黑暗中，慢慢走近的是任重远。

    他是王耀武麾下一名团长。黄埔三期的王耀武，以善于打仗出名，率部屡建奇功。在淞沪会战中，在吴淞口附近痛击日军；在万家岭战役中，从绝壁上成功夺取张古山主阵地；在上高会战中，打了一次出色的歼灭战……

    由于王的部队以善打恶仗硬仗著名，一系列战斗下来，部队折损相当厉害，需要进行大量补充。

    为了补充兵员，便选派了一部分骨干到后方接收新兵。作为部队中坚力量的任重远，毫无悬念地被上司圈定了。

    这样一来，他是一举两得，一来可以接兵，二来可以回家探亲。

    上司是否也是出于这方面的考虑，他尚未得知。

    回到家乡，有一些人脉，诸事方便一些，对完成任务有益无害。

    前几天，他回到家乡。见到时常牵挂的亲人平安以后，他才放下心来。

    可遇到空袭，他的心总是揪得紧紧的，担心亲人遭遇不测。

    原先，隔得天远地远，和家人不通音讯没有办法。目前在家乡，空袭过后，不亲眼看一看家人完好，哪能安心？

    这次空袭过后，他独自回家。不知发生了什么意外，家人也不知去向。

    他忐忑不安地在黑暗中左顾右盼，等候到半夜，结果把多年未见的表妹和妹妹吓了一大跳。

    闻知表弟的噩耗，任重远攥紧了拳头，指关节发出嘎崩响……

    清晨的校园，犹如打开了潘多拉魔盒。师生们紧张忙碌的身影一显现，喧嚣也随之启幕。

    晨读时间，木房子的教室里已填充了几名勤奋的学子。

    突然，水嫩粉白、让人花眼睛的女生任湘源闪进教室，轻轻走到表姐面前，压低声音兴奋地道：“表姐，胡老师在外面等你！”

    不知是她的脚步、还是说话声音惊扰了她们，瘦小的女生江波燕抬起头来，朝文淑祺戏谑道：“胡老师又要给我们的才女开小灶了。”

    “江波燕，哪个叫你不努力？就让你羡慕嫉妒恨。”

    任湘源假装凶狠地回应，腼腆的江波燕笑了笑，不吱声了。

    “胡老师哪会跟我开小灶？我们都是他的学生，手心手背都是肉，他不会偏心的。他总是希望我们都有出息。”文淑祺淡定地笑着说。走了几步，又回头问表妹，“胡老师在哪？”

    “在操场边呢。”

    别看文淑祺现在这么乖巧、清纯得象毫无污点的白纸一样，平时却是一个不怕事的脚色。

    刚才，江波燕受到任湘源笑言奚落，看着文淑祺走向教室门的苗条身影，赞道：“大侠就是有大侠的风度和涵养。”

    众人一听，瞄一眼文淑祺，哈哈笑起来。

    文淑祺回头扫一眼，摆出一幅波澜不惊、事不关已的神态，晃出了教室。

    宽阔平坦的泥地上，铺了一层河沙。

    操场边，从沦陷区流亡内地、应聘到芷江师范任教的胡毅诚老师，看着报纸。文淑祺匆匆走近，向老师问好。

    胡老师目光离开报纸，急切地说有项重要任务要交给她!怕到教室影响大家自习，便在这里先征求她的意见。

    文淑祺觉得，恩师不仅对教学工作競競业业、积极组织学生参加抗日活动、而且还在报上发表文章、呼吁和唤起民众抗战。

    胡老师的文才，文淑祺更是佩服得五体投地，便也欲往这方面发展。志向被胡老师察觉后，在对其大加鼓励的同时，说明仅有这方面的爱好还不够，还需要多方努力。他循循善诱地说“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。就是说，学识不能一蹴而就，而要靠循序渐进、日积月累。

    最后，他鼓励文淑祺：“‘心向往之，行必能至。’也就是说，你的心向往写作，有了这方面的理想，只要通过不懈努力，就一定能够成功。”

    这些话，文淑祺当成至理名言。

    为了写作顺利，肯定要掌握不少知识。于是，她把那些精美的词句，单独记到一个小本子上，不时翻看、默诵，牢记于心。

    几年来，在胡老师的引导和悉心教诲下，文淑祺将“世上功名兼将相，人间声价是文章”奉为圭臬，孜孜不懈地朝着自己的人生目标迈进。

    由于专注于此、胡老师言传身教，再通过耳濡目染、积铢累寸，不断锤炼自己善于观察和对事物独立思考的能力，文淑褀脑洞大开，才思敏捷、下笔成文的特点便显露出来。

    芷江办有《中央日报》（芷江版）和《芷江民报》等报纸。

    近水楼台先得月，因为占有“近水楼台”之先机，“得月”也便顺理成章。

    通过将当地民俗不断进行挖掘、整理，再经过胡老师修改润色和大力推荐，她撰写的一些散文作品，相继由当地报纸刊登了。

    因而，她不仅对老师感恩戴德，对他说的话也是言听计从。

    “胡老师，么咯任务？”现在，恩师欲交给自己任务，是对自己的莫大信任，更是鞭策与鼓励，只是她担心自己能力有限，任务完成不了而有负厚望，便急于想知道内容再予以衡量。

    胡毅诚看出了她的心思，微微一笑，说：“这事对你来说，实在是小菜一碟。”

    文淑祺已猜到了大概，故意说老师还没告诉自己什么事，怎么就能判断她能轻而易举完成呢？

    胡毅诚便告诉了她。她心里释然，欣然应允。

    胡毅诚含笑说：“算我没看错人，一找便准。”

    文淑祺谦逊地说：“老师不要这嘎夸我了——心中有不共戴天之仇，只是希望能早日雪耻！”　

    要招收新兵了!

