族长刚刚放下吃早餐的碗筷，似乎听到秦老太与人在说话的声音。心中突然想起，你秦老太回去时，嘴上不是说不敢留在这里过夜吗？怎么这两天的白天也不来呀？自己躲在家里，把这里一大堆的麻烦事全丢给我一个人。幸好我族长年龄虽大，身子骨却十分硬朗，一天到晚忙这忙那，既要策划这些事怎么做，又要安排这么多人的吃住，还要陪同巫师做祭祀活动，凌晨就要起床来，到深夜还没有**去休息。你秦老太现在才来，难道是想要我比熊崽还先入土吗？站起来，匆匆走出茅草棚一看，见秦老太手牵着自己的孙儿狗崽的手，边向这里走来边与人打招呼。族长赶忙迎上去，微笑说：“秦老太，早上好！来来来，您婆孙俩快进来吃早餐，饭菜都还热的，我去给您们盛饭。”

    秦老太把牵狗崽的手稍微提高一些，歪关头瞧了一眼狗崽，然后松开狗崽的手，快步走到族长面前，神情怪异，小声说：“族长，老太婆今天这么早来是想告诉您一件事，我昨开晚上做了个很怪的梦，梦见熊崽走到我的床前说，他是轮回转世来还梅家庄债的，也是来惩罚秦桧的，他们父子之间是孽缘。要我老太婆与您做好村庄上的人的工作，不要去为他报仇雪恨，否则他的三魂七魄上不了天！”

    族长低头沉思，你秦老太是梅家庄人女子，而秦家庄人又比梅家庄人多很多，搞起械斗来肯定是梅家庄人吃亏，当然不希望去村庄上的人去报仇啦！其实我也不想两个村庄搞械斗，无论械斗是输还是赢，真正辛苦和担责任的人，还不是我这个当族长的吗？特别是在这年关时刻，你们只是到宗祠去指手划脚说几句话，然后回家去团圆了，而我必须要出谋划策，还到前线去指挥械斗，认不想与家人呆在家里，过一个平平安安的年啊！要不，我怎么会派你秦老太去梅家庄，请他们梅家庄的人来谈判呢？现在梅家庄已赔偿了我们村庄银子，等于他们已向秦家庄低头了，哪里还用得着你秦老太到我族长面前说三道四呢？更不应你秦老太编个梦来骗我，我也会去劝说秦家庄人不去找他们报仇。微微一笑说：“请您老人家放心！等把熊崽安葬下去之后，我会招集户老开个会，让他们各自做好各自的人的工作，不允许秦家庄人去惹事生非的，到时还要请您出面，协助我做好大家的工作。”

    “既然族长早有安排，老太婆这就心安了，这番话也是多余说的。你们这些爷们开会，老太婆也没必要参加了，反正你族长办事，老太婆绝对放心！”秦老太笑呵呵地说。说后，接着狗崽到熊崽的灵堂前去，让孙儿狗崽嗑头。狗崽跪下去正要嗑头时，看到一只黑熊从棺材中跳出来，立即扶起他，笑呵呵地说：“笑天犬，我们在天庭见面，我还要称呼您一声大哥，您怎么给我嗑头呀？使不得，使不得！哦，您的主子在找您，您下凡时没有告诉他吗？”

    “黑熊，你说什么？我听不懂你的话。”狗崽感到莫名其妙，呆头呆脑跪在那儿。

    秦老太面朝棺材双手合十行叩拜之礼时，突然听到狗崽大声叫黑熊，立即转身过来责斥说：“孙儿，你不得如此无理！虽熊儿比你辈分小，但他年龄比你大，还有我们的风俗是死者为大，奶奶都得给他行叩拜之礼，何况是你了？快快给熊儿嗑三个响头！”

    狗崽指着前面的黑熊，大声说：“奶奶，您看！扶住孙儿不许嗑头的，确实是一只黑熊，而不是熊崽哥呀！”

