小诸葛安子奇被老渔翁送至江南岸后，二人偷偷下了木船。老渔翁复又将木船渡回到了江北。

    二人在江南先寻了一个隐身居住之所，听路人介绍说，附近有一座小南山，山上庙宇巍峨，风景绝佳，人气最旺，要给人算命那是个绝佳的好去处。两人听后大喜，第二天起了个大早，寅时刚过，便在一辆畜力车的帮助下，来到了小南山。到了山下一看，发现其实所谓山，不过是一高岗慢坡。缓步来到坡顶，见山上庙宇却是楼阁俏丽，只是由于近日的兵灾匪祸，前来游玩的人已是寥寥无几。但挑着供品上山烧香拜佛、求签问卦的善男信女还是络绎不绝。二人信步来至城东南一座极乐寺内，见庙的规模不算太大，进门后穿过一小庭院就是正殿了。寺内有一尊释迦牟尼像，大名为“十方普觉寺”，不知始建于什么年代。佛寺坐北朝南，有一条长长的石道连接着坡底与古刹，坡底石道开始的地方是一座精描彩绘的大牌坊，上书“智光重朗”四字。因“智光重朗”并非佛教用语，子奇不解，问来庙叩拜的居士，方知其大意为“佛有智光可遍照法界，是无量之无量。但要得到本心真正的清净，其实只在一悟之时，也就是佛家常说的朗然大觉了”。

    拾级而上，但见参天古柏和一搂粗高大榆树带着墨绿，一点点地将清静与凉爽的氛围微微地传递了过来。呀！这些古柏和粗榆，高的有十多米，矮的也有丈许。在这样的环境里，人在向上走的时候都会不由自主地泛起饱含庄重的敬意。更有意思的是参天古柏树间，竟有一圈绑扎极密的高大护栏，栏内遮掩着一个骆越铜鼓。那铜鼓高约二尺四寸，面径约为二尺六寸，中厚边薄，近边处铸有六只神态生动、寸许大小的三足蟾蜍。卫士心里疑惑，对子奇曰：“过去，在民间常听人说。三只腿的蛤蟆难找，两条腿的人却遍地皆是，这里为什么偏偏有了三条腿的蛤蟆呀？”

    “哈哈！这就足以见其三条腿蛤蟆的分量了！”说到这，子奇将烟斗点燃接着便讲了一个故事：

    “其实有些人或许不知，古时三只腿的金蟾是人们辟五兵（由青、白、红、黑和黄色组成的五彩线），镇凶邪，助长生主富贵的吉祥之物，从‘嫦娥奔月’、‘刘海战金蟾’，看‘蟾蜍’招财之渊源，就可知中国吉祥文化中的两个经典故事，均与‘蟾’有关，一个是嫦娥奔月，飞入月宫变了蟾蜍，故称月精、月蟾、蟾宫。古时人们相信蟾能辟五兵，镇凶邪，助长生，是主富贵的吉祥之物。另外民间还有‘刘海戏金蟾’的传统寓意。听民间传说，刘海是淮北蒙城人，一天正从井里汲水浇菜，忽然从井里跳出一只青蛙，伏在他脚下流泪。他在惊骇不解时，见到后面跟着蹿出一条青蛇，向青蛙射去。他心里立即明白，便急忙抄起扁担，狠狠一下，打死了青蛇。这时，青蛙破涕为笑，一下变成了一只金娃。刘海见了非常喜爱，就和金娃戏耍起来。猛的金光一闪，金娃又变成一个苗条美丽的姑娘，亲热喊着：“刘海哥！”刘海又惊又喜，急忙打听起金蟾姑娘的身世来。原来，全蟾姑娘本是王母娘娘玉池里的一只金蟾，她因一次私自出来玩耍，被打下凡间，坠入水井受苦，并派一条青龙看管。这天金蟾出来，被青龙发觉，要对它进行惩罚，幸亏刘海打死青龙救了她。刘海听了，很同情金蟾。当天，刘海和金蟾结为夫妻。为了跟天庭对抗，他俩来到黄山寻找八仙救助。八仙中的何仙姑是刘海的同乡邻居，救刘海心切，便领着七位师兄，在黄山的上空击败了天兵天将，救了他二人的性命。从此，这个故事便在黄山留下了一个美景——刘海戏金蟾。故‘刘海吊金蟾’便成了民间富有的象征。”所以后人在屋里摆放三只脚的蟾蜍，把蟾蜍作为旺财的神兽，择其时日，选准方位，其效果灵验无比。

