夜静更深，延禧宫却烛火摇动，“熄灭三盏灯，灯火太亮。”端坐在美人塌上的贵妇神情冰冷，目光威严，身穿一件绛红流彩暗花云锦宫装，其红耀目，似血般浓浓婉转而下， 发髻上插满冰凉的珠翠，金镶羊脂玉耳环为她此时的凝重更添几分冰冷，她的手自然的端放在胸前，玳瑁嵌珠宝翠玉葵花指甲套闪着华丽的光泽。她抬起右手，轻轻抚过自己的脸颊，雪白的脸颊上因着胭脂点缀而显出了几分娇艳的颜色，“人老珠黄，怪不得皇帝不念旧情。”

    “如妃娘娘，夜已深了，早点休息吧！”一位三十岁左右，面貌清丽的女子轻轻地走上前来，手里端着一杯红枣黄芪人参茶，“娘娘，茶温正好，把这安神茶喝下，好好的睡一觉，最近您休息不好，面部都有点苍白，这是太医院的徐太医专门给的方子，红枣补血，黄芪补气，人参凝神，还有枸杞，都是上好的药材，食材，徐太医说，这安神茶喝上半个月，整个人的精气神都会有好转，特别是面部红润，有光彩。”

    “嗯。”望着自小陪着她的紫玉，她心生感叹，岁月不饶人啊！紫玉老了，她也老了。紫玉是她的陪嫁丫头，从小就跟着她，她的父亲是府上大管家，母亲是额娘的近待。而紫玉自小就和她生活在一起，是知根知底的家生子。

    “紫玉，我是不是老了？”她怅然若失的问，伸出右手抚了抚额前的头发，手指却碰上了凤髻上的凤凰步摇。这步摇是用纯金打制的，凤凰的眼睛镶着两颗红宝石，尾巴下面平行缀着三串珍珠长串，每串珠又均匀地分成三层，每层之间都用红珊瑚隔开，串珠低层用红宝石做坠角，奢华明艳。

    嘉庆十六年正月，皇九女固伦公主诞生，嘉庆帝亲自将这凤凰步摇为她戴上，还为她画了“姣梨妆”。那时，他对她宠爱有加，曾一度宠冠六宫，只要政务处理完毕，他都要早早地过来，陪着她和公主一起用膳，其乐融融。

    “娘娘不老，只是最近太劳累，气色有些不好而已。”望着自家小姐进宫，由贵人一步步走上妃位，其中的各种艰辛让人唏嘘，帝王是最薄情的，他的身份，使命注定不可能做一个专情的男人，就像现在，如妃娘娘已等了差不多一个月了，他依旧没有过来，流连在新欢之间。

    “只听新人笑，哪闻旧人哭。”她接过深褐色紫壶茶杯，一口口将温热的茶吞进腑中，她不能输，她才三十岁，她要他的爱。

    她，如妃，钮祜禄如玥，人称“玉貂禅”，嘉庆三年入宫选秀，14岁被赐号如贵人，嘉庆十年二月初八生下皇八女，五月晋封为如嫔，嘉庆十五年九月晋封为如妃，嘉庆十六年正月二十五生皇九女固伦公主，嘉庆十九年二月二十七生皇五子绵愉。在后宫，能像她一样绵延子嗣的妃子们不多，皇上雨露均沾，就数她承接圣恩浩荡，公主阿哥是最好的证明。

    “伯芳哥，你还好吗？”心底有个细小的声音在哀哀地凄问，他是她心中永远的痛。

    喝完安神茶，她在圆形的铜镜前坐了下来，端祥着镜中的自已，看紫玉小心翼翼地取下繁琐精致的翠玉玛瑙发饰，将头发逶迤的散开，整个人都感到格外轻松。目光及处是一件件放进金丝楠木首饰盒里的发饰，内心的酸涩无法言表，这些发饰都是她最爱的男人赐予的，金翠珠宝为质地，雕镂邃密，工艺考究，就连名字都起得颇有诗意，比如喜鹊登梅簪、事事顺心簪、绿雪含芳簪、梅英采胜簪等，每一个簪中都包含着他对她无尽的宠溺，说不尽的爱。

    “啪，啪，啪。”烛花爆响，将她的思绪拉回，时过境迁，他的怀中再也不是她坚实依靠的怀抱，她这里也不再是他留恋缠绵的温柔乡。抬头看向燃烧的红蜡烛，烛泪一滴滴像小路一样缓缓的流淌，火焰跳动，把她的身影照在茜纱窗上，显得格外的瘦长。

    “娘娘，皇上……皇上他不会过来了，都三更天了……”紫玉小心翼翼地说。

    “是在彦贵人那里吧！”她淡淡的问，明明知道，可还是心有不甘。

    “敬事房的公公传话，是凤鸾春恩车接彦贵人到的养心殿。”

    一字一字如乱箭穿心，皇上准许后妃到养心殿这一至高的荣耀极少，她是第一位，就连皇后也没有，只能在她的景仁宫，而彦贵人竟改变她的认知，对她而言无疑是奇耻大辱。

    “啪”她扬手一把打翻紫砂大红袍闻香杯，“贱人，不知死活的东西。”

