我的感觉没错，强子哥哥变了，变得很厉害。他比我大两岁，那时候我已经结婚两年了，可强子还是单身！并不是他长得不好，不，他其实是一个很帅气的小伙子，可现在，他竟然变成了一个“小老头儿”！我走进强子房间说，哥哥，我要走了？强子愣头愣脑坐在床沿上，目光散漫地看了我一眼说，你是谁？我说，你不认识我了，我是生子啊，你的好朋友！强子依旧目光呆滞：生子？我不认识！在那一刻我忽然明白了强子为什么发生了这样的“转变”——那次冒顶事故对他的打击是巨大的！舅舅和舅母不愿意谈起强子，也许是因为无奈，也许是因为庆幸，也许是因为……掺杂了太多复杂的感情，我不知道！强子忽然从柳条筐里摸出一个地瓜，用袖子一擦就吃起来，他一边吃一边眼里放光：我不知道你是什么人，也不知道你为什么来到我们家，可我看着你像有文化的，那么我问你，你说人活在世上到底是为了什么？我很惊讶了，心想强子怎么变成了这样？我不知道怎样回答他的话，便说，我不知道，因为我从来没想过这个问题！他依旧像老鼠一样啃着地瓜：那么我再问你，一个人活着，是有很多钱重要，还是命重要？我更惊讶了，沉思了一下说，人的命当然更重要，要是命没了，钱再多又有什么用？不过话说回来，一个人好好活着，还是应该有钱才好，要不然就一辈子穷困潦倒……当然，究竟怎样是好的，我也说不清楚！我满以为强子会同意我的话，可谁想他竟嗤笑了一声，说，原来你跟他们一个样，对不起，我认错人了！他忽然站起来，抓住我的衣领就朝外推去：滚，你这条狗！舅舅和舅母闻声进来，扯开强子的手：你这是干啥呀，还嫌这个家不够乱吗？但是，我不怪强子，因为我的回答没有让他满意。

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    那次回来后我久久不能平静。我无法忘记强子暴怒的眼神。爹听了我的陈述后叹息一声说，难啊，你舅舅很难，自从强子回来后你舅舅就遇上愁肠了！我讶异地说，爹，你怎么能这样说，强子哥哥捡回了一条命，舅舅应该高兴才是，你不知道，也是在那个村，有好几个矿工都遇难了！爹看我一眼说，你不了解情况！爹说，其实强子早就不想在煤矿上班了。那些年我在外面打工，强子也多次来到我家，向父亲抱怨煤矿上太苦了：一进了矿洞真是叫天天不应，叫地地不灵，你只能抱起钻头朝岩壁上钻探，不时“轰”地一响，煤层塌落下来。于是一点点的，前面的工人不断钻探，后面的工人把掌子面搭起来。但你永远不知道，矿洞的尽头在哪里？那时候强子多次求告我爹，让爹去跟舅舅谈谈，不要再让他干这个工作了，他实在害怕了再去挖煤！可爹笑着说，强子，你爹挖煤一直挖到退休，结果什么事也没有，你听我的，只要干习惯就好了！强子失望地回去了。

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    爹吸了一口烟说，强子回村后神经就出了毛病，变得疯疯癫癫的。舅舅知道强子的病是看不好了，在某种程度上就放弃了强子，但言谈间不免流露出后悔的意思，说强子不去接班就好了。从那后，强子就天天在村里转悠。有时候在小河边，有时候在树林里，有时候又在山场上。人啊，没有对比就没有伤害。强子回来后领到了一笔补偿金，但这几年看病早就花得一干二净！可村里那几个遇难矿工家属一次性就领到了80万的抚恤金！80万啊，对于一个普通农家来说就是天文数字了！爹无奈地笑说，村东头的狗剩子不走运……可你们没看到，当狗剩子媳妇领到80万时，那嘴巴就笑得合不拢了。现在怎么样，狗剩子媳妇在镇上买了楼，还买了小轿车，日子过得可红火哩！反观你舅舅呢，啥也没捞到！爹吸一口烟说：我相信，你舅舅心里是很不平衡的，倘若那次强子“被砸死了”，你舅舅不也分到80万了吗？