    说到这，子奇深深吸了一口烟，又接着道：“你再看那金蟾形象生动，三足，其大嘴咬着钱，虽然其满身的钱味，但并不觉得俗气。硕大的嘴，暴突的大眼，满身的蟾钮，以及喜气洋洋的神气，平添了一缕欣赏情趣，亦寓意财源兴盛，生活幸福美好。你再看那鼓面中心突起，镌星状放射纹，至鼓边，变为古钱及花草状纹，鼓腰收束，底有三只兽爪形的鼓脚。看来这鼓绝不是人间凡鼓，乃是保一方生灵平安之天鼓也。既是天鼓，估计平时肯定是不许闲人触碰的。根据民间和佛家习俗，据说，唯有四月十八祭祀这天，才可由老方丈掐分记秒，在正晌午时亲执鼓槌敲击三下。由于这鼓其渊渊之声清音有余，而不类之世间凡鼓，所以才可为之太平鼓也。每年此时，不论是庙内僧众还是进香的善男信女，闻鼓声都欢呼雀跃，祈盼一年风调雨顺，四季平安。”

    卫士听完，心里好奇，便围着天鼓看了一遍又一遍。

    可偏偏这时，一位打扫庭院的小沙弥擦拭天鼓，见子奇相貌奇伟，便目不转睛地看，不慎将悬挂在铜鼓上方的石槌碰落，那槌不偏不倚恰落在鼓面中央。坏了！只听“咚”的一声巨响，顷刻便惊动了满寺的僧众和香客。如前所说，那天鼓不许任何人触碰，今日无端鼓响，便预示天倾地移，乃最大不详。你看那满寺僧众一个个的如面临大难，齐齐地跑出殿门，围在天鼓旁一边不停地叨念“阿弥陀佛”，一边都异口同声地责怪小沙弥做事不慎，无端酿祸导致天降灾难……那小沙弥被吓得面如死灰，恨不能钻进地缝里躲藏起来。

    众僧的惊呼声早惊动了寺内的老方丈，只见他轻轻地推开庙门，恰在这时，小诸葛安子奇也带着卫士走到了门口，与那老方丈恰恰走了个对头。见那老方丈虽未像众僧那样惊慌失措，但也面露不安。惟小诸葛安子奇此时却望着老方丈微笑不语。方丈见小诸葛这一身装束，感到有些诧异，遂把双掌及十指合拢于胸前，道：“阿弥陀佛，施主莫非是世外高人，要不怎么在如此关头还独自欣喜，对本院之事恐怕有什么见谕，老衲愿洗耳恭听。”

    其实这当儿也许是小诸葛在故弄玄虚，不过那小诸葛在关键时刻也确实是有些真本事。你看他虽然微笑不语，却在沉默中目露玄机。在老方丈的期盼眼神中又沉默了半晌，方才对老方丈道：“我虽不是佛门弟子，但对佛家诸事也略知一二。民间过去的所谓‘三教九流’其实是‘三教一体，九流一源’；‘百家一理，万法一门’。所以我才敢说你今天之槌击天鼓，乃是天意，不但不是灾难，反是吉音耳。”方丈不解，便问道：“此话怎讲？”子奇道：“小沙弥捶击天鼓恰逢在卯时。卯者为茂，其实是取万物繁茂之意。加之五行为癸，时令在水，癸水交合，便是长生，万物可揆度，就像是天水从四面八方流入我寺地中滋润我寺一样，此乃大吉大祥，不日将应验。所以那小沙弥胆敢撞击天鼓，虽为无心，实乃天意。我遍观寺中僧众，除小沙弥外，任何人都不可及也！”

    老方丈闻之大喜，对子奇曰：“施主真乃高人，”便立即赦免了小沙弥，又将高人请入内室为其让座倒茶。

    小诸葛安子奇被老方丈引入内室，用过茶，吃毕斋饭，唠了一会儿佛家善缘轮回之事，又令小沙弥给高人安排好住处。那小沙弥高兴得手舞足蹈，在小诸葛面前前蹦后跳，极尽殷勤，末了，还以看风水为由带恩人子奇到大殿里去闲逛。

    进了大殿，三人在烟雾缭绕之中，先见一个瘦骨嶙峋的中年妇女，正愁容满面的跪在蒲团上，向着神龛上的观音大士连连磕头。看样子像是家中又遇到了什么不幸的大事。小诸葛心里一阵难过，正要抬腿走出大殿，见一位面容虽又黑又瘦，但却穿着一长褂，头戴礼帽的绅士样人士，在一挑供品农夫的陪同下，泪流满面，气喘吁吁地走了进来。

    子奇先前就听人说过，极乐寺的签是很灵验的。遂迎上前去，帮那挑夫卸下了担子，那绅士虽感激地望了他一眼，却没说话。

    “您是求签的吧？”

