明，正统十三年，大同城内，苍茫山河，银装素裹。鹅毛般的大雪整整下了三天三夜，直下到万籁俱寂、天地迷离。

    此日，正值正月十五上元佳节。北方边塞重镇大同，就在这样一场白茫茫的大雪之中，迎来了一年一度的上元佳节。

    上元节又被称为灯节、元夕节、元宵节。正月，是农历的元月，而"夜"为“宵”，所以把这一年中的第一个月圆之夜正月十五，也被称为元宵节。

    据说，元宵节早在西汉时期就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期。明帝提倡佛教，佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛之法。这一天，皇宫和寺庙里都在晚间点灯敬佛，并令其士族庶民也都挂灯。以后，这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节，也经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

    在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动也定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节，确定为重大节日。

    黄昏时分，飘摇的雪花依然没有停歇的样子。俗话说：“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”这话果然不假，在人们的记忆里，依稀还记得在去年八月十五中秋节时，那云雾缭绕、彩云追月的样子。

    而今的这一场雪，初似柳絮，渐如鹅毛，从天上至地下，从白昼到黑夜，就那样义无反顾、孤注一掷地下着。纷纷雪花把这烟火人间，装扮成了一个乱琼堆砌般的的清凉世界，在这样一片雪白之下，竟好似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。

    而与铺天盖地的大雪形成鲜明对比的是街道两旁，家家户户门前的那用大块煤炭垒成宝塔形状，寓意为“旺气冲天”的旺火。那旺火吐着长长的火舌，和那飘摇的雪花共同演绎了虽冰火不融，却又相互呼应的奇妙景象。

    突然，一道爆竹划破这寂静，在空中炸裂而产生的声响破空而来，传入到每一个人的耳中。接着，一声又一声的爆竹声此起彼伏地响起，瞬间颠覆了这鹅毛大雪中那冰雕玉砌一般的冰冻的寂静。那此起彼伏的爆竹声和一朵又一朵在天空绽放的烟花，瞬间给着冰冻的小城增添了一抹声色，也增添了一抹神秘。

    渐渐的，有人影从一栋栋房舍中走了出来，有人爬上房子给自家的房子扫雪，有人在自家的房檐下铲除冰凌，也有人在清扫自家大门上已经被雪花隐蔽起来的春联和福字，还有人轻轻拂去自家房檐下挂着的红灯笼上面的残雪，再次把那盏红灯笼点燃。就这样，这灯笼、这街道、这小城，瞬间都从一种静止的状态中变得生动了起来。在白雪的掩映下，在旺火的吞吐中，更有了一种迷幻的错觉。

    夹杂着些许美食味道的炊烟，慢慢从各家各户的烟囱里飘了出来。今日，是新年的第一个月圆之日，过了今日，这个年也就算彻底过完了。这场经久不衰的大雪，好似是人们对过去以往的怀念，又好像是对新年的美好向往和期盼。

    夜色降临，房舍中的人们用罢晚餐，便纷纷走出家门。他们在纷飞的雪花和红色光芒点缀的朦胧中，向着城北的方向走去。在城北的城墙下，已经聚集了无数的男男女女、老老少少，他们中间有此地的原住居民，也有从附近村落特意赶来赏灯的游人，还有被天气影响才不得不在此逗留的商旅。他们口音不同、衣着各异，却都饶有兴致地注视着，城墙下、广场中，在风中摇曳的各式花灯。

    在人群之中，有两个男人的身影分外醒目。他们身穿狐皮大氅，被身边的随从簇拥着，饶有兴致地欣赏着摇曳在雪花中的红灯笼，还不时地交流几句。他们身着的狐皮大氅，仿佛如墨染就一般没有一点杂色，且那狐皮上不仅没有落上一片雪花，那密而长的毛针，还绽放出熠熠光泽。他们其中一个是青年人大概二十多岁，另一个是中年人大概四五十岁。站在人群之中，他们与身边那些身穿羊皮或狼皮的民众形成了鲜明的对比。

    也许，有人会以为这是一对父子。但在仔细端详以后就会知道，他们的相貌却截然不同。不仅如此，那个年长的中年男人，还总让人觉得有些什么地方不太对劲。其实，那个年长的男人，也没有什么奇异之处，只是脸上没有胡须罢了。

    自古以来，“身体发肤，受之父母，”的理念根深蒂固的存留在所有人的思想当中。胡须，不仅是大明王朝每一个男人所必不可少的身体之物，更是男子仪容的必备条件。而且，胡须还是男子 尊严、权力、个性、风度的象征。否则，他将失去人们的尊重，也危及着他的社会地位。

