早饭后，孩子们已经急不可待地要到外面去玩。也难怪，新到一个地方，谁不想到处看看呢？其实大人们还不是一样爱看新鲜？何况小孩子们呢。

    今天白大人的心情特别好，看到孩子们急于到外面去玩，对姨太太岚子交代几句，要岚子带着几个小兄弟及表妹一起上街道看新鲜。陈太太看看使女小娟说：“家里也没什么多事情，你也跟几个小哥们一起上街玩玩吧。”小娟心里是一万个巴不得。

    当他们刚走出大门，湘灵和阿毛两兄妹也来了，湘灵是要找乐天哥哥教他学琴，也叫上哥哥一起来了。现在看到乐天哥哥几个兄弟出了家门，湘灵正准备往回走，乐天叫住了她：

    “湘灵，怎么又往回走？来，我们一起上街玩！”

    既然被乐天哥哥叫住，湘灵也就跟乐天哥哥走在一起了。现在热闹了，五六个孩子在岚子阿姨的带领下，浩浩荡荡向街道中心地方开拔。不过小娟和幼文都可以帮助招呼着。乐天虽然年纪不大，但是处事老成，有他带着湘灵也可以让人放心。

    现在他们来到一个地方，这里看起来是一个村庄的出口处，几棵合抱大的梧桐树把地面遮盖得严严实实，树下阴翳蔽日，抬头向上望，几乎看不见天空。人多高的矮墙向街道的两旁延伸。

    “这里叫什么地方？”乐天喜欢提问。

    “这一带是一个村庄，叫毓村，也叫着东菜园，往这边往前面走，那后面有一个很大的菜园，这里不少人都靠种菜维持生计。”岚子姨妈告诉小乐天，接着又补充道：“湘灵妹妹的爹也在那菜园里种菜。”大家一路说说笑笑，不知不觉，街道一下宽阔起来，岚子阿姨告诉大家，这里是符离最有名的四条街道之一，叫着南东大街。在这里，你们如果要买东西，或者要吃点什么，你们可以买到各种各样的淮北特产，品赏到各种各样的特色小吃。

    眼下这一群小伙伴在岚子阿姨的带领下漫无目的的到处看，街道两旁，数不清的店铺看得人眼花缭乱。幼文和乐天毕竟老成一些，每到一个店铺门前，都要看看那店铺的牌名，什么“符离陶瓷品作坊”，什么“符离工艺作坊”，什么“符离笔墨作坊”……

    现在已经到了中心花园。现在大家可以仔细地欣赏那高高地站立在中心花园的白石大公鸡了。富有想象力的幼文对着公鸡吟起诗来：

    “我说，假如我是这只公鸡，我宁可在野外寻找草籽和杂粮，也不想衣锦还乡享受荣华富贵。如今被人们关在这都市的花园里，看似荣耀，却没有自由。但是面对晨曦，我也一样地引吭高歌，一样地歌唱从黑暗里走出的太阳，我要飞！要飞！”

    乐天却吟出一首儿歌，他的想法是逗两位妹妹好玩：

    “小小公鸡喔喔啼，叫声妈妈早早起。妈妈起来下田去，小小公鸡笑嘻嘻。塞洛里塞洛里塞，小小公鸡笑嘻嘻。”大家一阵欢笑，小乐天继续吟道：“小小公鸡喔喔啼，叫声爸爸早早起。爸爸起来工场去，小小公鸡笑嘻嘻。塞洛里塞洛里塞，小小公鸡笑嘻嘻。”接着又是一阵大笑。

    “乐天哥哥，你看那里！那里！好多的花！”湘灵指着一个地方大声说。陈菲也嚷嚷着要看花，于是大家向那开满鲜花的地方走去。这里是公园里的一个花圃，里面栽种着各种名贵的花。乐天在河南新郑的白家大院后面有一个花圃，乐天在那里认识了许许多多的花，于是在湘灵面前吹起了牛皮：

    “湘灵妹妹，这些花我都认得。”

    “乐天哥哥，这些花你都认得？”

    “都认得，这种花叫虞美人，这种花叫醉蝶花，这种花叫香屈曲花，这种叫三色松叶菊，那种叫肉黄菊，那种叫生石花，那是鸡冠花，那是千日红，那是凤仙花，那是送春花，还有那些是金盏菊、缨绒花、孔雀草、点地梅、风铃草、英花……”

    “慢一点么，我都还不知道你说那一种。”

    “好吧，我慢说一点，看清楚了，那种叫曼陀罗，那种叫喇叭花，那种叫蛾蝶花，那是蒲包花，那是龙面花，那是贝壳花，那是紫罗兰，那是独丽花……”

    “乐天哥哥慢点，那种花叫什么？”

    “独丽花，单独的独，美丽的丽。”

    “这花名字虽然好，但是有点……我也说不好。”

    “湘灵妹妹就是肯想事情。不要想那么多，来，看这种。这种花叫晚香玉，晚上的晚，香味的香，金玉良缘的玉。这花名不错吧？还有这种，它的名字叫合欢花，很有意思的。湘灵妹妹，你最喜欢那种花？”

