且说，得知是麻沙的邻居张元儒遇到了麻烦，朱道明便赶紧下山，走进了张家。

    “太丢人了！这个死妞子，和她的母亲没什么两样，都是出尽糗相的现世宝，叫我张元儒的日后还如何能够在麻沙镇的街上立足、抬头？她张美艳和谁好，我张元儒都能够接受，可她张美艳却偏偏要和我张元儒好兄弟的死对头，游姓的后人游瑞平勾搭成奸，她不是在作死，又是什么？这个死妞子，你究竟是投错了胎，还是成心要害人？”

    朱道明劝说道：“眼下说这些气话能管用吗？还是赶紧找个人家嫁掉算了，那个姓游的小子是我朱道明仇人的后代，又岂能让他得了便意？”

    “嫁给谁？若是我们女方自己找个媒婆，那是会被人嚼舌头、说闲话、戳脊梁骨的，还真是造孽呀！有什么样的母亲，就会有什么样的女儿，我张元儒又怎会这般倒霉，不幸之事都接踵而来？”

    “元儒兄要是如此说话，那我朱道明可就要不高兴了，嫂子梅兰和侄女美艳的情况完全不同，一个是舍身救夫，一个是不知廉耻地与游家的后生鬼混一起，张兄当年被人陷害，我朱道明也有责任，本应该带着山寨的兄弟到建阳的监狱救人，只是种种原因，没有去成，否则，梅兰嫂子也不会因此而献身坏人。”

    “不救人，那是因为先生邓办忠的力劝，是明智之举，我张元儒没有怪你，可你朱道明知道那个熊和贵他是哪里人氏吗？”

    朱道明摇了摇头。

    “上官梅兰和熊和贵，二人都是和平坎下人，而且熊和贵的小时候也在上官氏族学校白莲堂就读，说他（她）们是青梅竹马、两小无猜都不过分，又怎能说她是为了救夫而因此献身？”

    见张元儒一根筋，朱道明大声吼道：“都过去忒多年了，还是抓住此事不依不饶，倘若仍然一意孤行地责备嫂子，我朱道明就和你张元儒一刀两断，从此不再来往……”

    上官梅兰见张元儒和朱道明吵得不行，她只好从屋里出来，细声叹语：“朱大当家就别帮我上官梅兰说好话了，这也太不值当，千错万错都是你嫂子当年的头脑不冷静，一心只想着救丈夫张元儒，而没想到熊和贵、陈世明之流也害怕将此案的卷宗上报给建州州府深究到底，因为他们毕竟是栽赃陷害，其行为与法不容……

    “你看嫂子是多么通情达理，以后就别再桶她的痛处了，毕竟夫妻一场，侄女美艳还是要赶紧嫁人，依弟的意思，就让她嫁给洋塘的富人龚自生，他虽然说年纪大一些，也有两房的太太，但在侄女已不是贞洁姑娘的情况下，有此般结果，还算是理想，张兄和嫂子对此又是怎么个看法……”

    没想到的是，父母没有作声，女儿张美艳却满口答应，并要求将游瑞平带在身边，张元儒万般无奈，只好点头应许。

    张美艳成为龚自生的三太太后，就开始了她的恶毒计划，她一方面让管家游瑞平暗中与邵武军府的师爷陈世明偷偷联系，一方面又在丈夫的面前撒娇发嗲，尽显魅力。

    游瑞平不解道：“美艳是怎么搞的？我们直接找军府熊和贵大人不是更好的吗？干嘛要让个师爷搭桥牵线？”

    “你就是个猪脑子，以后美艳的称呼就没有了，他熊和贵是谁呀？是曾经设计害我张家，协助狗官糟蹋我母亲的大坏蛋，要不是为了夺得龚家财产，我又岂会让你与他的师爷沆瀣一气、勾勾搭搭？”

    游瑞平不满道：“这不是只有你和我吗？难道你张美艳之前的所言所语皆不算数，是骗人的鬼话？”

    “习惯成自然，万一给人听见，你我都得完蛋。”

    “好了，我游瑞平遵从便是，不过，您三太太还是要重新给我个承诺，否则，哪一天您三太太翻悔了，我游瑞平可就是瞎忙了一场。”

    “放心吧！我张美艳是你游瑞平给破了身的，以后也只有跟你过日子了，但是我有言在先，在没有夺得龚家财产之前，你就给我把事办砸，我张美艳可不会顾及当年的什么情谊、誓言，而会毫不犹豫地将你杀死……”

    游瑞平听此，冷汗涔涔、惶惶难安，他只好唯唯诺诺地离开美艳。

    且言，邵武军府熊和贵对洋塘龚府的盛宴邀请不屑一顾，当龚自生走出府衙时，他一边将请柬掷地，一边愤怒言语：“你以为自己是个什么东西？本官一个朝廷的六品军府，又岂是你一个码头老板可随意邀请？”

    见此，师爷陈世明弯着腰，将地上的请柬给拾了起来，而后眯着眼睛，“呵呵呵”地笑语：“大人可别小看了这个码头老板龚自生，他不但富贵一方，有千亩的田地和码头，而且成立后的洋塘保安团也是远近闻名，就连好几个地方的土匪大当家都争着和他结拜兄弟，可最大的遗憾就是偌大的家产不能生下个带柄的孩子。”

    “师爷又是怎么知道的？我以前可都没听你说过此人，不过，洋塘虽小，但繁荣昌盛一点也不逊邵武的东关，况且龚家还是邵武军府的缴税大户。”

    陈世明接着大声笑道：“这只是其一，其二嘛……”

    “别卖关子，有话就说，有屁便放。”

    见熊大人急得爆了粗口，陈世明连忙说道：“筵席的那一天，老爷建阳麻沙的老情人上官梅兰她一定会过来，到时候，你们可闲扯、聊天，或许旧情还能复燃……”

    “你都把本大人看成是什么了？原来的上官梅兰，够美也够味，可她现在已年过四十，本官对她没了兴趣。”

    陈世明知道熊和贵是口不对心，他常常听见老爷会念叨着打小就处在一起的同村美女上官梅兰，对此，他深叹着说道：“老爷，上官梅兰是‘徐娘半老，风韵犹存’，您许久都没见她，现在有了这么好的一个机会，老爷又岂能放弃不用呢？”

    “好了，就当是去看一看老情人上官梅兰，我说你个师爷咋就知道得这么多？难不成在洋塘的龚府还有帮你陈师爷打听消息的细作不成？”

    “当然有，不过要纠正一下，不是我陈世明的细作，而是为您熊和贵大人服务的间谍。”

    “是谁？快快道来。”

    见熊和贵猴急猴急的，陈世明便赶忙说出了龚自生的三太太张美艳和龚府的新任管家游瑞平，师爷还告诉熊和贵，只要能帮着三太太实现理想，洋塘中码头的一半收入就全都归属熊大人。

    “嗯，看来这洋塘的龚府，我熊和贵是非去不可，这能怪谁？要怪就怪你龚自生是风流好色的土财主，找了个要比自己差了二十多岁的小娘子。”

    经陈师爷的脑袋一分析，熊和贵便决定从三个土匪大当家开始着手，将他们四个结拜的兄弟一起拿下，只有这样，才可让龚府的三太太名正言顺地承继财产。