    “娘娘，不值得生气，她只是刚刚入宫的贵人，不知天高地厚，你身体不好，不可大动肝火。”紫玉扶住她，神情紧张。

    “她有什么出众的地方吗？除了年轻，谁没有年轻过呢！”是啊！天子临幸哪一个女人不是她能阻当的，谁让自己年老色衰哪！

    “听说彦贵人很会泡茶，什么样的茶配什么样的壶，什么样的水泡什么样的茶，懂得特别的多，自彦贵人入宫后，皇上就特别喜欢喝她泡的茶。”

    “茶，是用紫砂壶泡的茶吗？”

    “是，以前泡的茶也是用紫砂壶泡的，使用的茶也是龙井、铁观音，茶质也一样，不知道为什么皇上就说味道清洌醇香？”紫玉绞尽脑汁的想，百思不得其解。

    倒是如妃看破端倪，“什么味道不一样啊！一样的水，一样的茶，一样的紫砂壶，只是泡茶的人不一样，心境自然也不一样，美人在侧自然赏心悦目，听说彦贵人长着一双玉手，十指纤纤不沾阳春水，还弹的一手好琴。”一丝极淡的笑浮上唇角，“那双白嫩细长的手十指上下飞舞，可不乱了皇上的心志，几个男人能顶得住啊！”

    许是安神茶的功效，倦意袭来，她打了一个哈欠，搭着紫玉的手臂，在床塌上躺了下来。

    紫玉放下床帷，在外室守夜。想主子的满腹心事，黯然神伤，打量着自己白皙的手，一道亮光从脑海中乍现，手——人的肢体组成之一，如果失去了，会怎么样呢？

    “青竹，听说皇上派凤鸾春恩车接彦贵人到的养心殿，这个消息确真吗？”

    “娘娘，千真万确，敬事房的公公说，皇上已是两次临幸了彦贵人。”

    景仁宫中，孝和皇后神情波澜不惊，看不出是怒是喜，语气淡淡，后宫之中，以她独大，母仪天下注定她不能独占属于自己的爱情，她的责任是管理三宫六院，为皇家子嗣绵延不绝，开枝散叶做好每一步部署。

    “娘娘，这彦贵人可不是省油的灯，不得不防啊！长着一副狐媚惑主的脸，长期这样下去，可不行。”青竹姑姑是景仁宫的主事，皇后的奶娘，就连皇上也得看三分薄面。

    “彦贵人出身卑贱，兴不起什么大风浪，奶娘不必忧心。”她望向她，安慰道，不忍让她再为自己操心，近50岁的女人了，跟了自己大半辈子，饮食起居都是她在打理，有她在身边，她很安心，如果没有她，她都不知道自己到底能不能在这步步惊心的后宫生存下去。

    “倒是如妃，你多盯着点。”

    “是，放心吧！娘娘，我严防死守。”

    “不可再让她诞下龙嗣，她结的瓜够多了，这后宫来了彦贵人，有好戏看了。”她微微地笑，一切都在她的掌控之中，后宫的风云浮海她见的多了，区区一个彦贵人不足挂齿。

    青竹一下子茅塞大开，“如妃不会善罢甘休，咱们坐山观虎斗。”

    “是，承恩养心殿已经撞破如妃的底线，她心高气傲，怎会受此羞辱？前天不是进贡几批云锦吗？把那批绛紫色绣着牡丹花纹样的布料赏给彦贵人，我记得库房里还有两个白玉做成的如意发簪，也一并赏了吧！”

    “云锦？如意发簪？”青竹大吃一惊。

    “娘娘，这次进贡的三批云锦无论是颜色、还是花样都是极好的精品，使用的是妆花、织金相结合的织法，花纹层次分明，花清底白，锦空均匀，远远望去，就像云霞一样，弹性好，柔韧度高，一批已经赏给如妃，那两批专门是给您制作吉服使用的啊！”青竹心疼的直咂舌。

    云锦、蜀锦、宋锦、壮锦合称四大名锦，均是皇室贡品。特别是云锦，用色变化丰富，一种织物上花纹配色就多达十几种，是用金线，银线织成的，用于制作龙袍、凤袍、吉服，装饰宫殿，因数量稀少，极其难得。

    “舍不得孩子套不住狼，便宜那个贱人了。”她淡淡的说，语气不高不低。

    “如意簪子也赏吗？那可是……”

    “是，玉如意，彦贵人要的就是顺心如意，咱们就让她顺心如意吧！” 她微笑，露出洁白的牙齿，一把打断她的话。

    “娘娘，夜很深了，早点歇息吧！明天才有精神管理宫中锁事。”

    “造办处六月份烧造的紫砂壶该开窑了吧！记得提醒哀家给彦贵人留几把，听说，彦贵人极懂茶艺，擅长泡茶，皇上最喜欢喝她泡的茶。”

    “娘娘，以老奴看，什么懂茶艺，擅长泡茶，那都是表面的说辞，嘴长在人身上，那可不是想说啥就说啥的……”

    “奶娘，知道就好，聪明人无需把话说破。”她语气中含着几分责备，“心悦一个人，她什么都是好的，讨厌一个人，她再好，也是不入眼的。”

    在凤塌上躺了下来，合上眼睛，陈年旧事，一幕幕闪现在脑海中。

    她是嘉庆皇帝继孝淑睿皇后喜塔腊氏之后封的第二位皇后。孝淑睿皇后仪态万方，才貌双全，总管内务府大臣，承恩公和尔经额之女，嘉庆元年正月册立为皇后，次年二月初七病逝。五月，她被太上皇敕谕继位中宫，册立皇贵妃，嘉庆四年，立为皇后。