中国早期留学海外的人都会有一种共同记忆，那就是关于越洋电话，这是唯一能够与家人实现即时沟通的工具，并且价格不菲。许多人会一个月，甚至是几个月才跟家人通话一次。不过，这样的时代已经成为历史，如今无论你身在何处，通过互联网和手机软件，随时随地地通话和视频都是再平常不过的事。当手机等各种软件设备推出的时候，大家都很兴奋，认为这些工具将会极大地提升人类的效率，我们可以在任何地方工作和沟通。但事情的发展并不随人愿，结果是我们每个人的工作都受到了极大的干扰和打断，有学者将这种现象称为“注意力的危机”。

    比如，你正在写一份重要的报告，这时一条信息推送到你的手机。此刻你要做出一个选择 ——要不要停下来先回复信息，还是继续写报告然后期望对方不介意你晚一些回复？但无论怎样，你工作的节奏的注意力已经被干扰了。 以前，我也不太注意这方面的问题，甚至喜欢在写稿的时候，随手拿起桌上的手机玩一会儿，再继续。直到我看到一些关注注意力的研究，才发现专注与效率之间的关联竟如此重要。

    流失的时间

    据麦肯锡公司的调查显示，在美国的高技能员工当中，回复各种信息和邮件的时间已经占到工作总时长的28%。每一次当你的注意力被转移时，你会流失时间，并且需要额外的精力使自己重回本来的工作轨道。如果这种干扰不断重复出现，你会失去工作的动力。一个典型的美国工人，每11分钟会被干扰一次，每次干扰则另需要25分钟的时间回到原先的工作轨道。

    在信息社会里工作的时候，好像全世界都想要分一点你的注意力。你的外卖软件想告诉你附近有哪些新的优惠；理财软件想告诉你现在又多了哪些高利率的产品；售票软件想告诉你哪些新片上映了；购物软件则要通知你的包裹去到哪里了……光是手机里的程序已经将时间全部撕成碎片，还不要说那些随时随地都可以找到你的家人。这种现象需要得到重视。

    卡内基梅隆大学的一项研究显示，人类的注意力并不具备在不同工作项目之间的切换能力，或者是应付各种无谓的信息干扰。这时候，你的工作质量会受到很大影响。研究人员将参与实验的人分为两组，阅读同一段文字，然后通过提问来了解他们对这段文字的理解质量。受到干扰的参与者对阅读内容的理解只有集中阅读人士的80%。

    注意力管理

    有必要严肃对待注意力管理这件事了。我的做法是，当开始写一篇文章之前，我会给自己设定一个目标，比如完成多少个字之前不能中断。除非有不可抗拒的因素，否则无论发生任何事情，有任何消息、邮件，都先不回复。我会跟自己的家人说好，除非有紧急事件发生，我们的沟通时间是在每天的某个时段，不要在任何时间都试图发信息过来。关掉大部分不需要的软件信息推送，只保留几个绝对有必要的。

    心理学家肖恩·阿尔克曾提出过著名的“20秒原则”，他认为20秒对改变一个人的习惯有重要意义。当一件事情没有那么唾手可得的时候，会大大降低我们想要去做的欲望，而分水岭恰恰是20秒。如果我们在完成一项工作的时候，将手机放在远一些的位置，使我们从起身到拿起手机所需要的时间超过20秒，就会大大降低想要使用手机的念头。“20秒原则”可以在我们意志力薄弱的时候，协助改正一些坏习惯。

    我留意过，每天手机里弹出的信息当中，极少有非常紧急的，而这些信息也决不会帮助我完成任何工作。先进的信息技术同时意味着专注成为一件更难做到的事。科技不一定带来效率，而是要看人类如何去使用它们。学会掌控信息，而并非被信息掌控，也成为当代人的生存技能之一吧。