谭老汉自己干活却更勤快了，天没亮就起来去做事了，要很晚才能回来，早出晚归，任劳任怨。谭母有了三个孩子后，清早起来煮吃，煮好早餐后把八妹叫起来，让八妹帮大儿子穿衣服，自己把小儿子从床上抱出来，放到一个温热水的脚盆上，给小儿子洗澡后，再给小儿子吃奶，等小儿子吃饱后再让大儿子吃。每天一样，谭母做完这些事后，谭老汉才回家来吃早餐，吃了早餐又下地干活。谭母在家里也一天忙到晚，仿佛有干不完的家务事，但他们苦中有乐。

    立秋那天，谭老汉刚刚从田上回来，天上突然乌云密布，雷声大作，下起倾盆大雨。谭老汉抱着两个儿子站厅屋上，两眼呆呆地看着外面下雨，喃喃自语说：“雷打秋得半收，让天老爷保佑我们家，不要让我家遭受洪涝灾害，让我把这些孩子养大成人……”

    话没说完，看到屋顶像个筛子，雨水滴滴答答流下来，谭老汉把两个儿子紧紧抱在胸前，弯腰下去给儿子当斗篷，为儿子遮风挡雨。一会，巷子上洪水滚滚奔流，从门槛流进到房子里。谭老汉心想，不好！前面已干旱了一个多月，田埂被晒成了焦土，突然被这雨水一淋湿，会像是沙子一样自然扩散，再被这洪水一冲，会出现排山倒海之势，山体滑坡，河边的稻田都会被冲毁，成为一片汪洋，我得去看看。谭老汉把儿子放下来，急急忙忙说：“八妹，你带好两个弟弟，我要去稻田看看，如果我们的稻田被冲毁的话，讨吃都没路子了。”

    谭老汉说后，戴上斗笠，披上蓑衣，扛一把锄头匆匆忙忙走出去。来到河边一看，田早已成了一片汪洋大海，波浪滚滚，汹涌澎湃，人也不敢再往前走，怕被洪水冲走。转身去岭边，想去看看自己租种的田怎么样了。走在路上，看到路毁桥断，山岭上塌方，泥石流像一条巨龙，从山上直奔而下，吞没万物，形成满目疮痍的景象。所租种的十几亩田，形成了一座座小山丘，上面全部从山上冲下来的石头。谭老汉大声疾呼：“苍天啊，你真是瞎了眼！我谭老汉一辈子老老实实，从未做过造孽事，为什么要把我一家人治于死地呢？”

    谭老汉大声叫喊后，抬头仰望着天空，看到乌云在天空翻滚奔流，倾盆大雨下个不停，仿佛天要崩塌似的。忽然又响起一声霹雳，一道强烈的火龙从头顶穿过，雷声振聋发聩，让谭老汉想起了倾斜泥土房子，妻儿都还在里面，如果这时房子倒了下来，家人都会葬身房子里。谭老汉三步并两步走，一脚低一脚高跑回家。刚刚走到门口，听见屋顶传来一声巨响，谭老汉冲进去房屋里，两手各抱一个儿子，边向外走边对妻子大声说：“新母娘，你快点牵着八妹随我来，我们的房子要倒塌啦，快快走！否则，你两母女会葬身在这房子的！”

    “我们的粮食都在里面，这样走了吃什么呀？”

    “还是命要紧，石头上的草，会有露水来养的。”

    八妹拉着谭母向外走，刚刚走出去，轰隆一声巨响，房子真的倒塌了。谭老汉转身过去，看到房屋瞬间变成了一座废墟，傻眼了。惊恐地看着倒塌的房屋，呆了半天才说：“真是不幸之中的万幸，假如我不即时回来，你们母子四人都被埋葬在这房子里了。”

    谭母伸出长长的舌头，睁大眼睛看着倒塌的房屋，仿佛是个木偶人竖立在那里，一动没动。听了谭老汉的话后，才把舌头收了回去，喃喃地说：“没了，没了，全没了！这下我们该去哪里呢？”

    谭老汉双手抱着儿子，摇摇头，转身过去，边向挑盐大道走去，边缓缓地说：“去哪里我也不知道，但我坚信车到山前必有路！”

    八妹拉着母亲紧跟谭老汉身后，一家人在倾盆大雨中，无目标地向前走着走着。上了挑盐大道走了个时辰，双胞凉亭出现在他们眼前，谭母说：“老鬼！我实在走不动了，在这凉亭里休息一会吧！”

    八妹抬头看着母亲，见母亲的脸色苍白，全身软棉棉的，走路像喝醉酒的人一样，身子东倒西歪地走着，像是要倒下去似的。转身看着父亲说：“爸爸，我们坐在这座凉亭休息一会，停了雨再走吧！”

    谭老汉看到双胞凉亭一间靠在山石旁边，两面砌了石块，里面还有一堆干净的草。另一间在挑盐大道的那边，也紧靠在山边，有六根石柱支撑凉亭，三面是空的，这座双胞凉亭足可以容一家人住，是暂时栖身最理想的地方。想了想说：“八妹，你把妈妈扶进来，也许这是我们唯一能落脚的地方了，暂时在这凉亭里住下吧。”

    八妹把母亲的手放在自己肩膀上，用尽自己吃奶的力，扶着母亲走进凉亭，让母亲坐在草堆上后说：“爸爸，我们家的房屋倒掉了，等雨停了后，我随您回到家里去拿些东西来，用板子堵住通风口，我们把这凉亭封好，当我们的房子住下来。”

