牛雨顺走上前，小心翼翼地朝他说：“请问，你是这里的头吗？”

    “是啊，怎么啦？”头儿吸了口烟，慢慢地呼出来，抬起头眯着眼，看着面前比自己高出半个头的陌生小伙子。因为眼睛大，他眯眼的时候好像有点费劲。

    听头儿的声音还算和气，牛雨顺问：“你这里需要人吗？”

    “你是来找活干的？”头儿明知故问。

    “是的，老板。”牛雨顺这才想起，应该称他老板。

    头儿重新打量牛雨顺，看他年纪轻，长得人高马大，是块干活的料。便拖腔带调地说：“好啊，我这里正缺人手。不过，在我这里得吃得来苦，还得守规矩。”其实，他担心的不是他能否吃得来苦，而是会否给他带来麻烦。

    牛雨顺一听有戏，高兴地说：“老板，这我知道。”

    “那好，留下吧。”头儿说完继续抽他的烟。

    “谢谢老板。”牛雨顺总算把心放了下来。

    “不用谢，今后干好了活就是谢。”头儿一副严肃的神态。

    牛雨顺一听这话说得在理，心里不免轻松起来。笑着问：“老板，你贵姓？”

    “我姓佘，叫佘跃进。注意，今后见了这字，不要念成余。”好像就他有文化似的。

    “我知道，是佘不是余。是那个宋朝年间杨家将里佘老太君的佘，对吗，佘老板？”牛雨顺的心情又轻松了三分。

    “对，我就是那个佘老太君娘家的后代。”佘老板的头昂了昂，一副自豪得意的样子。

    牛雨顺心里好笑，想道，你要真是佘老太君娘家的后代，凭你那副长相，还不辱没了祖宗。可嘴上却说：“佘老太君真了不起，一百岁还挂帅出征，报效国家，所以她能流芳百世。”

    “是啊，看来你知道得还挺多的。”佘跃进不无骄傲地说。见牛雨顺夸他的祖宗，他的态度开始温和起来。

    “我看过《扬家将》的戏和书。佘老板，你是五八年出生的吧？”

    “你怎么知道的？”佘跃进疑惑地问。

    “从你的名字中知道的。”牛雨顺一高兴，话也多了起来。

    “看来，你还是挺聪明的。你叫什么名字？”直到这时，佘跃进才想起问牛雨顺的名字。

    “佘老板，谢谢你的夸奖。我叫牛雨顺，老黄牛的牛，风调雨顺的雨，风调雨顺的顺。”牛雨顺还想说下去，却被佘跃进打断了。

    “好了，好了，我知道了。你先到宿舍那边去等着，我等会来安排你的住宿，明天开始干活。”佘跃进的口气有点不耐烦。

    “好的。佘老板，宿舍在哪里？”牛雨顺发觉话多了，赶快收边。

    “自己找。这么一个大活人，不会问？”佘跃进换了副面孔，还没把话说完就把头别了过去。

    牛雨顺心里突突了一下，像刚见到佘跃进时一样突突。心想，我这不是在问你吗？这个佘跃进，怎么像孙猴子的脸，说变就变。他把行囊从右肩换到左肩，悻悻地找宿舍去了。

    牛雨顺走后，佘跃进心想，这个牛雨顺，长得五大三粗，嘴巴也不善，虽然把他留了下来，今后还得防着点他。看来，一开始还不能给他好脸色看，必要的时候还得给他个下马威。

    牛雨顺瞎子骑瞎马，找了一圈也没有找到宿舍，就想到了刚来时遇到的那个面目和善的工人，便走过去问他。那工人向他说了宿舍的方位，继续埋头挖土。

    牛雨顺前脚刚到宿舍门口，佘跃进后脚也跟来了。

    “佘老板。”牛雨顺招呼了一声。他不敢像刚才那样说话随便了，担心得罪了他而遭到拒收。

    “嗯。”声音有点混，是从佘跃进的鼻腔里发出来的。他接着说：“跟我来。”

    佘跃进前面引路，两人一前一后来到宿舍里。佘跃进指着一个屋角说：“喏，你就睡那里。”说完就出去了。

    牛雨顺看着这个所谓的宿舍，心里就凉了半截。他站在那里呆了好一会儿，才向佘跃进指的地方走去。

    这是一个大开间的简易工棚。牛雨顺四下巡睃，看到四壁是八五砖砌的空斗墙，没有粉刷，砖缝龇牙咧嘴，到处漏风。墙上贴着几张旧挂历上撕下来的画像，每一张上都印着漂亮女明星，这使室内有了一点生气和活力；顶上是油毡铺设的屋面，油毡上面没有加盖瓦片等任何建筑材料；前后墙上各有一个窗户，窗扇上没装玻璃，糊着尼龙薄膜，窗的上框钉着几枚粗大的铁钉，铁钉上系着从前墙拉到后墙的几根尼龙绳，尼龙绳上挂着许多洗过和没有洗过的色泽模糊的衣服；泥土地坪，没有浇筑混凝土；四周墙边零零星星长着杂草，杂草没有经过阳光雨露的沐浴，黄黄的，细长细长的，一派弱不禁风的样子。整个宿舍显得阴暗潮湿，弥漫着烟味、汗味、霉味、臭袜子味、被太阳暴晒后屋顶上散发出来的油毡味等混合气味。

    牛雨顺把行囊放在地上，其中一只帆布提包是他离开贵阳时前一天晚上买的，那时他已经比离家时多了些衣服和生活用品。他开始认真注意别人的床铺。宿舍（我们暂且称它为宿舍）里一共有二十多个床位，各自占着自认为有利的位置。不满一半的床铺上挂着蹩脚的尼龙蚊帐，挂蚊帐的柱子是四根粗细不一、长短不一、拇指粗细的竹子，也有的是从工地上捡来的细木棍。柱子插在床铺四个角上的土中。所谓床，也就是铺在地上的一张草席或篾席，席子底下铺垫着竹榻或从工地上捡来的旧三夹板。每张床上都放着乱七八糟的日常生活用品，臭袜子、脏鞋子放在床的靠脚的一头，包或箱子放在床的靠头的一头。看着这些，牛雨顺苦笑着摇了摇头。想到还要去买蚊帐和席子，他把包放在被佘跃进指的地方，把钱装进口袋里，准备出门。

    他刚走到宿舍门口，工人们就叽叽喳喳地收工回来了。佘跃进已向大家招呼过，说来了一个新工人，要大家互相照顾，不要欺负新来的。否则，大家看到宿舍里来了个不速之客，可能还会把他当小偷呢。大家看看他，他笑着看看大家，算是相互见过了。那个见过面的面目和善的工人是最后进宿舍的，牛雨顺像见到熟人一样和他招呼，“你好。”

    “你好。”那人朝他点头笑笑。

    工人们拿着筷子和盆子又鱼贯出门而去。牛雨顺朝那见过面的工人说：“兄弟，我刚来，今后请多关照。”

    “没问题，我们互相关心。你叫什么名字？”那人见牛雨顺尊重他，很是高兴。

    “牛雨顺。你呢？”牛雨顺初来乍到，见他和善可亲，同样很高兴。

    “我叫马超。噢，我该去吃饭了。你的饭怎么解决？”

    “我上街去随便吃点，顺便买点东西。”

    “那好，我走了，下午不要忘了去食堂蒸饭。”马超说完便朝食堂走去。

    “好的。马超，谢谢你了。”牛雨顺微微一笑，他想起了《三国演义》中的名将马超。