自从湘灵爹答应给湘灵买琵琶的那一天开始，湘灵就天天提醒爹不要把这事忘了。其实爹也明白女儿的心事，不过是催着爹快点买来，女儿已经有点耐不住了。但是湘灵是懂事的孩子，她知道爹妈都很忙，不能把事情催得太急，于是就转弯抹角地时常提醒提醒，不过是变相地催催。

    这一天终于来到了。吃了早饭，爹忽然说道：“走，今天上街走走，不然把你灵儿急得……”

    听爹说要上街买琴，湘灵那一股快乐劲儿就不用提了，只说得一句“爹等等，我去叫乐天哥”，蹦蹦跳跳的一双小腿伴着歌声就到了前面的邻居家。

    湘灵带着乐天哥哥来了，湘灵一声叫唤，一家人随同乐天就出发了。

    由于目标明确，谁也不会去注意街道上的事物，大家走过南大街东路，向北走过苻离桥，再向前面走了不远，一个乐器行就出现在大家面前。只见店铺内的货架上、壁橱里、柜台上到处摆满了各种各样的乐器。乐天虽然年纪不大，但是由于家庭文化气氛的熏陶，对乐器已经有较多的知识。一到乐器行，就如数家珍般地讲着各种乐器的名称，什么笛子、箫管、笙，什么三弦琴、七弦琴、天宝乐，还有什么箜篌、胡琴、筝，还有什么打击乐器什么的。

    现在他们一齐把目光集中在一个地方，那里放着好几架琵琶，由于湘灵和阿毛都看见过乐天弹琵琶，所以他们一下就认出了那是琵琶。不过这琵琶还有好几种不同的形状，这又得听一听乐天的了：

    “这几种乐器都是琵琶，那种是一般琵琶，那种是大琵琶，那种是素琵琶，又叫阮，那种颈部弯曲的叫曲项琵琶，那种琵琶有五根弦，较大的叫着大五弦琵琶，较小的叫着小五弦琵琶……”

    小乐天正说着那些各种各样的琵琶，琴行老板对乐天产生了兴趣：

    “这位小哥，看样子你还很懂乐器？会弹吗？”

    “你别小看人家年纪小，他弹琴弹得可好呢，我就是请她来给我选琴的。”湘灵带有几分自豪地说。

    听说是来选琴，琴行老板的眼睛一下子眯成了一条缝：

    “哟，这小哥真的不简单，这么一个小孩子竟能替别人来选琴，真的不简单！不简单！嗳，要看看那一种式样的？”

    “湘灵妹妹，看看那种样式你拿着合适？”

    “哟，是给这位小姑娘买吧？用不着看，这种式样就适合这位小姑娘，你们看，这把琴式样也好看颜色也美观，又轻巧又秀气，小姑娘就是要拿秀气的，看起来高雅有气质，还有，这琴的木质是哪里来的你们知道吧？”

    “哪里来的？”

    “这位小哥一定识货，这琵琶琴的质量最讲究木质，你们要选琵琶琴，首先就是要看琵琶的背部木质材料，低、中档的有白木、香红木、花梨木等材料，高档的有红木、老红木、紫檀木等。这位小哥你仔细看看，这把琴是低中档的还是高档的？”

    小乐天心想，这琴行老板倒有些见识，从这把琴的木纹看来，它确实是紫檀木，于是说道：“从木纹看起来，这琴是紫檀木做成，因为这紫檀木木纹特别精细光滑，在高档琴里面它又是最好的。”

    “对么！这位小哥真的识货，一眼就看出来了。不像有些人，自己不识货，老是疑神疑鬼怕是水货，到头来选了一把外观好看的香红木当作名牌货。当然，如果要省钱，买一把香红木或者花梨木做成的也还是过得去的，但是这位妹妹人这么漂亮，就适合用高级货，不要省那几个钱。”琴行老板的一席话说得大家心里舒服。但是琴行老板似乎还没说够，又接着说：

    “这位小哥既然识货，就一定知道这紫檀木来自哪里了。说起来，这紫檀木也是红木的一种，但是它跟普通的红木却有天壤之别。我前面问你们，这紫檀木从哪里来的？说起来可能要吓你们一跳，这紫檀木来自西域天竺国的最南部，当年唐玄奘跋涉数万里西天取经，感动了天竺国国王，天竺国国王送给唐玄奘一根紫檀木拐杖，表示对唐玄奘的敬仰。后来大唐使者跟天竺国常有往来，每一次往来都少不了带一批紫檀木，那木材太贵重了，简直是稀世之宝！”听到这里，大家都伸出了舌头。但是琴行老板的话还没说完：

    “这紫檀木跟别的木材不一样，别的木材喜欢在肥沃的土壤里生长，可紫檀木恰恰相反，它不能在肥沃的土壤里生长，而是适宜生长在土壤贫瘠，山坡陡峭的地方，由于不利于水份的保存，致使紫檀的生长十分缓慢，成材周期一般在五百年以上。由于树龄久，树干大都成了空的，所以人们常有‘十檀九空’的说法。由于紫檀空心者居多，用它做琴时，木材利用率很低，所以紫檀奇缺稀少，价格特别昂贵，不过小哥小妹不要被吓着了，这琵琶琴用的紫檀木很薄很轻，而且只是在琴的后背处用一点，你们看，就这个地方，这个地方就是紫檀木。这面板上只用泡桐，这泡桐材料就容易得到，所以这琵琶也不是特别贵，这高档琴也不过二十四五两银子。”