    黑熊看到秦老太的眼睛往自己站的地方看过来，立即返回到棺材里面。秦老太立即随孙儿手指的方向看过去，什么东西都没看见，把眼睛转回到狗崽的身上，手放在狗崽的头顶上，用力压了压头，大声说：“孙儿，别在这胡说八道，快嗑头！奶奶带你去看上刀山了。”

    狗崽及时双手合十，扑下身子给熊崽嗑了三个响头。起来时，听到外面传来了唢呐、铜锣和响铜钹的嘈杂的声音。拉着秦老太的手说：“奶奶，孙儿已嗑头了，走，带孙儿去看上刀山了。”

    第二天早晨，教书先生爬起来就走到族长身边，神态诡异地说：“好奇怪啊！昨天晚上我刚刚睡下去，看到熊崽向我走来，在离开我三尺远的地方对我说，他上辈子杀了梅家庄好几人，这辈子是投胎来还他们命的，叫我千万不要让村庄的人为他去报仇！”

    族长看着教书先生，微微一笑说：“先生你别说了，昨晚我也做了个差不多的梦。熊崽对我说，他这辈子是来还命的，这下可以魂归天庭了，让我制止村庄的人为他去报仇，让他顺畅升天！”

    族长的话音未落，秦龙匆匆走进来，看到两人神色惶惑，觉得父亲与教书先生两人的表情都很怪异，疑惑说：“爸，先生，您们是不是在昨晚上也做了同样的梦？难道真是熊崽托梦给我们吗？”

    “谁说不是呢？他要我们制止村庄的人为他报仇！”族长与教书先生异口同声说。说后，三人感到惶惑而面面相觑。

    族长默默地想到，秦老太对我说她做了个怪梦时，还以为她是看到秦家庄人多，怕梅家庄在械斗时吃亏，而编个梦来说服自己，要自己出面制止械斗。看来确实是做了这梦，是自己错怪了秦老太。突然，听到外面敲铜锣的声音，族长说：“快起床了，打锣催吃饭了。”

    “走，先吃仅饱后吃仅了，我们先走吧！”教书先生说。

    “不要紧，还是打头次锣，要打三次锣才开饭。”

    “龙儿，我兄弟俩先走，我已两天没洗脸了，这张脸很脏了，我们一起去溪边用冷水洗洗。”

    族长在茅草棚继续催喊大家起床，把还睡在不动的人的被子掀开，然后独自一人走去熊崽的棺材前，双手合十给熊崽鞠了三个躬，低头喃喃说：“熊崽，感谢你的托梦！村庄里有人说要去为你报仇雪恨，也有人主张过了这年再去，我自己不知道如何是好，迟迟没有决断，幸好你托来了梦，解除了本族长心里的纠结。”

    说完后，低头向吃饭的茅草棚走去。前脚刚刚踏进茅草棚，茅草棚里的人族长进来，纷纷围了过来说：“族长，熊崽昨天晚上给我们大家都托了个梦，不让我们去给他报仇，谁给他报仇，谁就是把他推去十八层地牢狱，让他生生世世升不了天！”

    “请大家静一静！我听懂你们的问话了，你们听我说，死者为大，既然是他本人不让我们给他去报仇了，我们就不去报仇了呗！梅家庄赔偿了安装费，把熊崽安葬后，大家就安安心心回去过个好年！”

    秦桧吃完饭，放下碗筷就带着家人来到熊崽的棺木前面，又带着跪下棺材面前。秦秋菊走进来，看到养父又跪在地上，睁大眼睛瞪着养父慢慢走过去。秦桧抬头一看，见秦秋菊睁大眼睛，竖起柳眉，满脸怒气看着自己，立即站了起来，向旁边慢慢走去。

    巫师颈上挂着一对响铜钹，手上拿着一根招魂竹走进来，在棺材上面左一挥右一扫，从棺材的头扫到棺材尾，再把招魂竹往颈上的衣领处插进去，双手拿着响铜钹，边走边嘀嘀咕咕念，念一会又敲打几下响铜钹，围绕棺材走了三圈。狗崽用力拉了拉秦老太的手，秦老太弯腰下来，狗崽低声说：“奶奶，那个道士边念边围着棺材转圈，是在做什么？”

