待赖父赖母的丧事都办好之后，赖以生才终于苏醒了过来。

    “你赖以生现在最主要的任务就是养好自己的身体，所有的生活费用都由我的龚府承担，待一切都恢复如常，再来上工也不算迟。”前来看望以生的龚齐云安慰道。

    “这又如何是好？老爷您放心吧，我的身体没事，待双亲的七七过后，以生就会按时前来码头应卯。”

    “不行的，你以生这次为了拉回我们龚家被洪水冲走的楠木寿材可是伤筋动骨，累夸了身体，要没有一点表示，我龚齐云还算是个人吗？”随后龚齐云便让管家龚力民拿给了赖以生500两银子。

    “这使不得，使不得的呀!从洪水中拉回老夫人的楠木寿材，那是我赖以生作为龚府码头管工的应尽义务和责任，又怎能得到老爷如此的夸赞和厚赏？”

    杵在身边的龚府管家力劝道：“就别给老爷客气了，你不收下这500两的银子，老爷的心里会愧疚难受的。”

    见堂堂七尺男汉的龚力民都感动得流下了眼泪，赖以生只好叫妻子毛小妹将龚府奖赏的银子暂且收藏。

    “其实父母的死不能怪老爷，可老爷还是把这一切都给包揽了过来，须感激之人，理当是我赖以生那才算是对头的！”

    “别这么说，皆是我们龚家对不起你们赖家，以生日后若有什么困难，也别再掖掖藏藏，龚府一定会竭力帮忙。”

    就在父母七七过后的一个月时间里，妻子毛小妹生下了一个男孩，赖以生给儿子取名子保。

    可就在给儿子取名子保还没过去几天，赖以生和他的妻子毛小妹皆得了伤寒，不久便双双离世，去世前，赖以生将孩儿子保托付给了龚齐云老板，龚齐云见管家龚力民依然单身，便让子保当他的义子。

    此时上、下码头的老板邓启林和刁守财又在赖、毛两家人的面前鼓唇弄舌、挑拨是非。

    邓启林言：“他赖以生当初就不应该出头到洪水中去拉什么红得锃亮的楠木寿材，如是这般的楠木棺材是会遭损人家的，这不，那寿材不仅害死了父母，就连自己夫妻也都给装了进去。”

    刁守财语：“这不是最可气的，最可气的还是，龚齐云竟将赖以生的唯一儿子赖子保抱进了龚府，赖、毛两家在洋塘都有自己的亲戚、朋友，他龚齐云又凭什么抱走人家姓赖的孩子？”

    赖、毛两家的亲戚、朋友皆没谁吱声，就连子保的外公和外婆也是摇了摇头后，急着离开这是非之地。

    见邓启林的话没有产生多大效果，刁守财便大声问道：“赖、毛两姓的家人究竟是咋的了？难道那可怜子保不是你们的亲人？”

    “甭管了，你刁老板就是皇帝不急太监急，他赖子保关你什么屁事，非要在洋塘的街上大喊大叫？”

    刁守财一把抓住邓启林的脖颈，愤怒吼道：“你说什么？竟敢说我刁守财是个没用的太监。”他随即一拳过去，打得邓启林趔趔趄趄且脸青鼻肿。

    见邓启林被下码头的老板刁守财给狠狠地打了一拳，刘华秋连忙出来替老公报仇。

    看刘华秋像似要和自己拼命，刁守财只好服软，给邓启林道歉赔礼。

    “何必呢？两个人就爱凑在一起说人家龚府的一些闲话，可又每次都是你们自己闹得不欢不快，彼此都要做上好几天的仇人、冤家，依我刘华秋看，赖子保让给龚府收养，并不是你们二人所想象的那般污秽、龌龊，而是受人委托，乃善义之举。”

    此时，花美香也赶到了这热闹的地方，她听了刘华秋之语后，高兴说道：“嫂子她说得对，你们两个大男人，竟在不了解具体事实的情况之下，就私自议论人家龚府的收养行为，这样做，是很不道义的，也不是男子汉的所作所为，依我花美香看，一定是赖、毛两家没有明确收留孤儿子保的意思，故而龚府才会出头收养这苦命的孩子……”

    这次刁守财没有责怪自己的妻子多管闲事，也没有说她和龚齐云过去的那些风流韵事，而是大夸自己的妻子分析到位，并誓言以后不再瞎管别人家的闲事。

    “怎么了？是刁守财打得吗？看看须赔多少银子，大家都是低头不见抬头见的乡里乡亲，这打人总是不对头的。”

    刘华秋欣慰道：“有美香妹子的这番话，我们夫妻就足够了，没什么大问题，也好让他邓启林长些记性，不把心事放在自己正正经经的生意上，而是成天总想招惹别人，看他人笑话，这不报应来了，我是说守财兄弟的这一拳还打得太轻了，要是下次他再敢瞎扯，胡咧，你就给我用上全身的力气往死里打。”

    “我刁守财就是脑袋再笨，那也知道嫂子说的是反话，启林哥您放心，我姓刁的今天就表个态，要是还和您老哥过不去，就天打雷劈不得好死……”

    花美香连忙岔语：“还想有下次的呀，告诉你刁守财，若是不改，我花美香从此便去黎川（江西黎川县）老家，再也不回你的洋塘刁府。”

    “别呀！一定要改，不但要改掉挑拨是非、蛊惑人心的臭毛病，而且还要改掉醋海翻波、妒忌成性的丑陋相貌，美香和齐云那都是先前之事，从良后，你美香就一心一意地跟着我刁守财，并没有半点的越轨行为，再说，你黎川也没有什么亲戚朋友，这洋塘至少还有你的齐云大哥老相好。”

    花美香嗔怪道：“又来了，该挨打。”

    邓启林见刁守财一改过去，他也倍受鼓励，拼命承认自己的错误，于是，他含泪说道：“是要改一改过去的坏毛病了，说句良心话，中码头的老板龚齐云为人不错，每次跟商埠和货主定好的物质、材料，总要设法照顾到我们上、下码头，可我邓启林又是怎么报答人家的，不仅不感谢龚齐云老板的一番好意，反而无中生有地诋毁人家，幸好是龚齐云老板大人大量，不跟我邓启林掰手、较劲，否则，上码头早就倒下了……”

    刁守财也略有同感地哀叹道：“谁说不是呢，我刁守财比你邓启林还更加过分，对龚齐云的无私帮助，竟然说是因为花美香和他龚齐云过去关系姣好的缘故，并且处处用恶言恶语蛰伏自己的妻子花美香，我刁守财还真是个没心没肺的大混蛋！”

    花美香听此，万分感动，她含着热泪，抽抽噎噎地哽咽道：“守财呀，事情都过去了，只要知错能改，你刁守财就依然是我花美香的好丈夫。”

    且言，赖子保如愿以偿地当上了军府太尉刘来水的军事参谋，而他对龚家人也更加敌视和仇恨，总是觉得自己父亲、母亲，祖父、祖母的死皆与龚家老夫人的那副程亮的楠木寿材脱不了干系，就是自己在顶子山道观所挨的一百带刺的大棒，他也全都记在了龚家后人龚自生的身上，一心就想找准了机会之后报复龚家。