韩梦魁知道自己插不上话，便干脆蹲在地上点起炉子，一阵黑烟冒起来，火焰一窜，梦魁忙把水壶坐在炉子上。屋里烟气散尽，身上渐渐暖和了。

    李燦紧锁眉头。这两年家里因为李煦的事担惊受怕，时不时还会被内务府的人叫去盘问，李燦虽说为人安静，可也架不住这个折磨，两年光阴人也憔悴了不少。这时候吐出一个烟圈道：“本来想早些过来瞧瞧，可家里杂七杂八的事情实在太多，今儿个幸喜有些空闲，过来看看大哥和嫂子们。”他环视着室内，“三嫂和四嫂呢？”

    李煦平淡地道：“回京后就被安排了差事，到内务府洗衣服做事去了……”

    李燦和李炜不由对视一眼。

    片刻后，李燦又道：“巴米也去了吗？”

    李煦点头道：“去了。不去又有什么法子，总还得赎罪……”脸上有些苦涩，想哭，却早已没了眼泪。

    李燦沉默片刻后道：“已经到了这步田地，那就既来之则安之吧，我想以后要是在洗衣房做好了，也总有出头之日……”

    李煦不知道李燦为何说出这番话，倒有些惊讶地看着李燦。

    李燦也觉得有些失语，忙岔开道：“对了，今儿个咱们老叔原本也想过来瞧瞧，我等一看又刮起了老北风，老叔又年老多病，后来想就算了。老叔吩咐了，说要你不要胡思乱想，这都是命里该着的，只要安安心心的，走一步说一步罢了……”

    李煦点头道：“知道了……”

    詹姨太早就瘦得没了人形，此时只是静静躺在床上，两只黑洞洞的眼睛不时眨巴一下。

    李煦叹口气道：“如今你等也看到了，二嫂得了这病，有今天没明天的，我真怕到时候……可如何是好？”

    李炜懊恼地看詹氏一眼，道：“没有去请个郎中么？”

    李煦苦笑：“郎中倒是请了，也开了方子吃过几剂药，可就是没有效用！郎中说了，就看今年冬天，倘若能熬过去……”

    李燦打断李煦的话道：“大哥，守着二嫂的面，你怎么说这些不吉利话？”

    李煦苦笑：“什么情况我心里很清楚，你二嫂心里也很清楚，如今沦落到这步田地，我等还有什么忌讳？”

    李燦李炜默而不语。

    李煦抬头看着李燦，祈求地道：“倘若真到了时候，可你看，我手里是一文钱也没有啊！”

    李燦和李炜顿时警惕起来，不由对视一眼。

    李炜不耐烦地道：“大哥，休要再说这些话，说出来不好听的。本来这些话也是我等不该说的，可就像你刚才说得，事到如今也就没有忌讳了，俗话说‘不说不知道’，说出来大家心里倒明白！因为你的事，兄弟爷们儿担惊受怕，内务府和户部衙门里隔三差五地就去盘问，我们原本就跟你没有多大牵扯的，可是你看？”李炜就着炉火点燃一锅烟，深吸一口道，“大哥，不是我说你，当年你要是把房山县坟园的十七倾土地分我等兄弟们管业就好了。只因你心胸狭窄，看不得我兄弟们比你过得好，结果怎么样？如今都入了官，谁也捞不到一点好处！如今你倒说这个话，你是穷了，可兄弟们压根儿就没富裕过！”

    李煦忽然淡淡一笑，道：“我又不是诸葛亮，怎么能够算计到今天这一步？”

    “所以说，你的财产宁可扔给官府，也绝对不分给兄弟们一点儿！”

    李煦愣愣看了李炜一阵，眼色就渐渐暗淡下来。那些年李煦与兄弟们的关系还可以。李士桢一共生了二女七男。长女嫁给了昌邑生员李枝仙，小女儿嫁给了周承诏。李煦是长男，下面还有六位同父异母的兄弟。四兄弟李燦和三兄弟李炘是大房王氏所生。李炘先后在内务府做过銮仪卫治仪正，奉宸员外郎，会计司员外郎和皇后陵员外郎。李燦也做过两淮盐运使，从大面上来说各人的仕途还算不错。但是与李煦相比毫无疑问是差了点儿。也因为李煦所供办的都是大清国数一数二的“肥差”，于是，众兄弟们都把李煦当成了“钱庄”，有用钱的地方就去找李煦要。那些年三弟李炘把王瓜园的土地典卖了用银子，李煦无法，只得筹措了银子又把地赎回来，因为那是李士桢和李西泉的墓地所在！这且不说，三房的李炜看中了李炘的计谋，也把自己名下的土地典卖出去了，不但如此，甚至还把早就分给自己侄子李以墉李以埥的土地也卖了，两位年轻人无法，只得到江南朝李煦哭诉，李煦只得出钱把这宗土地赎回来，交给两个已经成年的侄子营业。至于这位兄弟要500两银子，那位兄弟要300两银子，李煦都记不清有多少次了！也因为如此，李家兄弟间的金钱往来连圣祖皇帝都知道了，在一次御批里就明白训诫道：“倘若再把银子分给兄弟，赠给家人，则罪不容诛矣！”可善门好开难关上，一朝不能满足兄弟们的饕餮之心，于是就变生怨恨，一如现在，他连一口棺材钱都讨不到！

    炉火燃烧，李煦静静盯着火焰，脸上似有几条红蛇在爬。