    县政府决定在有知识的爱国青年中广泛宣传发动，师范便成为了首选。校园内，已张贴多张告示进行“预热”、晓谕广大师生。

    这天，天气炎热，现场人潮涌动，气氛异常热烈。周围百姓、不少单位工作人员、学校教职员工、学生等群体，云集于学校操场。

    临时搭建的大会主席台上，一位中年教师手持铁皮喇叭筒，慷慨激昂地发表演说。

    “同学们：我们中华大地，狼烟四起……不少城市乡村，惨遭日本侵略者**，民众在日寇的铁蹄下**……

    “而今，我们湖南不少地方已经沦陷……

    “从我们这里来看，大家也很清楚：在鬼子飞机的不断轰炸中，人们惶恐不安、度日如年——尤其是敌机来临之际，闻听那令人毛骨悚然的警报声，感觉就像达摩克利斯之剑悬在头顶……人们挈妇将雏，无论耄耋老人、还是蓬头稚子，都不得不在恐惧之中疲于奔命……

    “目前形势危急，我们已面临着国破家亡……

    “同学们，在山河破碎、民不聊生之际，我们莘莘学子怎能袖手旁观？怎能置家国大义于不顾？！怎能不以一腔热血捍卫国家的尊严、拯救黎民于水火？……

    “古人云：皮之不存、毛将焉附？覆巢之下，岂有完卵？也就是说，有国才有家，国才是我们最大的家！

    “值此民族存亡危急之秋，时不我待！日寇不容许我们过安宁日子，在面临亡国灭种的时候，作为炎黄子孙，男儿何不带吴钩，收取关山五十州？

    “目前，抗战形势日益严峻……国家有难，好男儿应有凌云之志，敢于为国家、为民族抛头颅、洒热血……

    “人生自古谁无死，留取丹心照汗青……

    “同学们，为了无愧于烈祖烈宗，我们再也不能等待观望了！勇敢奔赴到抗战第一线去吧！

    “祖国召唤我们，民族需要我们！”

    ……

    这位慷慨陈词者，就是胡毅诚老师。

    他的语速，时而舒缓时而急促，时而低沉时而高亢，一时向世人诉说着恶魔的残暴，一时如警钟长鸣、冲锋号吹响、炸雷轰顶……

    一番话掷地有声，人们侧耳倾听，声声震耳。

    这是当地一所等级较高的学府。

    获悉在此招兵，任重远也想了解一下家乡人的抗战态度，带上杜铮来到现场。

    在他的连排干部当中，仍然有不少目不识丁者。因此，任重远奉令回乡时，带上了具有高中文化的排长杜铮。

    近年，县城饱受日机轰炸之苦。通过抗日救亡的歌曲、戏剧、报刊，以及进驻的大量军事机构展开宣传，掀起了抗战热潮，广大热血青年义无反顾地投身到保家卫国的滚滚洪流之中。

    被中国陆军大学挤兑到这乡下以后，虽然校舍简陋，生活艰苦，但师生们都有一股昂扬向上的进取精神。

    这里的教师，大多是象胡毅诚一样，家乡沦陷、流亡内地、富有爱国热情和教学经验的知识分子。因为抗战，他们与学生结缘，不仅嘘寒问暖、关怀备至，还竭尽全力言传身教。因而，双方关系非常融洽。

    学校的教育，都是围绕抗日活动进行，如教育大家要保家卫国，为驱除日寇出力。《大刀进行曲》《义勇军进行曲》等抗日救亡歌曲，整日不绝于耳……

    这时，全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。

    原来，胡老师已演说完毕。

    突然，一位漂亮女生跳上了讲台，从胡老师手中接过话筒，激动地高呼：

    “同学们，我们平时总是喜欢讲‘国家兴亡，匹夫有责’！而我们关心国事、发愤读书，就是为了拯救我们的国家！而今山河破碎、民族危亡，连苏联、美国盟友都来帮助我们，我们还能眼看着大好河山沦丧吗？

    “记得‘鉴湖女侠’秋瑾有诗云：‘金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身’‘拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回’‘一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛’……

    “同学们，我们都有一腔热血——把我们的热血，洒在为国家独立的最前线，才能无愧于炎黄子孙！……

    “同学们，大家一起到前方去，打——鬼——子！”

