父親還饒有興趣地與建國探討電視劇《潛伏》，這是建國完全沒有預料到的。父親對第20集里的余則成提出了質疑︰長期服務于軍統的進步青年余則成，對一個善良純情的少婦晚秋在自殺未遂後，動員她去延安說的一番話落入俗套，從而塑造一個“從身體到靈魂，都由組織代為保管”的“高大全”形象。

    父親在抽屜里翻了好長時間，摸出了一張字條，建國看到字條上寫著︰“那里有很多人都像我一樣，那是另一個世界，好地方，好風光，……你站在一列雄壯的隊伍里，邁著大步，高唱著戰歌，去改變整個中國，那是什麼氣勢？一個小小的余則成，就是路邊的一個送行者，你看見了他，他看見了你，我們揮揮手就過去了，再往前就是更有意義的生活。沮喪嗎？無非就是一個小布爾喬亞的無病呻吟，留念它就是一種高度近視。有時候看得遠一點，不就什麼都有了嗎，包括愛。”

    他問建國，這是余則成說的話嗎？不像。這是一個知識分子出身，並相當成熟的共產黨人才應該有的心理活動或言語。

    建國感到父親提出的問題很有點意思，父親倒好像才是應該說那種話的人。可惜，他是知識分子，不是共產黨人。

    建國問父親，這麼長的一段話，你是怎麼記下來的？父親說，我不也可以上網查閱麼。

    後來建國發現，父親特別喜歡諜戰片，對《暗算》之《听風》、《看風》和《捕風》如數家珍，只是在《暗算》以後，他雖然還在看諜戰片，但已經沒有精力與建國討論了。

    于蔣淑嫻來說，為文巽善做過了九十大壽，好像是完成了一項重大的歷史使命。她的脾氣逐漸反常，原來是一個那麼善良那麼賢慧那麼善解人意的老人，如今變得孩子似的，常常與巽善，與懷華吵架，發火，什麼看得都不順眼，家里天天雞犬不寧。

    她在單獨與建國相處時，建國認為她仍然是一位慈祥的母親。

    在春節後的某一天中午，懷華一個電話叫來了建國。建國以為是母親又在和懷華過不去了，丟下碗筷，匆匆趕回家。這才一天半沒有見面，母親的模樣讓他大吃一驚。

    前天晚上，母親交給建國幾張存折，告訴他密碼是建國身份證上哪幾位數，還有一個巧克力糖果盒子。巧克力糖果盒子有些年頭了，建國沒有看過。母親說，這個巧克力盒子是你父親的“百寶箱”，里面有幾根金條和一些他認為重要的東西。

    建國笑笑。母親問，你笑什麼？是有六根金條呢。你爸爸還說過，以前逃難，躲避戰火，你大媽媽就常常將金條戒指什麼的縫在抱在手上的毛娃鞋子里。

    她把巧克力糖果盒子遞給建國，說︰“你父親不希望別人動這個小盒子。你看好，還有你爸爸的封條呢。還是放在這里。”她把巧克力盒子收回，放在書櫥的一個角落。“記住，就在這里。”她又強調了一遍。

    “這巧克力盒子可是你爸爸當初送給我的第一盒巧克力哦！”

    “你不要笑，那時還沒有你呢。”母親滿臉的幸福。

    建國知道了，這是父親留學歸來，送給母親的第一件禮品，那時她的身份，是父親的內表妹，後來是建國同父異母哥哥姐姐的家庭教師。

    母親和建國嘮叨了半天，依依不舍。像建國下放時的分別，也像她和父親下放時與建國的分別。

    建國起身準備回家的時候，她和建國說了一句禿頭禿腦的話，“今後我不管你了。”她的神色黯然，吞吞吐吐，還有點含混不清，好像充滿著無奈和不舍。

    文建國當時沒有在意，自己已經是六十歲的人了，她老人家居然還要管？還要為不能管而遺憾？建國沒有意識到這竟然就是母親和他說的最後一句話。她把她的個性表達得淋灕盡致，一覽無余，很不情願地準備撒手了，從此不再管她的建國了。

    建國當時的興奮點停留在那個巧克力盒子上。既然父親稱之為“百寶箱”，自有他的道理。建國的小說創作正在四處搜集資料，編列提綱呢。

    母親的眼珠蠟黃，臉色蠟黃，全身蠟黃，黃得可怕，黃得不忍目睹。這才四十個小時沒有見面啊！母親坐在椅子上，全身不停地顫抖，誰也不理睬，其實她老人家已經說不出話來了。

    懷華告訴建國，母親早飯不吃，午飯也不吃。也不說話。

    建國見到母親的那一刻，就知道大事不妙了。這不是吃不吃飯的問題，他怪自己太大意了。僅僅從外表看，母親就已經病入膏肓。建國不加思索，立即將母親送醫院。

    醫生診斷蔣淑嫻肝膽癌晚期，並且責怪家屬太不關心老太太了。

    在醫院的半個月，雖然有掛水打針，淑嫻仍然右上腹疼痛，皮膚瘙癢，全身黃疸不退，且快速消瘦，形如骷髏，又極度痛苦。同時出現了全身衰竭等綜合征，機體處于嚴重的機能失調狀態，岌岌可危。

    建國將病情告知父親，父親讓建國抬母親回家。

    老年人講究一個壽終正寢，有病，那是沒有辦法的事情，能在親人面前閉上眼楮，走上最後的歸途，也算是一種莫大欣慰了。

    送回家？120救護車是搶救病人用的，“只進不出”。醫院表示無能為力。建國不解，這時也不是理論的時候，他通過朋友關系叫了“120”，送母親回家。

    後來建國遵從父親囑托和母親的遺願，在將母親的遺體轉交給醫院作解剖用的同時，向醫院、向“120”提出了一條合理化建議，打破救護車“只進不出”的規定，只要患者及其家屬有需要，只要不影響搶救其他病人，可以隨時出車，合理收費。從而打破了“只進不出”的規矩。醫院有人稱之為“蔣氏（淑嫻）條例”。