秦老太吩咐狗崽去村庄口看后，见他已出去个多时辰了还没回来。心想，从谭家庄到秦家庄不过是十几里地，尽管八妹年龄小，路上结了冰很滑，这个时候也该到了。听完教书先生讲的故事后，秦老太拿水烟斗塞烟丝。塞满烟丝后，顺手拿起一个夹子，夹了个炭火边点边吸。点着烟后，还猛吸几口烟才站起来，拿着水烟斗边向门外走去，边嘟嘟喃喃说：“这个谭老汉真没用，怎么这个时候还没到呢？难道是他反悔了吗？如果是不想把女儿卖给我秦老太婆做童养媳，也应该早讲呀！临到这个时候才不来，不是让我老太婆出尽洋相吗？一个大男人讲话不算数，活该全家都挨饿，这是天老爷有眼呀！”

    秦老太走到下厅屋的大门口，看见雪地上出现了太阳的影子，突然想起媒婆说的话，“我给您翻了黄历，这个有月的二十八，也就是腊月二十八是个好日子，宜嫁娶、出行、纳采……”看看，我老太婆真是忙晕头了啊！今天一天都没有看到媒婆的影子，也不记得差个人去喊她了。这个时候还没来，说不定就是这个媒婆在搞鬼，但又是自己失理在先，这可怪不得人家搞鬼，真是哑子吃的黄连有苦难言，及时转身走到厨房去。走到厨房的门口，停下脚步站在那大声说：“你这个傻儿媳，今天看到媒婆来了我们家没有？”

    “我起床来就到厨房忙了，没有看到媒婆，怎么啦？”

    “说你是个傻婆子，你又不服气，昨天我去喊人时也不给我提个醒。你看看，我的孙儿媳妇这个时候不没到，要是媒婆怪我们没去喊她，是因为这个原因，她在中间作祟的话，这个事都怪你！”

    “她是媒婆，这事本来就是她自己的事，怎么会从中作祟呢？要不，我现在去她家看看，叫她去看看，这时还没到是什么原因。”

    “家里坐了一房子的客人，这个时候你去她家里看吗？你真是个木脑壳呀！”秦老太边大声嚷嚷，边转身，急急忙忙向大门口走去。

    秦老太刚刚走到大门口，看见一位头上扎着青色汗巾，腰上捆着黑色汗帕，身穿乱棉袄，脚上穿着一双草鞋，满脸银白色胡须的老汉，拉着一辆板车小心翼翼地走来。板车上躺着一个中年少妇，自己的孙儿和一个小女孩，低头咬牙，用尽自己的全力在后面推车。心想，难道谭老汉把自己的老婆也带来了吗？忽然回想起媒婆说的话，谭母生下孩子不久，他们的房屋在一场大雨中倒塌了，谭母也因淋了雨而患了痨病，整天不停地咳嗽，今天她怎么没有咳嗽呢？谭老汉又怎么能把一个病鬼带来呢？这痨病传染病，家里再没吃的了，也不能把她带到这里来呀！带来丢人现眼不说，万一把我们都感染了怎么办？秦老太想到这里，黑着脸走过去一看，躺在板车上的不是别人，正是自己忘记喊的媒婆。抬起头来，脸朝厅屋的人大声喊道：“我孙儿媳妇他们来了，请快帮我把鞭炮拿出来放，迎接我孙儿的媳妇进屋呀！”

    来帮忙杀猪的两个后生崽，听到秦老太的叫喊声后，急忙站起来，跑到家神前面的香炉上，扯了一支点燃的香，又急忙转身走到下厅屋，从大门后面的屋角落里，拿出已捆好鞭炮的竹杆来，跑出大门，一个到板车的前面放鞭炮，一个在板车的后面放鞭炮。整个巷子上，突然响起了噼里啪啦的响声，沉静的巷子忽然热闹了起来。

    媒婆在桖上听到噼里啪啦的鞭炮响声后，立即坐了起来，朦胧中看到巷子两边人，伸长脖子往板车的自己看过来。瞪大眼睛看着谭老汉的背，大声说：“死谭老汉，你还不快放下板车，把我背进屋里去，你是要让我在秦家庄丢人现眼吗？老娘出了洋相对你有好处吗？”

    秦家庄的人听到鞭炮的响声后，纷纷跑出来看热闹。当看到谭老汉背着一个中年妇女走进秦家大院时，个个伸出手来指着媒婆，纷纷指责说：“秦老太是怎么搞的？看她人还那么年轻，难道就老得不清楚了吗？还说是给孙儿买了个童养媳，这女人的年龄比秦母的年龄还大，难道这世上没有与她孙儿年龄相当的女子了吗？”

    秦老太本来对指责自己的话听得一清二楚，很想臭骂这些爱管闲事的人一顿，但知道是大家误会了自己，又是在这个大喜的日子，她忍耐住了，假装没有听见似的，低下头去，加快脚步，从一旁走进到院子里面去。有几个年近花甲的妇女，不仅是了解秦老太是梅家庄人的女子，还知道秦老太是被迫嫁到秦家庄来的。心想，这个老女人买一个如此大的女人回来，做自己的孙儿媳妇，还说是买了个童养媳回来。她肯定是没安好心，男人死也死不掉，她还在想方设法，要报复自己的男人。几个妇女想为狗崽打抱不平，一齐冲上去，挡在秦家大院的门口，齐声说：“给我站住！老族长的儿子今年只有十岁，我们不许你俩进这门槛！”

