自从接管紫罗兰城堡以来，卡德加就总是怀疑自己是否决定的太过草率了一些。

    诚然，他是这个时代全艾泽拉斯最强大的法师（对于是否要加之一还没有定论），但他总觉得自己更适合作为一名前线的伟大法师而不是一整座城市的管理者，尤其这座城市还是大名鼎鼎的法师之城达拉然。

    实际上虽然距离卡德加离开达拉然踏进卡拉赞的大门已经过去了三十年之久，但达拉然的氛围和风气却丝毫没有改变（除非你把那些传送师乱七八糟的实验算上），每个达拉然的法师依然致力于挖掘出每一寸艾泽拉斯土地上可能蕴含的一丝魔法相关的东西——尤其是从别人的私藏和图书馆里找到。

    而眼下除了抱怨身为六人议会领袖的忙碌之外，卡德加还有一些别的事情需要考虑。联盟与部落的战争似乎不可避免，不仅仅是因为部落现任大酋长希尔瓦娜斯采取的扩张政策以及由于暴风城国王瓦里安.乌瑞恩陛下阵亡于破碎海滩导致的仇视情绪，还包括一些好战分子不断摩擦冲突导致的恶化局面。

    但是，卡德加非常清楚，真正的威胁并不来自于联盟和部落之间的战争，而是自己的老师星界法师麦迪文上一次现身的告诫：击败萨格拉斯不仅仅是拯救了这个世界，同时也将世界暴露在了新的威胁之下，注视虚空吧，年轻的信赖，潜藏在那不可见虚空中的双眼睁开了。

    卡德加并不是没有听过关于虚空主宰的故事，尤其是查阅了吉安娜的一些“私藏”——来自于上一次围攻奥格瑞玛时查抄的螳螂妖文物和文献之后，卡德加明白最后一个上古之神恩佐斯迟迟不肯现身是在等待自己能直接和虚空获得联系的那一天。

    这也就是卡德加把这一件原本已经被丢进了废纸堆的案宗重新找出来的原因：在达拉然还由吉安娜管理时，一次召唤师演示时空门法术的课程上，经过严格控制和精密计算的时空门法术里却跌跌撞撞的出来了一个衣衫褴褛的人类，随后这名人类被证实为一名术士，但让人更加惊讶的是这名术士居然第二天夜里，在紫罗兰监狱最深处的奥术牢笼中神秘消失了。

    原本其他法师在经过一番追查后认为这名术士可能已经失去了全部的魔法力量，作为一名完全没有法力的普通人他的确可以穿过奥术魔棒组成的屏障，但这也意味着这个人毕生都无法再给这个世界带来什么实质性的威胁了。

    但是卡德加现在却不这么认为，他在重新思考这个事件，并准备寻找一个合适的人选去单独追踪这个术士。尽管这看起来很困难，也很大费周章，但卡德加认为这非常有必要。

    也许其他法师不知道，但卡德加非常清楚在魔法的另一面——通常被称作邪恶的一面，那些术士可以打开完全不同于元素法术和奥术魔法定律的时空门，这些时空门足够强大时甚至可以撕裂时空，在世界之间打开裂隙（比如黑暗之门）。

    尽管紫罗兰监狱最深处的奥术牢笼可以**这个世界上最强大法师，包括卡德加本人在内，但如果这名术士精通打开虚空传送门的方法，那么他几乎可以假定这个术士来自比阿古斯更遥远的虚空，扭曲虚空的最深处。而只需要给他足够的准备，借助上古之神恩佐斯的力量，打开一扇链接虚空的传送门就只是一个时间问题了，而这个术士就是虚空入侵的先锋，毁灭这个世界的第一把尖刀。

    就在卡德加即将重重的叹息一声之前，房间的门被敲响了，在卡德加回答“请进”之后，两个消瘦娇小的身影走进了房间。

    “我想，我已经找到了你需要执行这个任务的人选，大法师卡德加。”银色盟约的游侠将军温蕾萨.风行者用高等精灵特有的那种不卑不亢的语气说完了。

    卡德加看了看跟随温蕾萨进来的人——或者说精灵，尽管精灵们拥有非常久远的寿命，而且绝大部分精灵始终保持着比较年轻的外貌，但卡德加还是一眼看出这个执行任务的第一人选是个非常年轻的精灵，甚至用一个孩子来称呼都不为过。