    谭老汉走进凉亭，也把两个儿子放在草堆中，抱一把干草放在妻儿身边，然后走到凉亭旁边，抬头瞪着天空，咬牙切齿地说：“苍天啊！我们家的一切，都是用自己双手劳动所得，你为什么要冲毁田和房屋，将我用血汗换来的东西收缴去，还让不让我们活了呀？”

    谭母听到谭老汉质问苍天，忽然回想起到观音庙许的愿，有气无力地说：“老鬼，去观音庙求子时，你在观音菩萨面前许了愿，后来你去还了愿没有？观音菩萨很灵验的，要不，我们会遭天灾吗？”

    谭老汉听到谭母这么一说，头立即低下去，沉默半天没说话。

    雨停了后，谭老汉让八妹在凉亭带弟弟，带着谭母回到村庄，翻开上面泥土和废物，把被埋葬的粮食和能用的东西掏出来，一点点搬到双胞凉亭，把双胞凉亭围好，当作栖身的房子住。从倒塌房子的地下挖出来的谷子，没几天就发芽了，谭母把谷子再次晒干，去别人家石臼舂米，去掉粗壳后煮粥吃。谭老汉把倒塌房屋里东西取来后，每天去海边的田上，将沙石磊到河边，想把田开挖出来。

    一天傍晚，员外带着一班人冲进双胞凉亭，恶恨恨地说：“谭老汉，你每天只管去修复自己田土，租我的田就不管，租粮也不交了，躲藏在这凉亭里居住，以为我就找不到你了吗？”

    “我租你的田时，不是者说好的吗？遇上不可抗拒的天灾，承租人不负任何责任，由出租人自行负责的呀？”

    “你不管，要你洗碗！今天你不把田租交了，不帮我修复好田，我要把你老婆和女儿带回去，给我家做丫环抵债。三年内还没有把租田修复，你的女儿就抵给我小老婆，我看你去不去给我修复？”

    谭老汉听员外说，要把自己几岁的女儿抓去做小老婆，立即怒发冲冠，气急败坏，紧握拳头冲到员外面前，大声疾呼：“你欺人太甚！租你的田十几年了，没有欠分文租粮，今年是百年不遇洪涝灾害，租给我的田都成山丘了，根本无法再开挖成田了，能开挖出田也不是你自己的事，如要强抢我女儿做小老婆，老子跟你拼命！”

    “你说我们事先说好的，你拿出契约来，我懒得和你礳嘴巴皮，先把他老婆给抓回去，给我去抓人！”员外大声说。

    那班人冲上去，两个男子把谭老汉双手反扭过去，其他几人冲到谭母前面，正准备动手把谭母抓回去。一个壮汉冲进凉亭，一拳把员外打倒在地。员外抬起头一看，认出壮汉是谭家庄人。心想，壮汉虽是谭家庄的一个人物，可他在这里只是一个人，我却带来了近十人。俗话说，好手难敌四人。微微一笑说：“你们还在等什么？给我快下手吧，给我把他们先带回村庄去，看他们谭家庄能把我怎样？”

    员外带来的一班人，个个像没听到员外的命令似的，站在那里一动不动，眼睛呆呆地看着凉亭外面。员外转头过去，跟着这班人的眼睛看过去，原来谭家庄来了二十几年轻人，人人背着鸟铳向凉亭冲来，已把员外一伙人团团围住。用拳头打员外的人呵呵大笑，笑后大声说：“只要你们动一下我们谭家人，老子今天把你丢到茅屎里去！”

    “你，你们态势欺人，给我等着瞧，我明天把我们村庄上的人都叫来，每人拿你谭家庄一片瓦，也能把你们谭家庄拆卸掉。谭老汉，今天算便宜你了，给我记住！”员外看到谭家庄的人比自己带来的要人多，双胞凉亭也离开谭家庄更近，悄悄爬起来，灰溜溜地向凉亭外移动，急急忙忙向自己的村庄跑去，边逃跑边大声说。

    员外带着他那班人夹着尾巴逃走后，壮汉大声说：“有本事你就别走呀！要回去喊人算什么本事？尽管放马过来，老子等你！”

    壮汉说后，立即转身过去，要带谭家庄二十余个年轻人去追员外他们。谭老汉一把拉住壮汉的衣袖说：“侄儿，不要去追了，天天都能鼻子撞眼睛的人，走了就算啦，以后我不再与这种打交道便是。”

    “他是个欺弱怕强的人，在自己的村庄上像臭狗屎一样，有田也没人租他的种，我要一次整服他，免得再来欺负老实人。”壮汉说。

    “有了这次，量他不敢再来欺负我了。这次，幸好你们来得及时，你们是怎么知道他们来欺负我的？”谭老汉看着壮汉问道。

    原来这员外就住在谭家庄旁边村庄，员外村庄的人比谭家庄的人多得多，村庄中有几十姓氏，最多人的一姓也只有十几口人，村庄从不参与其它村庄的宗族械斗。特别是员外这样的人，在村庄中没有威信，又爱与人斤斤计较，家里有几十亩田，村庄上的人宁愿到外村租田种，也不情愿租他的田耕种，他叫谭老汉等着瞧，其实也是为自己找个溜走借口而已。壮汉想到这里，微笑说：“员外带着几个人来你这，要经过我家门口，他边叮嘱那些人边走来，正好被我娘听得一清二楚。我娘讲给我听了后，我叫我娘从村庄里再喊几人来，我个人先来了，没想到我娘喊了二十几人来。”

    谭老汉转头过去，大声说：“八妹，新母娘，你们快过来，感谢这位组织人来救我们的恩人。”

    八妹与谭母快步走来，给壮汉鞠躬后，齐声说：“谢谢您！”