    “道士是在给熊崽开灵。”

    “为什么要开灵呢？”

    “不开灵的话，他下辈子投胎来人间，他就会变成睡觉虫！”

    “什么是睡觉虫？”

    “睡觉虫就是睡在床上，叫不醒来那种人！你听到大人说过没有？看到有人无精打采，总像在睡觉的样子，有人就会问他，你是不是前辈子没有开灵呀？”

    这时，巫师走到棺材前面的灵位台边，放开手中响铜钹，一只手端起供饭的碗，一手拿着架在碗旁边的一把筷子，走到后面去，把碗甩在棺材的头上砸烂，把筷子抛在上空去。大声说：“午后！”

    站在一旁礼师接着说：“鸣炮！”

    在噼哩啪啦的响声中，进来八个壮汉走到棺材跟前，用双手托起棺材向外面走去。

    秦秋菊和熊崽的大嫂领着侄儿侄女们，跟在棺材后面，大声哭泣说：“我的弟弟呀！你死得好苦……”

    壮汉把棺材抬出来，放置在茅草棚中间的坪子，棺材下面垫了两根圆木。壮汉放下棺材后，把棺盖推开一些退下去。巫拎着一篮子钱纸走来，把钱纸夹在熊崽手指丫和脚指丫上，其它钱纸都放在熊崽身上，然后从背上扯下招魂竹，在棺材上边挥来挥去边喃喃念经文，念一会又敲打一下响铜钹，约念了半个时辰，巫师退到旁边。礼师大声说：“鸣枪！”

    “呯，呯！”秦龙等八个兄弟拿着鸟铳朝天，每人放了一枪。

    巫师拿着招魂竹走到棺材前面，边挥动招魂竹边大声说：“天灵灵，地灵灵，泰山老君急急如令，阴间差使快快把秦熊护送去天堂，西方的极乐世界！”

    礼师大声说：“鸣炮！放火烧尸！”

    接着响起噼哩啪啦的鞭炮声。秦桧的孙儿举着把火走到巫师身边，巫师用钱纸接燃火，点燃棺材里面的钱纸。秦龙带着兄弟们把鸟铳放在一旁的地上，然后拾起准备好的树枝，走近棺木旁边去煽风。一会，棺木里喷出熊熊大火，燃烧了约一个多时辰，尸体被焚烧成灰，棺木却完好无损，依然架在两根圆木上。巫师大声说：“乌呼！一路走好，去西方的极乐世界安息吧！”

    突然，棺材中发出“呯”的一声响，一个人影冲到半空，一阵冷冷的阴风吹来，在场的人个个打了个寒颤。人们仿佛看到秦熊的身子飘在半空中，向大家招招手说：“父老乡亲们，勿挂念我！我去了，去天堂，去西方的极乐世界！”

    说话的声音刚刚消失，只见半空中的人影晃动一下就不见了，人人都惊呆了。你看着我，我看着他，惊惶失措地问道：“这是怎么回事？这是怎么回事？难道他真的是升天了吗？”

    巫师听到棺材里的响声后，慌忙脚乱，东倒西歪后退好几步，还险些跌倒在地上。又看到半空中飘着突如其来的人影后，并向众人挥手说话，立即跪在地上，边不停地叩拜边喃喃自语：“神仙，神仙，我一辈子做了两辈子的好事，替阳间人消灾解难，为死人超度修阴功，是阴阳间的大好人，求求您别把我带走！”

    看到空中的人影消失后，镇定后站起来，自吹自擂说：“你们看看，我这法事做好吗？他升天去西方极乐世界，还现身来与你们打招呼，你们赶快安葬他去，不要耽误他升天的行程了！”

    八个壮汉拿着锤子和铁钉上来，把铁钉从棺盖上钉下去，用绳索绑好棺材，抬着棺材向山岗走去。秦桧与大儿媳两人还瘫倒在地，秦秋菊带着侄儿们边哭泣边跟随走去。