    说到这里，湘灵有点犹豫起来，她知道自己家里不是太有钱，花二十多两银子买一把琴，爹妈有点为难，于是看着那琴发起呆来。

    乐天看出了湘灵心里有点矛盾，对着湘灵的耳朵轻声说：“别担心，乐天哥哥会帮你。”于是走近湘灵爹轻声问：“叔叔身上有多少钱？”湘灵爹说，只有十两银子，看来只能买一把低档的琴。”乐天从衣袋里摸出四个乾元重宝说：“这是上次找回的四个乾元重宝，合二十两银子，你拿去把那把紫檀木琵琶买了，算我帮湘灵妹妹。”湘灵爹哪里肯依，二人争执一番，湘灵爹到底拗不过小乐天，收下了三个乾元重宝，来到柜台前面，把二十五两银子（三个乾元重宝和十两银子）付了。

    乐天将琵琶拿在手里，用左手按住琴，用右手手指在琴弦上轻轻一拨，琴上发出了一阵极为悠扬的声音，湘灵一家人跟乐天都笑起来。

    回到家里，湘灵要做的第一件事就是把琴拿到乐天哥哥家里，她要跟乐天哥哥的琴比一比。当乐天刚刚在自己的书房里坐下来准备弹一曲琵琶的时候，湘灵出现在书房门口，乐天一声“还不快点进来”还没说完，湘灵就笑嘻嘻地走了进来，把她那把琵琶跟乐天哥哥的琵琶拿在一起反反复复地比较，湘灵发现两把琴太像太像，两把琵琶简直就是一个样子。湘灵越比越高兴，她觉得得了一把跟乐天哥哥一模一样的琵琶，她当然特别特别高兴。她哪里知道，当乐天哥哥帮湘灵选买琵琶的时候，他心里就想着要给湘灵妹妹选一把跟他自己那把琵琶一个档次的琵琶——紫檀木高级琵琶。

    湘灵要乐天哥哥用她那把琵琶演奏一段曲子，就弹那首《王昭君》，湘灵听乐天哥哥弹过这首曲子，很好听。

    现在乐天的弹奏已经进入情境之中，湘灵睁着一双机灵的大眼睛仔仔细细地看着乐天哥哥的每一个动作，只见乐天哥哥一双手九个手指（其中左手大拇指在琴的里侧）灵活地运动着，时而缓慢时而又极其快速地运动着，琴弦上发出的声音也不断地变化着。此时，乐天哥哥的一个手指正压着一根琴弦做缓慢的运动，这时候琴弦上发出的音显得极为柔和、悠扬，还伴随着颤抖的声音。这情境使人联想起亲人离别前的述说，依依惜别和难舍难分的场景。

    突然，乐天哥哥的九个手指快速地运动起来，力度也随着加大。那琴弦上发出的音就像万马奔腾，又仿佛滚滚长江一泻千里势不可挡！这时候，很容易使人联想起亲人远离故乡的激动心情，联想起远离故乡的人站在那万里萧索的北国高原，向长城以南的大地发出震撼寰宇的呼唤！

    湘灵的一双大眼睛忽闪忽闪，仿佛有泪花闪动，不，是笑容，笑容里含着泪花……湘灵被深深打动了。

    湘灵带着新买的琵琶回到家里，急不可待地就要弹琵琶。她打开琴盒，拿出那把崭新的紫檀木曲项小五弦琵琶，学着乐天哥哥的姿势，把一双手十个指头都按住合适的位置，然后用手指头弹拨琴弦，但是发不出好听的琴声。阿毛听到妹妹在弹琴，急忙走进来看。阿毛虽然自己不会弹琴，但是他听过乐天哥哥弹琴，看过乐天哥哥的演奏。现在看妹妹弹琴，对比之下就看出了问题，于是就不由指指点点起来。爹听到女儿在弹琴，也走来观看。爹也听出女儿还不会弹，说：“琴刚买来你就会弹？不要急，往后跟乐天哥哥慢慢学。”爹说完走出了房间。湘灵停止了弹琴，阿毛看到妹妹不弹琴了，也走出了房间。但是湘灵发呆了，乐天哥哥的音容笑貌、乐天哥哥弹琴的优雅姿势一齐浮现在眼前。

    自从湘灵有了乐天哥哥这个玩伴，在湘灵的生活里开始有了阳光。由于因失去母爱而变得过于早熟的湘灵，现在变得活泼开朗起来。在湘灵的心目中，乐天不仅是可以依赖的哥哥，是生活中离不开的玩伴，而且是自己最亲近的老师。湘灵从乐天哥哥那里学到了许许多多的东西。湘灵感觉到自己已经离不开乐天哥哥了。让湘灵感到幸福的是，不但有乐天哥哥无微不至地关怀着自己，而且乐天哥哥的幼文哥哥和行简哥哥都把自己当作亲妹妹一般爱护着，还有乐天哥哥的爹娘白大人和陈太太也都很喜欢自己。湘灵想到这些，内心涌起一股幸福的暖流。