王国庆出院以后，郑副连长隔三岔五地跑来医院，每次来，都要约小陶护士到小西湖西南角松树林里。松树林子里可能确实是谈恋爱的好地方，也许是郑副连长在那里跌倒的，就希望在那里爬起来。

    大约是在半个月以后吧，有天晚上陶护士没有回宿舍，第二天早晨有人发现小西湖里飘着陶护士的尸体。陶护士不会游泳。据军区法院的结论是溺水身亡。

    “那么，小陶护士是怎么掉在水里的，当时有没有人在场？”王国庆提出质疑。

    “关于陶护士的死亡，军区法院有完整的卷宗。我们没有权力擅自议论。”院长显然只好打起官腔，但他觉得对自己的同志也不能太过于冷冰冰的，于是又补充说，“对于陶护士的死亡，我们全院的医生护士都很悲痛，还自发给她家捐款。陶护士的护理水平和表现一贯很好，原来护理部已经准备提拔她担任值班长了。小王同志，请节哀。”院长说完，目视了一圈在场的其他四个同志就先走了，他告诉王国庆，有会。失陪。

    王国庆要到松树林子里走走，两个小护士表示愿意陪同，那两位保卫干部远远地跟着。这两个护士，王国庆都熟悉，他正想多了解一些情况。以下是两个小护士说的情况，有的是听来的，有的是猜测估计的。

    那天，陶护士一夜没有回宿舍的那天，有人看到郑副连长又来了；也有人说，看到郑副连长当天下午就回去了。

    王国庆出院以后，陶护士的情绪就不好，特别是郑副连长来的时候，她的情绪显得很烦躁，那一段日子里，她的脾气也不正常。马主任找她谈过几次话，每次谈话回来，她的双眼都是通红的。

    陶护士的父母都是老实巴交的普通工人，他们把陶护士的骨灰带回去安葬了，好像也没有提出什么特别的要求。

    王国庆站在小西湖边上，看着平静的河水，恨不能也跳下去，追寻小陶而去。松树林还是原来的松树林，可却是死一样的寂静，那树杆，那树枝，那针叶，那松果，也像死一样的僵直。王国庆面对小西湖跪下，磕头三下，然后掏出手帕，包起一抷泥土放进挎包。他向两位小护士敬礼，转身走了，这一走，他就再也没有回头。

    王国庆离开部队没有先回江州，而是直接找到了小陶的家，买了足够多的营养品去探望小陶的父母。

    小陶的父母见是部队来人，也是相当的客气，可听听王国庆的自我介绍，以及王国庆想了解的一些情况，又充满了戒心。他们想起部队首长的交待，想到部队首长的关心，又想到自己女儿的来信中也全然没有提到过这么一个王国庆，就对他冷淡下来。他们强调，女儿的不幸，部队已有结论，且享受军人在职死亡的待遇。感谢部队，感谢首长，感谢战友！

    王国庆心想，我可不是一般的战友啊，我差点就可以成为你们的女婿了。可两位老人家一付绝情的样子，让他无可奈何。他们甚至不想收下王国庆带来的礼品，如果不是王国庆急得哭出声来，几乎要下跪的话。但他们对王国庆提出上坟的要求，还是婉言谢绝了，说是不想在伤口上撒盐，过去的事，就让它过去吧。你也好自为之吧。可怜的孩子！

    第二天上午，王国庆通过殡仪馆，自己找到了小陶的墓地。因为是部队出面帮助办理的丧事，墓地搞得还算气派。小陶身穿军装头戴军帽的小照阳光秀气，尤其是她那经典的小酒窝让人看得心痛。

    王国庆拿出从医院松树林带回的一抷泥土缓缓地洒向坟墓四周的冬青树。

    他还特地带来一瓶烈性烧酒，看看坟墓，先脱下外衣挥舞着，三下两下地掸干净了坟墓上的灰尘，再用手帕沾上烈酒在小陶的小照上仔仔细细地擦拭，擦着擦着，他的眼泪就噗嗦嗦地往下掉了。

    他喝一口酒，给小陶擦拭一遍小照；再喝一口，再擦拭一遍。等他认为已经是洁净无瑕了，他才紧紧地搂住墓碑，将脸庞紧紧地贴上小陶的小照，让眼泪尽情地流淌。

    那天晚上，他正准备拥抱小陶，小陶身上的味道真的很好闻，是茉莉花香和柑橘果香的味道，那是她平时喜欢的蜂花牌檀香皂的味道，越是靠近，王国庆就越有一种想拥抱她的冲动，可是……

    不知道过了多少时间，他感到浑身酸痛，才就地坐下。

    他拿出那件大红羊毛背心，这是他花了三个月的津贴为小陶买的，第一次，也是最后一次礼品。小陶的皮肤白嫩，穿上大红的羊毛背心可能更衬托出她艳若桃花似的妖艳。

    他点燃一支“大前门”，再在大红羊毛背心上倒了一口酒，点燃。火焰里，小陶的脸色红润，两个小酒窝时隐时现。他伸手想去摸摸她的小酒窝，手被烫了，缩了回来。

    他又点燃一根烟，开始喝酒。

    那天晚上小陶一定是遇到了郑副连长强行的非礼……

    不！郑副连长要强行非礼小陶，小陶坚决不从。

    郑副连长说，你真的不同意，你就跳河给我看看。

    小陶说，跳就跳……

    他不敢往下想，反正小陶义无反顾地跳进了小西湖，是肯定的。

    郑副连长当然也想拉，但他没有拉住。郑副连长没有勇气跳进去（他不会水），亲眼看着陶护士越来越远，最后挣扎了几下，终于下沉，没有了踪迹。

    郑副连长惊惶失措，悄悄地溜进马主任的房间，语无伦次地这般那般说了一通。马主任见事已如此，打发郑副连长赶紧回连队，翻越围墙出医院，千万千万不要走正门。不要让人看到，就说下午回去的。

    大红羊毛背心只剩下了一堆灰烬，小陶没了。王国庆继续喝酒。

    小陶没了，自己也已经成为一个草民，甚至是一个贱民。那个倒霉的档案里还真他妈的不知道怎么写的？王国庆恨得咬牙切齿，可又无可奈何。

    那天他在小陶的坟墓边上坐了整整一个下午，“大前门”一支接着一支烧掉，酒已经所剩无几。以前他抽烟只是逢场作戏，陪着战友和连队干部玩玩的，以后则成为一种习惯。

    一瓶烧酒干干净净，滴酒不剩。王国庆居然抱着墓碑睡了一觉。

    墓碑上的小陶还是在望着他微笑，他也傻乎乎地望着小陶笑。

    等他回到江州，他病恹恹的样子让他父母大吃一惊。

    他告诉父母，身体不好，病退。不回部队了。他在家里躺了三天。三天以后恢复了元气。报到上班。