    这情形，犹如锅中烧开的沸水，被再加上了一把柴。顿时，会场响起一片震天动地的口号。

    人们的热情，就如这天气一样火热。

    会场气氛热烈，任重远二人也听得毛细血管迅速扩张，热血滚涌着直往全身各个部位钻。

    人们的情绪稍微平静，这位女生又带头唱起了歌：“起来，不愿作奴隶的人们……”

    这抗日救亡歌曲一起头，台子底下应和着互动。

    在事关民族大义面前，这些慷慨激昂的诗句和气势磅礴的话语，从他们口中喷薄而出，犹如万马奔腾、黄河怒涛、大海狂啸，以雷霆万钧之势，久久回荡在校园的各个角落……

    国家的前途命运、民族的生死存亡，牵动着每个人的神经！

    国有难，邦有危，我辈学子自当投笔从戎……

    学子们群情激奋，纷纷挥动手臂，高呼保家卫国、驱除日寇的口号！

    时代让人们别无选择！

    中华儿女爱国为民的拳拳之心，天地可鉴，日月可表。

    国家的利益、民族的存亡高于一切，这里仿佛吹响了为民族找回自信和尊严的号角！

    一时间，勇于担当的莘莘学子血脉偾张，保家卫国的热血沸腾，纷纷要求投笔从戎，奔赴前线杀敌！

    人们的情绪爆表……

    看着、听着，杜铮想不到在这女子俊美的外表下，骨子里还掩藏着这么顽强的一腔报国热血，轻声赞许道：“长官，这女子不简单，真有一股‘鉴湖女侠’的豪爽劲儿！”

    任重远微微一笑，其实他已在心里多次点赞了。

    原来，那豪气干云的女子，就是任重远的表妹文淑祺。他觉得，表妹能有今天的出息，说明大家的心血不枉费。

    那天胡老师交给文淑祺的任务，就是配合这次征兵活动。

    眼前，招兵报名处，已是人头攒动，被热血青年围了一层又一层。

    黑鸦鸦的人群中，突然传出了激烈的争吵。

    刚才，大家还饱含一腔热血报国；现在，立马出现了不和谐音，就如同靓汤里掉入了老鼠屎一样。

    杜铮前去一探究竟。

    他好不容易挤近了摩肩接踵的人群，只听一个激愤的女声压过了乱纷纷的嘈杂之音：“……为什么只收男生……难道我们就只能眼睁睁地看着国家沦丧、百姓遭殃？只能眼睁睁地看着人民流离失所、生灵涂炭？……我们几次报名，为什么都被拒之门外？……难道女生就不能保家卫国？……”

    杜铮看到，这就是刚才那位“女侠”。

    原来，文淑祺和任湘源、江波燕等一群女生，挤到了一处报名台前，要登记入伍。因为被拒绝了，她们便厉声谴责工作人员，大声抗议。

    早先，文淑祺她们送走了胡大林等一些校友入伍。后来，听说他加入了远征军赴缅甸作战。刚才，又有单又礼等一些男同学被招收了。

    往先，同学们凑在一起尽是讨论时局、毕业后的去向问题。文淑祺心安理得地认为，在后方作些服务工作，也极大地支援了前方抗战。

    二哥罹难后，她觉得不上前线打鬼子，无法对得起死去的亲人。演说完毕，她按捺不住一颗狂跳的心，蠢蠢欲动。

    本来，她已多次看过征兵告示，注明只招男生，可她心怀仇恨，心情激动地想趁热打铁，邀上一群女生，也来到报名登记处。

    听过她满腔热血的演说，觉得她忠勇可嘉，工作人员只好耐心地向她解释。

    而今，抗战形势紧张，男生实现了报国的理想，而自己这群金钗……

    于是，她以高过一浪的声音，继续鼓动如簧之舌申辩：“……现在国难当头、民族危亡，在这种形势下，我们怎能安闲地读书？怎能不希望为国家出力……而你们却这样！……我们空怀报国之志，只能在家乡做些支前的工作，却不能上前线真刀实枪地和鬼子拚杀……难道战争真的让我们女生走开？……大家给评评理看，这是不是十足的重男轻女？——真乃‘漆室空怀忧国恨，难将巾帼易兜鍪’……这是为何？为何？……”

    她怒气冲冲地质问，随同的女生也连珠炮似地诘问，一时沸反盈天……

    原来是这么回事！

    杜铮深为女子的豪气所折服。他挤出人群，返回向团长作了说明。

    这次，与一般女子有云泥之别的文淑祺，给杜铮留下了深刻印象。他想结识这漂亮才女，便再次挤入涌动的人潮中。

    见有名军人欲往人丛里挤，还向报名台那儿探头张望，被眼尖的单又礼发现了。

    个子较高的单又礼已报名通过了初审关，他疑心这人怀有不可告人的目的，便暗暗传递消息，示意高五斤等同学，大家组成人墙，将女同学层层围住，硬是把杜铮挤出了圈外。

    文淑祺的理想未能实现，情绪低落。从学校返回县城，一句话也不说。任湘源千方百计想吸引她开“金口”，然而，她却缄口结舌。

    回到家，丢下书包，奔进房，闷声不响地将身子摔在床上，眼睛瞪着天花板……