    “是的呀！”绅士哆嗦着回答。“你说这世道多欺侮人。我家儿子平白无事就吃了官司，求求观音菩萨显灵，看看几时可以消灾去祸？”

    “什么官司呀？”小诸葛关切地问。

    “别提了，这世间就是人欺侮人。”那绅士模样的人初时好像还不肯说，后在子奇的反复追问下，才慢慢地道出了事情原委。

    原来那扮成绅士模样的人姓李名刚烈。祖居山东，乃是青洪帮中的洪帮人。大清灭亡后，伴随洪帮的一支辗转来到了扶余城。其实对青洪帮之事，惯闯江湖的小诸葛早就有耳闻。所谓“洪帮”乃是以朱元璋的年号“洪武”为记而起的帮名。最早是由“天地会”、“三合会”和“哥老会”等衍化而成。后随逐步发展，在国内，除有上述三会之外，还有了“大刀会”、“小刀会”、“红枪会”、“白莲教”、“红灯照”、“义兴堂”等。洪门的组织十分严密，其规则有二十一则、十禁、十八律书、十条、十款和议戒等等。以十条为例：一、尽忠报国；二、孝顺父母；三、长幼有序；四、和睦乡邻；五、为人正道；六、讲仁讲义；七、叔嫂相敬；八、兄仁弟义；九、遵守香规；十、互信互助。本来这个组织在扶余的势力十分强大，可自打日本人入主吉林，洪门便开始遭受打杀。先是大哥被抓，后是圣贤爷被打，紧接着洪门中便开始祸事不断。门徒时有损伤。于是众门人只好先隐姓埋名，散居乡里。

    那一日，李刚烈的儿子为孝敬奶奶，去市面买了一只鸡，奔家回走之际，不知从哪突然跑来了一只恶狗，一口就咬死了那只老母鸡。儿子气不过，便踢了那狗一脚。哪知那狗十分凶恶，扔掉了口里叼的老母鸡，一口就叼住了他儿子的一只手。儿子左甩右摆，那狗就是不松口。小子情急之下，一低头便咬住了那恶狗的鼻子，又狠命的一用力，恶狗“汪”的一声便松开了儿子的手，鼻子却被儿子咬断，变成了一个豁鼻子狗。哪知那狗竟是扶余首富韩大烧锅的看院狗。韩大当家见狗鼻子被咬掉，便声言打狗当需看主人，你今胆敢有意咬掉我看家狗的鼻子，就分明是盗贼，是要盗窃我韩家。不容分说便找来伪警察署的警察，将儿子投入到了大牢。城内的几个洪门弟子不服去找警察论理，不但被那日伪警察一顿暴打，最后又由那扶余驻军，团副刘香九出面，声言如再闹事就以反满抗日罪名将闹事者统统打入死囚大牢，轻者也得逐出扶余城。

    绅士言毕，摆好供品，插上几炷香，便跪在蒲团上，向端坐在氤氲香烟中的观音大士，虔诚地连连磕头，口中喃喃着：“恳求菩萨显灵，指示我家儿子的灾星何日得退？”一个老僧人走了过来把签筒递给了他，绅士捧着竹筒，又磕了几个头，然后躬着腰身，轻轻摇动签筒。

    “咔啦、咔啦……”

    此时的小诸葛，望着这位盼子早日脱离虎口的绅士，蓦然间，突然产生了一种想法……

    “啪”的一声，一支竹签蹦出竹筒跳到了地上，绅士与那农夫敏捷地一眼瞟去，却是“中下”二字。

    绅士心里一惊，趁老僧人未注意，以十分敏捷的动作拾起竹签，放回了签筒，重新摇了起来。一边摇一边还喃喃自语：“观音菩萨保佑，赐给佛家弟子一个上上签吧！”“啪”又一声，虽不是“中下”，却是“中中”二字。绅士心里又一沉。捡起竹签，又一次摇过，心中也重新升起了一线新的希望。他盯着竹筒，再次默默祷告：“我佛保佑，给我一支好签，让我儿子脱离虎口吧！”又是“啪”的一声，一支竹签掉落到了地上。那绅士已是紧张到了极点，急忙拾起竹签，天哪！“时来易借金千两，运去难赊酒一壶”，得到的竟是一个下下签。绅士哆哆嗦嗦打开签上的小纸条，那上面写道：

    好个日头不见天；

    愁苦连年对谁言。

    六畜不旺人减寿，

    田园村舍泪涟涟。

    绅士大叫一声，顷刻便昏死过去。小诸葛和那小沙弥及那卫士都急急跑了过去，扶绅士坐起，子奇手持一柄银针，轻轻捻入到了他的人中穴，但见那李刚烈大叫一声：“天灭我也！”瞬间就又昏死了过去。

