雪后的京城别样风情。一连两天没有消息，李果便在附近闲逛。黑芝麻胡同离地安门不远，白雪衬着红墙更显出宫殿的宏伟来。李果心想红墙里居住的便是“天子”，他竟然离“天子”如此之近。

    这天，马二回来道，“李先生，已经有眉目了，如今管理隆科多家务的是牛伦，咱们要想见隆科多，必须先过牛伦这一关！”李果忙问道：“看来咱们要先打点牛伦管家了？”“可不是怎么着？不过李先生，倘若见了牛伦还不能成事，那就要过第二道关了！”“此话怎讲？”“隆科多的继室，如今在那府里说一不二，连隆科多都对她百依百顺，倘若跟她接洽上了没有办不成的事儿！”李果沉吟着道：“这隆科多的继室是否就是名叫李四儿者？”“正是！”李果点头道：“好吧，那咱们就尽最大力量往前赶，横竖已经到了这个地步。”马二喝一口茶又出去了。

    第四天。

    马二急匆匆回来，说已经跟牛伦接洽上了，让李果赶紧带着书信去见牛伦。李果不敢怠慢，忙整顿衣装朝隆科多府邸赶去-

    隆科多府邸是一座宏伟壮丽的宅院。

    进了兽头大门是二门。

    进了二门还有三门四门，李果就觉那一层层院落望不到尽头。

    倒座房里牛伦果然在等着了。

    李果忙扑扑衣袖拜道：“江南布衣李客山拜见老大人——”

    牛伦扶起李果道：“李先生客气了，快快入座——”

    丫鬟搬过一张椅子来，李果谨慎地坐了。

    牛伦端起茶，朝李果让了让，说道：“李先生，关于你们的事情马二已经给我说了，可是怎么说呢，我虽说是管家，却不好插手办理啊……”

    李果放了茶，站起来道：“老大人，此次李某进京，主要一项就是为了转达我家主人对贵府大人的敬意。老大人知道，我家主人在江南做官，素来闻知贵府大人文韬武略，礼贤下士，倾慕已久。此次大人荣任吏部尚书之职，总理衙门事务，并荣皇上加封太保，并一等阿达哈哈番世职，正是我等属下可喜可贺之时……”

    牛伦“哈哈”大笑，说道：“李先生不愧是文士，比我等粗人可不知强了多少倍去了，就是会说话！”

    “不敢，不敢……”

    牛伦喝一口茶道：“先生说得对，我家主子如今肩负大任，正是为国出力之时。俗话说得好，身上的担子越重，责任就越大！”

    “正是！”李果见时机已到，忙从包裹里取出李煦的书信来，双手呈递给牛伦道，“不瞒老大人，我家主人有一封书信，要烦老大人呈递给贵府大人。倘若……倘若能有机缘，得以见上贵府大人一面，则实在是我等卑微之人莫大之荣幸。倘若不能得见，那就烦请老大人，向大人转致意罢了！”

    牛伦接过书信，懒洋洋道：“就一封书信吗？”

    “回大人的话，我家主人得悉贵府大人莫大之喜后，就即刻派卑职赶来京城致意，因恰好遇着年下，路上雪大难行，怕误了吉期，所以就……不过请老大人放心，事成之后，我家主人当亲自来贵府致意——”说着朝马二使使眼色，马二会意，忙把一封包裹精美的礼物呈递上去。

    牛伦眼里放光，但随即收敛目光道：“这是什么啊？”

    “回大人的话，薄礼不成敬意，还望老大人笑纳，买杯酒吃！”

    牛伦“哼”一声，托起那包礼物掂量掂量，忽然扔在一边道：“李先生，知道你这是什么举动吗？贿赂！你这是贿赂！这种行为我完全可以到按察司去举报，到时候，恐怕你们就吃不了兜着走啦！”

    李果身上“腾”地冒了一层冷汗，忙拱手道：“卑职绝不敢！”

    牛伦再次冷笑一声：“李先生，我牛某虽是个粗人，可并不傻！不瞒你说，自从我家主人总理衙门事务以来，我这门槛就没有消停过，你瞧瞧，我的门槛是不是已经磨下一半去了？什么样的人我没有见过啊？”

    “老大人言重了，只是我等一点微薄心意。”

    牛伦脸上恢复了平淡，说道：“这里面是多少银子啊？”

    “回老大人的话，微薄地很……二百两！”

    牛伦无奈地道：“你们这些人呐，简直是削尖了脑袋往里面钻，可以说是无孔不入。事到如今，我亦无可奈何了。”

    李果欣喜万分，道：“所以说，还望老大人成全成全！”

    牛伦叹息道：“李先生，我们家的事情你终究是不明白，如今主子已经给我等下了严谕，谁要是招揽事务，吃拿卡要，主子就要把我等赶出门去，你说说，我等做下人的，还敢胡来吗？”

    李果道：“贵府大人行事如此，实在令我等感佩！”

    牛伦笑道：“所以说，这银子你依旧拿回去吧，你的书信我也不敢呈递给我家主子！”

    “这……老大人，还望看卑职风餐露宿从南方赶来的份上，多少给个机缘……”

    牛伦诡异地一笑道：“不是我不给你机缘，实在是我不敢呐——”他看了时辰钟一眼，忽然站起来道：“哎呀呀，光顾着跟你们说话了，差点误了我的大事，阿福，阿福，速速备马，接主子去——”

    牛伦说着取下马鞭，刚走到门口忽然停下，道：“李先生，这……看在你为人诚实的份上，我就斗胆给你出个主意，如今我去接主子回家，你和马二跟在后面，书信带上，能不能交给我家主子，就看你的造化了——”

    李果顿时又惊喜又紧张，忙道：“谢谢老大人台臺成全之意……”

    十几匹马“轰轰隆隆”出了公府，朝承天门驶去……