    “温蕾萨，我希望你能理解，这是个非常危险的任务，这位…游侠似乎有些年轻了，我们是否可以再慎重的考虑一下。”卡德加尽可能平静的表达了自己的疑虑。

    “大法师卡德加，请你相信我并没有把这个任务当做儿戏，我很清楚我们世界面临的威胁，如果您愿意的话我会解释为什么我会选择这位年轻的游侠来执行这项危险的任务。”温蕾萨显然预料到了卡德加可能的顾虑。

    卡德加皱了一下眉头，但随即就说道：“愿意洗耳恭听。”

    温蕾萨似乎注意到了大法师那一瞬的不快，她轻声笑了笑说：“这位年轻的游侠——薇兰蒂.雨歌，她即是高等精灵，但同时也是血精灵，非常的罕见。她的父母是在太阳井被摧毁后第一批接受凯尔萨斯吸取魔能的精灵之一，但她在外域出生之后却没有被邪能和魔能感染，她保留了血精灵对魔法能量的敏感，但又不会像血精灵那样陷入魔瘾。所以她介于了血精灵和高等精灵之间，同时具备了高等精灵对自然的亲和以及血精灵对各类魔法能量的敏感和操控。燃烧的远征时，我们在沙塔斯发现了她，父母应该已经去世了，我和……罗宁把她带回了当时的达拉然抚养，并且让她加入了银色盟约的游侠部队接受训练。”

    卡德加注意到了温蕾萨提到她丈夫时片刻的停顿，但他还是略微感到了一点诧异，他深知高等精灵和血精灵这两者之间错综复杂的联系和各类细小而又巨大的差异，这种状况的出现几乎可以说是极为罕见。

    “好吧…那么，我想我应该详细给你解释一下，这项任务的内容……”随着一阵不易察觉的淡蓝色光闪过，卡德加的声音逐渐被从房间内隐去了。

    薇兰蒂.雨歌很快就明白了大法师卡德加为什么要提醒她注意库尔提拉斯人，这倒不是说这些水手们是些邪恶的家伙，只不过以达拉然其他的人类来作为参照的话，这些库尔提拉斯的水手们简直粗犷的有些粗鄙了。她不禁想到达拉然之中那些严谨的洛丹伦遗民、豪迈的斯托姆加德人、勇敢的艾泽拉斯人，甚至就是那些来自吉尔尼斯的狼人们在通常的状况下都具有相对良好的礼貌和风度，但是在眼下，她在整艘船上发现的库尔提拉斯水手们除了大声喧闹着比拼酒量就是在不断试图证明自己的剑术是整艘船最强的。

    不过比较幸运的是这些人也是套问情报的绝佳对象，比如她上船第一天就听说了一个故事，说的是三个月之前一个衣衫褴褛的男人登船后表示自己没有钱，不过可以用一些紫水晶来付钱，离奇的是当他们最终抵达米奈希尔港之后在返程中发现那个男人付给他们的紫水晶全部消失了。

    紫色的水晶，薇兰蒂.雨歌不用猜都知道那是灵魂晶石，术士在杀死其他生物之后残忍的将这些生物的灵魂凝结而成的结晶体，那么照这么说她的目标大概三个月之前登船抵达了米奈希尔港…而距离自己从达拉然出发到现在也过去了四个个月，也就是说这个术士已经到达艾泽拉斯半年还多了？

    “达拉然的特使——雨歌夫人？原谅我很难确定你们精灵的切实年纪，请不要感到冒犯。”船长达尔特.埃伯比走到了薇兰蒂的身边。

    “并不会，但我还是希望您称呼我的名字就好，那么请问船长有什么消息带给我吗？”薇兰蒂尽管略微有一点不悦，但她并没有任何表现出来，毕竟船长是这些库尔提拉斯海员中最彬彬有礼的一位了。

    “米奈希尔港刚刚收复了他们在大灾变之后被龙喉兽人占据的港口军营，现在处于重修阶段，我们恐怕不能直接进港，但我们会确保有船员用舢板把你送上岸，然后我们会南下去暴风城的港口。”船长略带歉意的告知了薇兰蒂.雨歌，并把已经准备好的舢板指给她看。