    子奇等又一顿折腾，好不容易将那李刚烈救活，只是那个所谓的“刚烈”之人此时就似是个棉花团，被人扶着才可坐起。子奇这才弯腰轻抚绅士之下颚，观看了好半天才道：“刚烈兄若相信小生请听我一言。我乃算命先生，也曾去过那城隍府第断过无数阴阳。今观你面相，刚才所抽之签虽都是下签，但无非是你近日霉气入主，吉气为霉气所侵，不但手气不顺，就是喝口凉水都感到塞牙，办万事都不吉利。你若能听小生一言，可为你避邪除灾……”

    那李刚烈恰值魂飞魄散，六神无主之际，天上飞过一只乌鸦都以为是天降灾祸，今听子奇一言，便马上转悲为喜，立即双膝跪地，言曰：“我一生只此一子，一旦失去此子吾命休矣，烦先生想千方设百计务必救小儿一命，九泉之下也当厚报！”说完便磕头如捣蒜……

    子奇等三人急将那李刚烈扶起，先是小沙弥急道：“施主请起，我的这位施主善断阴阳，连老方丈都认其为师，想必大师会帮你解除厄运，避凶获吉的。”那李刚烈刚从地上站起，听小沙弥一说便又要重新跪地。子奇急将其扶起，又安慰了几句，见其情绪开始稳定，这才慢慢开口：“我观大哥面相，天庭饱满，下颌微欠，乃是介于田字和甲字面之间。一生虽无大福，却也能平安度日。尤其你那印堂上有一道深深的子孙纹，如此可断定小子近日尚无大碍，近日便可有吉人前来搭救，只是不知你那洪门弟子在城内还有多少人？危难之际是否都能对你倾力相帮？”

    “不瞒先生说，扶余城内尚有我洪门弟子四五十人，但凡一家有难都可为其舍生忘死，只是扶余城内有伪警察和驻军几千人，仅靠洪门中人实难解救我儿。”

    “大哥可能不知我意，我观扶余上空，众星群北移，犯着吃口，所以不出十日，就一定会有人攻下扶余城，帮助你救出儿子。只是不知城内哪个城门守军最弱，遇有外部人攻城，你那几十名弟子能否帮助攻城大军将城门打开？迎接大军入城？”

    “先生可能不是本地人，只因扶余首富韩瀛洲的大烧锅在扶余城南，团长陈树宽和团副刘香九所带一个团的驻军军需大都由韩瀛洲供给，二人甚至不出一个礼拜就得换一个婊子。所以城内驻军大都在扶余城南，北城门守备部队不过是不足两个连的弱旅之军，扶余城内人人皆知……”

    小诸葛安子奇听罢大喜，遂对李刚烈道：“吉人自有天相，事不宜迟，你必须在两日之内将洪门中人组织好，单听城外枪炮声起，便立即率领洪帮中人去北城门斩关落锁，将大军迎进城门，再立即去死囚大牢救出你儿并严加保护，防止被飞弹所伤……切记天机不可泄露，稍有差池你儿性命不保！”子奇说完便带卫士与小沙弥和李刚烈告别，敲着简板向扶余城而去。

    二人从南门入城，进城不远便是那韩瀛洲的烧锅大院，果是墙厚门坚。子奇原想围着韩家大院转悠一会，看看周围虚实，哪知刚刚走出不远，便见一伙恶奴围着一对小叫花子正拳打脚踢，两个被打得抱头鼠窜。如没有手中的打狗棍，还险被恶狗咬伤。

    子奇仔细观察，发现两个被打者好似是海龙二人，急忙放开脚步，撵了好一阵才将那两个叫花子赶上，仔细一看，果不出所料，被打者正是海龙和矬子段宝童。

    原来自进城两日来，两个走遍了扶余大街小巷，但凡走入商贾大户人家，不是被打就是挨骂。饭没要来几口，砖头子却没少挨。若没有海龙在场，矬子恐怕早就发作。虽只短短两日，却险没将肺气炸。

    四人耳语了一番，便来到了海龙二人住处——花子房小店。海龙见四周无人，便打开了一幅揉皱了的草图。子奇细细查看北门守军，与那李刚烈所说分毫不差。海龙算完了房钱，又尾随子奇围着曾盛千大烧锅转悠了半天，趁天黑城门上锁前，四人悄悄地离开了扶余城，赶至江边，见那老渔夫已在船上等候多时。四人上船后，渔翁荡开双桨，小船箭一般向江北飞去，四人终于连夜赶回了江北大营。