    “这种，还有这种。这种是不是叫晚香玉？还有这种合欢花，这两种我都喜欢。”

    “来，湘灵妹妹喜欢，乐天哥哥给你戴上。”乐天随手摘下两朵花要湘灵戴上。

    “不行哟，花圃的花不许随便摘呢。”

    “没事的，有乐天哥哥担着，戴上吧，啊。”乐天将一朵晚香玉和一朵合欢花戴在湘灵的头上，审视一阵，赞叹道：好看！很好看！”

    在回家的路上，乐天忽然提出一个问题：“湘灵妹妹，你有乳名吗？”湘灵告诉乐天自己没有乳名。乐天说：“许多人都有乳名，湘灵妹妹你没有乳名，现在乐天哥哥给你起一个小名，湘灵妹妹你喜欢吗？”

    “喜欢，不知道乐天哥哥给我起一个什么小名？”

    “晚香玉。就以妹妹头上戴着的花名作妹妹的小名，妹妹喜欢吗？”

    “喜欢。”

    “那往后乐天就叫妹妹香玉妹妹了？”

    湘灵羞涩地点点头。

    回到家里，乐天特意把湘灵带到娘的面前，问娘说：“娘，你看湘灵妹妹……”

    陈太太注意到湘灵头上的花，高兴地说：“哟，好美丽的花哟，是乐天哥哥给戴上的吧？”

    湘灵点点头，说：“是乐天哥哥给我戴上的，乐天哥哥说这种花叫合欢花，并且说花名很有意思的。”

    陈太太笑笑说：“花名很有意思的？花是好看，但是那花名字不算好，按照花名字的意思，这种花还不适合你们小姑娘戴。”

    “为什么？”湘灵跟乐天同时发问。

    “为什么？你们知道这种合欢花的象征意义吗？合欢花象征永远恩爱、两两相对，是夫妻好合的象征。你们想想，你湘灵妹妹适合戴这种花吗？”陈太太一番话说得湘灵不好意思了。陈太太继续讲典故：“相传上古圣帝虞舜南巡仓梧，他的两位妃子娥皇女英找遍湘江，终未找到。二妃终日啼哭而死，成为湘水中的神。后来，人们发现她们的精灵与虞舜的精灵‘合二为一’，变成了合欢树。合欢树白天开花，夜晚花合，相亲相爱。自此，人们常以合欢花表示忠贞不渝的爱情。”陈太太看着湘灵微笑。

    听了陈太太的故事，湘灵丢下了合欢花。

    吃过早饭，小乐天正在庭院外侧的一棵石榴树下看那些石榴花。

    “姨妈，这些石榴花都能结果子吗？”

    “你仔细看看，那石榴花有两种，一种是可以结果子的花，叫着雌花；另一种花不结果子，叫着雄花，你看得出来吗？”

    “我看不出来，这些石榴花都一样的红，形状也一样，我只知道石榴树可以结果，也吃过石榴，石榴果实很好看，红红的，像灯笼一样。”

    岚子阿姨走近石榴树，用手拿住石榴花的花柄：“乐天你看，这种花就是雄花，它的基部较小，侧面成三个角，开花后就脱落了，不结果。”

    岚子阿姨再拿住一朵花的花柄说：“你看，这种花是雌花，它的基部膨大，可以明显地看出来，石榴结果就靠这种花，花瓣脱落以后，就有小果实出现。那些小果实也很好看，圆圆的，像一个个小球。”

    “乐天哥哥，我也要石榴花。”不知不觉间，湘灵已经来到庭院里。

    “哟，香玉妹妹，哥哥给你戴花！”乐天听湘灵要石榴花，忙摘下一朵石榴花戴在湘灵的头上：“哟，香玉妹妹戴上这石榴花就更漂亮了，简直像天上仙女一样漂亮！”

    “这小丫头，天生美人坯子，将来还不知道哪位男人有福气讲她做老婆。”岚子阿姨打趣道。

    “我不嫁人，我要跟乐天哥哥一起玩！”湘灵忙分辨道。

    “奥，湘灵妹妹，去年你爹给你买的连衣裙就是这一件吧？”乐天看见湘灵穿着连衣裙，立即想起前天在街道上湘灵说过的话。“湘灵妹妹穿这件连衣裙实在好看，就像这石榴花一样好看！”乐天的一双眼睛反反复复地在湘灵的身上闪动。

    得到乐天哥哥夸奖，湘灵很高兴，看着自己身上的连衣裙笑。乐天继续说：“湘灵妹妹要是穿一件水绿色连衣裙也一定好看。你爹什么时候给你买？”

    “爹说过两天就去买，这几天他正忙。”

    “你爹很辛苦吧？”

    湘灵点点头，说道：“这几天鸡发瘟，死了许多鸡，我爹妈每天要把鸡挑到外面山上去躲避瘟气，所以很忙。”

    听了湘灵的话，乐天很同情湘灵爹妈。忽然想起刚来那天答应教湘灵学琴，于是说道：“湘灵妹妹，上楼学琵琶去，想学吗？”

    其实湘灵就是来跟乐天哥哥学琴。