    “不必介意船长先生，但我…还是要确认一下，您知道的，我必须找到那位失去联系的大法师并确保他的安全，所以您可否再告知我一下大法师最后离船时说的话？”薇兰蒂.雨歌非常小心的没有透露真实消息，她从上船就告诉了这些船员她是受命来追查一位大约三个月前失踪了的大法师。

    “那位法师下船之前并没有说什么特别的话，不过在刚刚登船航行没多久的时候他问过我们目的地，他似乎认为我们的航船是驶向南海镇的。”船长回忆起的内容似乎勾起了薇兰蒂的注意。

    “南海镇？那里不是早就无法通航了么…他为什么会问起这个？”

    “并没有很久…实际上几年之前，南海镇被被遗忘者摧毁前我们还偶尔会有航船去那里，更早之前洛丹伦灭亡之前南海镇曾是整个北方大陆最重要的港口之一。”

    “好吧，看来我得去北方看看了。”薇兰蒂.雨歌站在米奈希尔港外时叹着气看着北方灰暗的天空。

    薇兰蒂心中最大的疑惑就是这个术士为什么对南海镇这么在意，如果说他往北方去倒是理由充分，毕竟魔法之城达拉然曾经的所在地和奎尔丹纳斯岛上的太阳之井都具有巨大的魔法能量可以染指，但南海镇不仅已经被摧毁，而且还要穿越联盟、部落、天灾三方混战的战场。

    最终在向北前行了第五天之后——薇兰蒂已经在激流堡守备军的帮助下接近西瘟疫之地与希尔斯布莱德丘陵交界处，她终于下定决心用一次秘法晶石，如果再不能确定术士的去向，薇兰蒂就可能需要冒险穿过比西瘟疫之地更为危险的东瘟疫之地和祖阿曼森林直奔银月城了，然后还要避开那些可能不太友好的血精灵潜入奎尔丹纳斯岛。但薇兰蒂也非常清楚的记得大法师卡德加将这块晶石交给她时说的话：“这块晶石制造材质和达拉然之眼本质类似，你可以用你独特的天赋精确的捕捉任何一种法术的动态和行踪，但千万注意，这种魔法波动是非常剧烈的，你追踪到目标的同时很可能也会被对方发现。”

    薇兰蒂叹了口气，环顾了一下四周，选了一棵最为高大的树，然后轻盈的一跃抓住低垂的枝头，就像一阵最轻柔的微风一般落在了树梢。

    随着两块不同颜色的晶石在薇兰蒂的魔力控制下发出了第一次魔力波动，薇兰蒂凭借从父母那里继承而来的对魔力极度敏感的感知力，几乎立刻就发现和这块灵魂晶石一样的法力零星的散布在希尔斯布莱德丘陵西部的区域，并且依稀向着北散布，但随即薇兰蒂也感觉到一股透露着冷酷的力量从她的魔法感应里反馈而来。

    为了保险起见薇兰蒂立刻停止了法力搜索，然后轻巧的落到地上皱起眉头看了看西北方此起彼伏的山岭和森林。

    此后两天的搜索证明了薇兰蒂的猜想，这名术士不仅到过达拉然巨坑，还和驻扎在这里的一些法师打了个照面，然后就向北前往了银松森林，这些名义上归属紫罗兰议会实际上无人管理的法师们认为那只是个落魄的流浪法师，但不知道为什么他似乎非常想知道关于洛丹伦的事，就好像谁还需要他来提醒那里曾是北方最强大的人类王国一样。

    再一次踏上追踪路途的薇兰蒂心中充满了惊疑，原本她被赋予的任务仅仅是追踪并锁定这名术士的最终去向，然后就立刻用传送阵石开启一道直通紫罗兰城堡的传送门，然后一队紫罗兰议会的精锐会立刻通过传送门抓捕这个术士。但是现在摆在眼前的问题是，这名术士很可能去了幽暗城——曾经的洛丹伦都城，那么也就是可以假设现任部落大酋长女妖之王希尔瓦娜斯很可能与此有关！部落在与虚空大君建立联系！想到这里薇兰蒂不禁一阵恶寒，部落为了击败联盟已经丧心病狂到愿意把这个世界交给黑暗虚空！