    成年男人，只有两种情况是不留胡须的：一是太监；二是天生就不长胡须的人。前者是生存条件的无奈；至于后者，显然是要一生忍受别人讥笑和嘲讽的。

    在城墙大门的两边，有着两座旺火。那旺火与寻常百姓家的形状无异，只是更加高大。那旺火的空隙中窜出的火舌直舔苍穹大地，红光耀眼恰似一条条吞云吐火的飞龙，遨游在锦绣人寰之中。

    在那城墙一侧的空场上，有一个正在高速运转着的超大风箱，和另一个高大的炉膛。那炉膛里也蹿出来火红的火舌，在它旁边，有几名铁匠师正在不停地往炉膛里添着炭，并且往熔炉里加着铁块。

    此时，飘飘洒洒的雪花似乎被这炉膛里窜出的火花渲染，在临近那火焰管辖范围的瞬间，仿佛变幻成一个个五彩斑斓的星子闪烁着灿烂的光芒，眨眼间又没有了踪迹。

    耳边，鼓声雷动。刚才还目不转睛地盯着熊熊炉火的人们，不约而同地将目光转向城门前的广场。只见，十数名表演灯笼舞的舞者，手提着一个个红彤彤的灯笼上场了。各种形状的红灯笼在北风中摇曳，与炉膛里那熊熊燃烧的火焰相互呼应，仿佛要将这北国的冰天雪地彻底融化，也将人隐藏于心底的丝丝寒意渐渐驱逐。

    人们饶有兴致地观看着眼前的舞者，她们的身上都穿着雪白色的，以兽皮为主要材质制作的衣裳，在雪花的掩映中，她们也好像如雪花一般轻灵地在风中摇曳。如此一曲美妙的灯笼舞，带着人们高涨的兴致缓缓退下，旱船队和舞狮队又依次上场做出精彩的表演。最后，一群身穿羊皮，斜挎太平鼓的壮汉们的登场，更是把在场的男女老少的热情都瞬间点燃。一时间，鼓声雷动，声震九霄。那些舞动着的壮汉们也在节奏鲜明、整齐划一的舞动中，将整场表演推向了高潮，更是将在场所有人的热情推向了高潮。

    舞罢太平鼓，众人期盼已久的，元宵节最后一个节目“打树花”才开始拉开帷幕。那几个身穿羊皮、头带斗笠的铁匠师在巨大的熔炉前念念有词、顶礼膜拜。所有人都知道，这是在“打树花”表演之前必须要进行的是庄严的“祭炉”仪式。随即，他们又用富有动感韵律的舞步进行祝祷，他们表达着对火神的崇敬，和对新的一年风调雨顺、国泰民安的祈福。

    在漆黑的夜幕中，那几位铁匠师将熔炉里早已经融化的金灿灿的铁水，盛到用柳树根制做的勺子里，在大家猝不及防的时刻，再将那金灿灿的铁水以最大幅度、最大弧度、喷射式地泼洒出去。瞬间，在人们的眼前，凭空绽放出一树树金色的树冠。那树冠五彩斑斓、绚丽多姿，它比真正的烟花更璀璨、更绚烂、更壮观。那金灿灿的铁水带着炽热的温度和壮烈的情怀，一次又一次地被泼洒到空中以及那几个铁匠师身后的城墙。那城墙也历经了无数次“打树花”的洗礼，早已是铜墙铁壁、固若金汤。它犹如一位壮怀激烈的勇士，就那样在炽热的金灿灿的铁水的洗礼中，绽放出火树银花、星桥铁锁。

    风渐起，炉膛里的炉火也已经熄灭，刚才还是人声鼎沸的广场也已经重新归于静默，只有那一排排的红灯笼，还在风中守候着飘摇的雪花。

    来人呀！抓贼呀！不知从何处传来第一声抓贼的喊声，片刻之间，抓贼的喊便此起彼伏地响起。接着，铜锣声、马蹄声、混合着抓贼的喊叫声此起彼伏，响声震天。

    随着马蹄声响，二十几匹快马在夜色中狂奔，马上的身影随着马的奔驰在黑夜中起伏。他们一直狂奔到刚才人们观看表演的城门口，转眼之间，他们便已经飞身出城去了。他们知道，只因今晚是上元佳节，从周边村落赶来观灯的民众众多，这城门才会取消了夜禁。那二十余匹快马飞奔到城门口没有片刻的停歇，在守城护卫还没作出反应之前，就已经箭一般地冲出了城门。他们大口大口地喘着气，喷吐出的一团团的白雾，瞬间隐没在黑色的夜幕中。