    谭老汉听到她们的喊叫声，觉得有些莫名其妙，瞪大眼睛，呆呆地看着这几个妇女，看见她们用异样的眼光看着自己，停下了脚步。媒婆谭老汉停了下来，抬头一看，挡住自己进门的这几个妇女，都是秦老太的友好邻居，并且都已是六十开外的女人，笑着说：“几位婶娘，我是狗儿的媒人，你们为什么要挡我的路呀？误了两个孩子的吉时，谁负责？”

    几个妇女看清楚谭老汉背上的女人，是村庄专帮人做媒的**后，个个面面相觑，不知如何是好时，其中一位妇女走近谭老汉，脸如同雨后的天空，笑嘻嘻地说：“我们都是狗崽左邻右舍，早听说您给他介绍了一个如花似玉的大美人来，我们都还没看见过，您还告诉我们是那个是狗崽的媳妇呢？”

    媒婆转过头去，看到狗崽与八妹两人就跟在自己后面，伸手指着八妹说：“你们看看跟狗崽走在一起那个女孩子，现在还是个孩子，虽说不上是大美人，但绝对是个美人胚子。俗话说，三分人才七分打扮。如果给她穿一身好点的衣服，比一般女孩好看多了，你们说是不是呀？”

    几个妇女转过去一看，看见跟狗崽走在一起的女孩，是一个五六岁的小女孩，比狗崽要小好几岁，知道是自己误会了秦老太，很是尴尬地笑了笑，低下头默默地走开了。

    秦母在厨房里听到噼里啪啦的鞭炮响声后，及时拿碗舀菜，匆匆忙忙把菜端出来，把菜碗摆放在桌子上，又碗柜上面拿下酒壶来，把热好的酒装进酒壶里。一人忙碌了一阵子，把五六个桌子的酒席都准备就绪后，走到上厅屋的桌子边一看，见上厅屋摆的桌子还有几个空位子，眼睛往几个桌子扫视一遍，没有秦老太的人影。转身走到族长身边问道：“族长，我家婆呢？难道她们还没饿吗？”

    八妹与狗崽走进厅屋，秦老太看到八妹身上穿着一件又长又旧的破棉衣，套上面的红色单衣也已经变色了。走过去拉着八妹的手，把八妹拖进了自己的卧室。放开八妹的手，边向衣柜走去，边喃喃说：“女人嫁人一辈子只有一次，怎么都不给你买套好衣服呢？假如我是你的父母亲，宁愿自己少吃一顿饭，也要省下钱来给你买一套新衣服，让你穿着新衣服出嫁，真不知道你是不是他们亲生的孩子？你穿成这个样子，不怕丢你谭家的颜面吗？我秦家的颜面是给你丢尽了，幸好，我给你买了衣服回来。”

    八妹听到秦老太说这话，心里很是不高兴。心想，要不是我家遭受了洪灾，房子倒塌，衣服和粮食全都埋没房子里，我的父母亲又怎么舍得把我卖到你秦家来呢？你老太婆说我丢了秦家的颜面，那我就不丢秦家的颜面，我回家去丢自己家的颜面。八妹说走就走，及时转身往门外走去。秦老太从柜子里拿出一套新衣服，转过身子往门口一看，八妹已夸出了卧室的门槛，急忙快步走过去，拉住八妹的手，大声说：“你这个臭丫头，人小鬼多，皮气也不小呀！你穿成讨吃古一样，我老太婆说你几句也不成吗？你可是我花了银子买来的孙儿媳妇，想走也行，得先叫你老子把银子退还给我才能走哎！”

    八妹突然想起在房子倒塌那天晚上，一家冒雨走到双胞凉亭暂时息脚的一幕。自己看到弟弟和妹妹都躺在草堆上，两眼就打起架来，眼睛刚刚闭上，一位中年妇女与一位男子就出现在自己的面前，男子看到自己衣裳湿漉漉的，全身冷得打哆嗦，还满脸忧伤，疲惫不堪的样子，急忙伸手来扶自己，并紧锁眉头对妇女说：“她是南天营的主子，何时受过这样的罪？我要把她带回去，否则良心上过不去。”

    “她已经轮回转世为凡人了，凡人就有凡人的定数和宿命，我们不能再管她呀！不然就是我们违反了天条，到那个时候，我们是要遭到天遣的！”中年妇女说后，及时拉走了那个男人。

    八妹想到这里，抬头看着秦老太，微笑说：“奶奶，我不是要走，是闻到外面的菜香喷喷，突然觉得我的肚子好饿了，想出去吃饭了。”

    秦老太看到八妹如此聪慧，反映又敏捷，就像自己小时候一样是个机灵鬼，微微笑着说：“鬼丫头，别与奶奶贫嘴巴了，快进来把衣服穿上，我们一起出去吃饭。”

    八妹走进去，从秦老太手中接过衣服放在旁边，快速地脱下自己的衣服，又麻利地穿上新衣服。熟练的动作让秦老太看着傻了眼，拉着八妹的小手，高兴地说：“走，我们出去吃饭了！”