    “那么现在…我得尽可能先破坏他们的勾当，如果必要就直接除掉这个混蛋。”

    虽然原计划中并不包括薇兰蒂作为刺客的部分，但现阶段的状况似乎她尽可能快的解决掉这个令人生厌的术士破坏部落的勾当是最为稳妥有效的方法。

    但当薇兰蒂赶到西瘟疫之地联盟的据点时，她却发现一切都无法按照计划进行了，在她航行于海上的这四个月之中，艾泽拉斯的局势发生了翻天覆地的变化。部落大酋长希尔瓦娜斯发动进攻烧毁了暗夜精灵的诺达希尔，而联盟的安度因.乌瑞恩国王也立刻反应，召集了联盟前所未有的庞大军队直接开赴幽暗城并最终攻陷了曾经的洛丹伦王都。

    作为达拉然紫罗兰议会的特使，薇兰蒂自然可以随意进入已经被联盟占领的幽暗城调查，但调查的结果让她十分沮丧，没有任何物质或者魔法的证据显示她追踪的目标曾经到达过幽暗城，这不仅是意味着她的猜测可能是错的，也意味着她跟丢了自己要追踪的目标。

    “达拉然特使薇兰蒂.雨歌小姐？”正当薇兰蒂坐在帐篷中心烦意乱的时候，一名暴风城卫兵走进了帐篷。

    “是的，请问有什么事？”

    “安度因.乌瑞恩国王殿下想见您。”

    当薇兰蒂.雨歌走进国王营帐时，她略微因为吃惊而停滞了一下，随后她就恢复了常态略微鞠躬以示对安度因国王和吉恩.格雷迈恩的尊敬。

    “达拉然的特使薇兰蒂小姐，我们收到了一封大法师卡德加的信函，他告知了我们你的任务和目标的危险性，我们这里可能有一些你需要的消息。”安度因国王对着帐篷另外一侧的帷幕点了一下头，然后又走出了一个男人。

    “这位是军情七处的马迪亚斯.肖尔大师，他的情报我想应该可以帮助到你。”吉恩.格雷迈恩国王简略的介绍使得薇兰蒂更加惊讶了，暴风城军情七处的领导者——间谍大师马迪亚斯.肖尔？

    “我就长话短说吧，部落眼下的全部重点都放在了南方的希利苏斯沙漠，但这不代表北方就已经被他们放弃了，有一小队兽人术士和血精灵秘法师一直在幽魂之地到银松森林这一代徘徊，他们行踪很隐秘，似乎是在搜寻什么东西…或是人。”马迪亚斯.肖尔刻意在最后一句停顿了一下，在场的每个人都皱起了眉头。

    “如果卡德加大师所描述的属实，这位术士的魔法应该是与我们所见过的都有所不同才对，我是否可以假设，卡德加大师信中简略所说的‘对艾泽拉斯巨大的威胁’，是巨大到足以毁灭整个联盟——乃至整个艾泽拉斯？”安度因国王的话略微迟滞了一下，因为皇家帐篷入口的帷幕被掀开，一名年老的德莱尼男性和两名暗夜精灵走进了帐篷。

    看到薇兰蒂不可置信的惊讶眼神，安度因国王轻轻的向在场所有人点头示意然后说道：“先知维纶、泰兰德.语风、玛法里奥.怒风，我十分感谢你们能亲自到来，我想麦格尼.铜须领主会代表铁炉堡前来，但是他会稍晚一些抵达。”

    薇兰蒂觉得自己应该已经表现出了一个高等精灵能够表达出的最吃惊的表情，以至于一贯来以严肃著称的吉恩国王都笑了笑然后说道：“卡德加大师在获悉我们与部落正面开战的消息之后认为你在航海中恐怕很难知道这些消息，所以以最快的方式派他的魔仆给我们每个人送了一个口信，并且很快就送来了正式信函。我个人比较好奇的是，这名…术士究竟可以给艾泽拉斯带来怎样的灾难？”

    面对联盟所有的领导人，薇兰蒂觉得自己的喉咙发干，几乎说不出话来。就在这窘迫的时刻，先知维纶轻轻的用手杖敲击了一下地面，一种平和的温暖立刻充满了薇兰蒂全身，她张开嘴发现自己的语言能力恢复了。

    “大法师卡德加通过对螳螂妖和奥杜尔的文献研究之后得出结论，认为这名术士很可能是来自于虚空之中，也就是宇宙黑暗的最深处，如果他完成自己的准备，那么很可能会在艾泽拉斯借助上古之神恩佐斯的力量打开一扇直接通往虚空大君的传送门，起初可能只有非常小，一些最低级的虚空行者勉强能够通过，但随着他的助手越来越多他就能将传送门稳定下来，那么更加可怕的东西就会穿过传送门来到我们的世界了。”一口气说完之后薇兰蒂觉得自己这辈子可能都没有这么紧张过，因为在场所有的联盟领袖都目不转睛的盯着她。

    泰兰德.语风带着一丝疑惑的口吻说道：“可是一万年前，萨格拉斯必须用永恒之井这样强大的魔力源泉来作为供给才能打开让他进入艾泽拉斯的传送门，如果只是一个术士的话应该无法使用太强大的传送门将虚空造物带入这个世界。”

    一旁的玛法里奥.怒风却轻轻的摇了摇头说道：“我想，虚空大君可能与萨格拉斯有所区别，既然萨维斯可以借助上古之神的力量通过翡翠梦境扩散巨大的腐蚀，那么我想…或许他们可以通过恩佐斯用类似的方法将那些虚空生物带进艾泽拉斯。”

    先知维纶此时却颇有深意的看了安度因国王一眼，而安度因国王也深深的皱起了眉头然后说道：“大法师卡德加送来的信函中并没有详细解释为何他会获悉虚空大君对于艾泽拉斯的威胁，我想…大使小姐你或许可以向我们透露一下，我以暴风城王室的荣耀发誓，这仅仅是作为我们对这一事件的参考，不会外泄。”

    薇兰蒂此刻更加紧张了，在场不论先知维纶、安度因国王还是月之女祭司泰兰德都是艾泽拉斯数一数二的牧师，如果他们想通过心灵读取的方式知道事情的始末，自己可能连反抗的机会都没有就已经全盘托出。

    “我…并不太清楚卡德加大法师为什么会如此重视这件事，但是他提到过他收到了一个警告，其他守卫说那是一个老人，他完全无视了达拉然城市的魔法结界，直接在紫罗兰城堡现身并给予了卡德加大法师警告，然后就消失在了空气当中……守卫还提到卡德加大法师称呼那位老人‘老师’。”说完之后薇兰蒂如释重负的退到一旁，但几位联盟领导人的脸上却逐渐浮现了更为惊讶的表情。

    “卡德加的老师…星界法师麦迪文。”

    自从国王营帐中会议结束后薇兰蒂就一直在反复试图用法术晶石追查到一些蛛丝马迹，但无一例外都没有任何反应，直到会议后的第三天，铁炉堡的特使麦格尼.铜须领主抵达后他给出了一些不同的建议。

    “如果那个术士真的是来自扭曲虚空深处，那么他身上的一些…魔法是不同于艾泽拉斯本身的，如果你通过和艾泽拉斯的元素之灵沟通，也许它们能够告诉你这种外来的力量究竟去往了哪里，不过别抱太大希望孩子，这些土地在天灾肆虐的年代里承受了太多痛苦和腐蚀。”

    尽管薇兰蒂自己对元素之灵之类的法术一窍不通，但是麦格尼领主的建议还是启发了她，她可以通过一个简单的法阵来侦测附近很大一片范围的魔法扰动，这样一来就算那个术士没有释放法术，他身上的虚空魔能对艾泽拉斯原本魔法力场的扰动依然可以被薇兰蒂侦测。

    法阵的布置没有花费什么时间，但是在瘟疫之地这片饱经天灾肆虐的土地上甄别不同的魔力扰动让薇兰蒂不得不用大量时间和精力来确认魔法的来源，一种薇兰蒂从未见过的奇特魔法力场在东北方轻微的活动着，但不知道为什么薇兰蒂总觉得这种魔法有点类似达拉然的魔法。

    走出帐篷的薇兰蒂看向东北方暗红色的天空，那一片死亡之下的是曾经天灾的起始，东瘟疫之地。